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“我是说，你们要侵略地球！”

“不，不是的，”清泰奇·罗叫道，“我们不是‘侵略’地球，你为什么用这个词？”

“那你管你们打算在非洲做的事情叫做什么？”

清泰奇·罗紧张地向周围望了望，好像在寻找射向他的地球人的目光。他舔了舔嘴唇，说道：“我们在非洲不会造成什么危害。非洲的空间多的是，地球人也没有加以利用。”

“但这是他们的地球，这是他们的行星。你不该先问问他们吗？”

“拉桑德，你说话怎么不用脑子呢？在我们还不知道有无可能住在那里之前，去征求他们的同意有什么用处？不，拉桑德！现在不是你质疑元老们的决定的时候！你还是解释一下你为什么袭击四位队友，并且在未经许可的情况下，窃取了这艘登陆船？”

“哦，”拉桑德饶有兴致地说，“你怎么会知道的，清泰奇·罗？”

“你认为呢？”教官刻薄地说，“刚才这一小时内，他们一直在跟我讲这件事，你的队友们遭到你卑鄙的袭击，他们一苏醒过来，立即要求地球人为他们发射信号。他们现在还没说完呢，还有几个地球人，他们也想让你回去！”

拉桑德惊奇地眨眨眼，他没有料到他们反应这么快。“他们为什么不直接跟我对话？”

“因为登陆船上没有接收地球信号的接收仪，蠢货！”清泰奇·罗咆哮道，“你不相信我？好，等着，我要让你自己看看。”

他斜过身子离开镜头，用海克利语飞快地下达了几个命令。不一会儿，登陆船上的屏幕平行地分为两半，上面是清泰奇·罗的脸，下面则是一大群人——有博伊尔和另外几个地球人，还有戴米和谭亚，他们统统看上去怒气冲天。此外，他们看起来还有点不一样。博伊尔似乎比上次见到他时头发要短一些，而且，他脸颊的一侧烧伤了，包扎了起来。戴米也裹着绷带，表情更加气愤怨恨。他大声责骂道：“拉桑德，你威胁了我们的生命！要不是这个地球人在你开足马力前，把我从排气口那儿拉出来，我早就死了！”

“我很抱歉你们两个都烧伤了，”拉桑德彬彬有礼地说，“不过你们似乎都没事。”

“这个就不需要谢你了，”汉密尔顿·博伊尔嘎声道，“你马上回来！”

“对不起，”拉桑德说，“我没有燃料了，也没有这个愿望。”

“拉桑德，那就平平安安地直接回到飞船上吧，”清泰奇·罗请求道，“我们会接纳你们，不会伤害你们！”

“你会这么做，才叫见鬼呢！”博伊尔嚷道，“你不过想把达普中尉押做人质罢了！”

“海克利人从不抓‘人质’，”清泰奇·罗咆哮道，“是你们现在还关押着我们的四个人！我们不像地球人那样热衷战争，那样残暴！”

“我们既不热衷战争，也不残暴！”博伊尔说道。没等他说完，拉桑德便插进了他们的对话。

“博伊尔，”他说，“你有没有告诉清泰奇·罗你们这些热爱和平、温文尔雅的人对波丽做了些什么？”

博伊尔顿时语塞，他迟疑着，瞄着旁边的海克利人，然后期期艾艾地说：“她很好。”

“不，”拉桑德纠正道，“她不好。博伊尔，你不知道你对她造成了多大的伤害。”

另一半屏幕上，清泰奇·罗雷鸣般地吼道：“如果你们地球人胆敢伤害一个海克利人……”

“请你闭嘴，”拉桑德柔声道，“希波吕忒现在的情况一点儿也不好，但她会克服过去的。你们所有人都给我闭嘴，我来告诉你们该怎么办。首先——哦，见鬼，”愤怒的声浪越来越响了。他伸出手，把声音开关关掉了。

“好了，”他舒舒服服地对着寂然的屏幕说，“你们可以听见我说话，我可听不见你们说的一个字，所以还是闭嘴吧。我一直在想，你们海克利人是不可能拥有地球上的某一部分的，因为地球人不答应。你们地球人呢，也不能把海克利人赶出太阳系，因为他们做不到。所以答案很明显，你们必须互相妥协。”

他向后一靠，严肃地点了点头，看着屏幕上的那些面孔。他们现在至少都安静下来了，虽然地球人的面部表情，还有清泰奇·罗捻着拇指的样子，表明他们的火气都还没消。

身后的玛芝莉试探地问：“拉桑德，怎样妥协呢？”

“我想到的只有一个办法，”拉桑德说，“给海克利人一颗别的行星。火星。”他扭过头，递给玛芝莉一个愉快的目光，“你们看，这方法很容易吧？”