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罗布荒原的魅力

罗布荒原是一片广袤、贫瘠、单调、神奇，充满难解之谜的土地。历来人们称其为罗布泊地区——虽不规范，却也约定俗成。这也许是中国目前面积最大的无人定居荒野，方圆10万平方公里。它的得名，是出于曾存在中国西部的大湖罗布泊。从19世纪后期开始，这个野骆驼的乐园、“荒凉得如同月亮上一样”（斯文·赫定语）的绝域，突然吸引了世界关注的目光，L0P…NOL成为英文中引称率颇高的中国地名。它之所以具有经久不衰的吸引力，很大程度上是因为这里曾存在过一个名叫“楼兰”的神秘古国。

实际从公元五世纪初，随楼兰王国退出历史舞台，罗布泊就从中国正史的有关卷帙消失了。甚至那条曾经繁忙兴盛的古道，也退化成“盲肠”。1901年春天，瑞典探险家斯文·赫定进入了一个沉睡千年的古城，在古城发现的文书证实，这就是占据了《史记》、《汉书》若干篇幅的“楼兰”，那段迷失在如流岁月中的生动往事，又回到现实生活中。那个孕育了荒原生灵的罗布泊以及有关水系，又成了探索者的秘境。

应该说，1901年发现楼兰古城，使罗布泊成了通行中外学术界的关键词。罗布泊真正进入普通人的生活层面，则是因为1980年的一个意外事件。

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彭加木之谜

1980年的夏天，在若干世纪沉寂得令人难以理解的罗布泊地区，突然不再避处西陲，而走进千家万户。哦！尽管时过已久，但我仍然能够清晰地回忆起那个天气晴和的夏季。1980年6月24日，正是在那天，广播中播出了一则前所未有的新闻。这则题作《著名科学家彭加木在罗布泊考察时失踪》的消息，全文是：

新华社乌鲁木齐六月二十三日电　新华社记者赵全章报道：

著名科学家、中国科学院新疆分院副院长彭加木在新疆的一次科学考察中失踪，已经第七天没有音讯。

彭加木于五月初率领一支二十多人的科学考察队考察罗布泊。考察队的大本营设在新疆农垦总局米兰农场。据初步了解，彭加木失踪的经过是：前不久他带领四名考察队员，乘坐由两名司机驾驶的两辆汽车，离开米兰出发工作，原计划绕行罗布泊一周返回米兰，结束考察。六月十七日凌晨，大本营的留守人员从无线电中突然收到他们发来的求救讯号，报告他们已迷失方向，汽车断油，人断饮水。留守人员将这一情况急电告人民解放军乌鲁木齐部队请求救援。十八日上午，乌鲁木齐部队派出两架飞机前往罗布泊地区寻找营救，其中一架在库木库都克附近找到了六个人，向他们空投了饮水和食物、汽油等物资。后来通过无线电话得知，这六个人就是彭加木带领的四名考察队员和两名司机。彭加木于十七日上午十时出去找水，曾给他们留下一张纸条，写着“我离此去东找水”，但一直未返回。新疆维吾尔自治区党委、人民政府和中国科学院等单位对彭加木的安全极为关心。中国科学院新疆分院已于十八日派副院长陈善明带领一部分人员赶往出事地点。从十九日到今天，乌鲁木齐部队和人民解放军空军部队又派出十多架飞机和一支地面部队到罗布泊地区寻找，但到二十三日上午记者发电时止，还没有发现彭加木的下落。

从1980年6月24日起，当时中国的主要报刊都刊出了这一消息。同时，还配发了署名“新华社发”的“资料”——《罗布泊地区》：

罗布泊地区因境内有罗布泊而得名。它地处我国最大的塔里木盆地东部，东接河西走廊西端，西至塔里木河下游，南起阿尔金山，北到库鲁克山。

罗布泊地区气候异常干旱，地形复杂，戈壁沙漠望不到边，沙山起伏，沙谷密布。在罗布泊的西部、北部和东部，广泛分布着驰名中外的“土丘陵”，地理学上叫“雅丹”风蚀地貌。这里每年刮风时间约五个月。大风一起，往往天昏地暗，日月无光。

尽管罗布泊地区自然条件恶劣，但在地理学家和考古学家眼中却是一块“宝地”。这里蕴藏着盐类，生长着野骆驼、黄羊、大头羊、罗布麻等野生动植物；有着许多古城、古遗址；地面、地下分布着大量的文物。我国古代的张骞、班超、玄奘，意大利的马可·波罗，都曾经到过罗布泊地区。去年和今年，新疆维吾尔自治区的考古人员三次到罗布泊地区考古（配合中日合拍电影《丝绸之路》）。境内的罗布泊，早在我国两千多年前问世的地理专著《山海经》上就有报道记载。它原为我国第二大咸水湖，现已基本干涸。

此后的夏季和整