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流珠缓缓笑了，温声道：“和聪明人说话，向来省事儿。”

潮音那略显狭长的眸子微微眯了起来，分明是个素衣尼姑，此刻却多了些邪气与媚意，口中但道：“只可惜儿和小妹，也无甚大本事，只能听些壁角，离间挑拨而已。虽说如此，但也有那么几件事儿，能与二娘说上一说。”

她顿了顿，凝声道：“天花一疫，在国公府内闹得十分厉害。有那命大的，如喻盼儿那小弟，染上之后又好了，只是留了麻子，但印子已渐渐淡了。不过呢，这小儿耳朵里犯了病，左耳有些半聋，但也不算太碍事儿。这可急坏了喻盼儿呢。”

天花会引起许多并发症，尤其炎症，譬如喻喜麟这般，多半是得了中耳炎，却贻误了治疗。流珠听后，重重一叹，暗自觉得十分幸运——毕竟徐瑞安虽也得了天花，但幸而没有生出什么并发症来，虽也在白皙的小胖脸上留了麻子，但时日久了，也会变淡，再不济也能涂些东西遮掩，似喻喜麟这般，实在是倒霉了。

潮音又道：“国公府里头，头一个得疹子的，就是这喜麟小儿。国公夫人对他十分嫌弃，连带着喻盼儿都不待见，将两人赶出了国公府，住进了阮二先前养刘端端的那院子里，可是让喻盼儿寒了心。喻盼儿搬出去之前，和刘端端说了会儿话，没过多久，刘端端便流产了，儿也不瞒二娘——实是儿那小妹干的，将这脏水，泼到了喻盼儿身上。”

流珠心上微凛，不动声色地眨了眨眼，削葱根般的玉指，轻轻绞着指间锦帕儿，但又听得潮音道：“二娘觉得儿狠么？”她低低笑了两声，“二娘还是不要拦着儿的好。当年虎丘冒赈大案，阮镰名为反贪倡廉，实则却是在打击政敌。儿那爹爹，不过就是因往常和太子一派走得近些，说不上是党派，就遭了这样的祸事。”

流珠没有说话，但轻轻摇了摇头，潮音低下头来，轻轻捧着手中白瓷茶盏，又笑道：“阮大郎发了热，但未曾起疹子，却把国公夫人吓得够呛，但又不敢亲自探望，最后竟是荣十八娘不管不顾，亲侍病榻。后来大夫来看，说是伤寒，大郎没过多久，这病便好上许多，与十八娘，也比从前亲近了。”

荣十八娘对于阮恭臣，并非没有情意，流珠往常就看得出来。听得此事后，她倒也不算意外，而那潮音继续说道：“天花害得国公府里头，死了不少人。其中有个小厮，名呼童莞。听说他死前，将自己紧闭房中，不许任何人入内，死后已拿被单遮得严严实实，不教外人窥探。之后几日，小金自那厨房里送膳的丫鬟处听说，阮国公心绪烦乱，茶饭不思，水米不进。人都说勋国公是为了这疫病忧心，可小金却自他那纸篓子里翻出了许多废稿，虽破破碎碎，看得不甚清楚，但也能看出，处处都有个莞字。”

话说到此处，她那言中之意，及国公府内的尘封秘事，已是明白得不能再明白了。

流珠垂眸细听，又与她交待了两句，叮嘱姐妹两个，行事务必小心。潮音重重点了点头，一双清亮的眼儿，定定地看了她好一会儿，随即又笑道：“夺了他的命，实在有些便宜他。儿想看的是，他身败名裂，妻离子散，最后才是家破人亡。儿与小金，就是泥土里的蚯蚓，不比二娘，是树上的凤凰，所以有些事儿，便劳烦二娘来做了。”

流珠但勾唇一笑，静静地望着她，没有摇头，也没有点头。看着她这副态度，潮音只福身一拜，也不曾多说什么。

而待流珠骑着马，到了家中的后首仪门处时，却见有个少年正在徘徊，好似十分犹疑。流珠一见，牵着马儿，缓步行来，温声道：“阿郎要寻哪一位？”

那少年回过头来，身上虽穿着打着不少补丁的粗糙旧衣，面上却甚是白净，行走间带着股子书卷之气。说起来薛微之、金玉直等人也有书卷气，然而一个稍显傲慢，一个过于温正，却不似眼前这约莫十五岁左右的少年，眉眼带笑，有股子清傲之气，但也没有傲过头，反倒教人心生喜欢。

那少年对着她一拜，清声道：“我来寻阮二娘，特地谢过她遣人授我银钱之恩。我已接种牛痘成功，所以娘子毋要畏惧。”说着，他卷起袖子来，亮出了左臂接种之处为证，随即一笑，道：“不过，若是我没猜错，娘子便是阮二娘罢。毕竟这宅子里，年岁相当，又有如此气度，还敢牵一匹马就往后门走的人，约莫也不多。”

“儿是阮二娘，儿也记得你的名姓。却不知嵇郎君来寻儿，所为何事？”流珠卷着缰绳，抬起柳眉，朗声问道。

这巷子偏僻得很，倒比在屋里头说话，还要方便些。嵇庭开门见山，压低声音，温声道：“我早有耳