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接到报告后，周恩来顿时认为，此事非同寻常，必须请毛泽东主席来定夺。

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“改变世界”，拓新格局（5）

经过慎重考虑后，毛泽东亲自决定：邀请美国乒乓球代表队访华。

对毛泽东的这一决定的意义，周恩来深有体会：美国乒乓球代表队访华的政治意义大于体育意义！

决定一经做出，周恩来迅速组织实施。4月8日，他在国家体委关于接待美国等国乒乓球队的另一份请示报告上作了这样的批注：

（邀请美国代表队访华的）电话传过去后，名古屋盛传这一震动世界的消息，超过3l届国际比赛的消息。

一场“小球转动大球”的“乒乓外交”行动，在毛泽东和周恩来的导演下有趣地开展起来。

与美国乒乓球代表团一起到达北京的，还有加拿大、哥伦比亚、英格兰和尼日利亚的乒乓球代表团。为向美国政府传递信息，周恩来给美国代表团以特殊的优待，抽出时间亲自接见了这些初次进入“红色中国”的美国人。接见地点，选在了人民大会堂的东大厅。时间是1971年4月14日。这是一次精彩的会面。

周恩来：团长先生（注：指美国乒乓球代表团团长格雷厄姆·斯廷霍文）是第一次到中国来吧？

斯廷霍文：是的。我们代表团每个成员都是第一次到中国来。

周恩来：对中国有点生疏吧？

斯廷霍文：是的。对中国完全不熟悉，但对你们的好客很熟悉。

周恩来：中国有句古话：“有朋自远方来，不亦乐乎。”

斯廷霍文：在美国也有这样的说法，不论在哪个地方都可以找到很好的朋友。我们欢迎中国朋友去美国访问。

周恩来：是啊，罗德里克先生（注：指《美联社》驻东京记者）就来过中国。我和他比较熟悉。我和你们国家的一些新闻记者比较熟悉，他们都要求来中国。当然一次不能都来，就分批来嘛。

斯廷霍文：我们很高兴你们让我们的记者来中国。

周恩来：他们可以来，你们也可以来嘛。

斯廷霍文：对你们这样安排，我们很高兴。他们来了以后我们才能更熟悉起来。

周恩来：不可能每个方面都熟悉。今天不仅美国记者、加拿大记者、路透社记者，还有别的国家的记者都来了。过去有很多美国朋友来过中国，以后还会有不少朋友来。

斯廷霍文：我想如果能够受到像我们这样的热情欢迎和款待，碰到这样好的中国朋友的话，一定会有很多美国人要到中国来访问。我们也希望中国朋友能够到美国去访问。

周恩来：是啊，中美两国人民以后会经常彼此友好来往的。对不对？

斯廷霍文：我们非常高兴听到这一点。我们希望能很快开始。

周恩来：我想不会慢的。

……

周恩来早已成竹在胸：既然中美两国人民都热切地盼望着经常彼此友好来往，作为领导人，理应加快中美两国关系正常化的步伐。

谈话中，妙趣横生，笑声不断。美国乒协副主席蒂姆·博根、美国《体育报》记者迪克·迈尔斯、美国乒乓球队领队杰克·霍华德等人都与周恩来进行了热情友好的交谈。

最后，周恩来问：“没有问题了？”

突然一位披着长发的男青年起来提问题。在场的人一看，原来是美国队的男子乒乓球运动员、美国圣莫尼卡市立学院的学生格伦·科恩。美国人都知道，他就是美国正流行的“嬉皮士”运动中的一员。

科恩：我有一个问题。我想问一问，总理对目前在美国青年中流行很广泛的“嬉皮士”运动有什么评论？有什么看法？我很想了解这些。

这是一个难题，涉及思想、意识领域的不同态度和看法，也隐含着社会主义和资本主义社会中意识形态上的差异。场上的气氛一时有些紧张，人们等着周恩来回答。

周恩来：第一，我对这个运动不很清楚。第二，如果要问的话，我只能说一点我的粗浅的、表面的观察。可能现在世界青年对现状有点不满，想寻求真理。青年思想波动时会表现为各种形式。但各种形式不一定都是成熟的或固定的。因为，寻求真理的途径总要通过各种实践来证明是对还是不对，这在青年时代是许可的。各种思想都要通过实践检验一下。我们年轻的时候也是这样，所以我们懂得青年人的心理：特别好奇。别的国家的青年来访问时，我们发现他们不一定