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《日本古史》后来记载患者的话称，“我们的身体就像烧着了一样！”再接下来，皮疹的类型又发生变化：患者头部的皮疹越来越密集，并且开始逐步向下蔓延，但是最为密集的部位还是手和脚，患者皮肤上出现了成百上千处伤口。这些伤口开始是小小的肿块，然后变成明亮的水泡，最后再变成直径为七、八毫米的脓疱。

感染者当中5％的人在最初的几天里死于内部大出血，而另外5％的人在疼痛加剧、高烧达到40℃以后便从这个尘世当中消失了。大多数感染者可能会躲过天花病毒的袭击，但是，在天花病毒使鼻、喉以及眼睛等处的保护性粘膜遭到破坏以后，其他病菌就趁虚而人，感染人类。这样，有30％的人死于肺炎，另有30％的人死于败血病。在日本遭到感染的地区，可能每10人中就有9人感染天花病菌，而这9个人当中又仅有3个人有可能活下来。在这样的情况下，后来有人们将流行病的起因归于日本国王允许在日本敬奉佛像，也就没什么可奇怪的了。

反对将佛教引入日本的人推测，日本本土的神灵一定相当气愤。这里所提到的本土神灵，也即是今天的日本神道教所敬奉的神灵。日本人通常叫做“卡米”的本土神灵主要有5种：居住在树上、长条石上、山间以及其他自然之物中的神灵；与某一特定的工艺或技巧有关的神灵；庇护某一特定家族或范围更大的社团的神灵；曾经居住在人类中间的神灵，其中也包括祖先；特别的精英分子神灵，如太阳神或者两个据说创造了日本诸岛的神灵。

据《日本古史》记载，正当天花肆虐日本的时候，服部家族与中臣家族的首领曾请求国王销毁十川家族头领供奉的佛像。“正是因为臣下的建议没有被采纳，人们才会遭受如此的死亡。如果您能在事情还没有进一步恶化之前折返您的脚步的话，结果一定会是莫大的欢喜。应该把佛像马上扔掉，并且在未来不懈地寻求幸福。”对佛教持批评态度的人这般说道。

日本国王除了对他们的建议表示同意外，几乎别无选择。“照你们的建议做去吧！”国王告诉那些批评家们，因此，大臣们拿走了佛像，并把佛像扔进了运河的激流之中。他们还在十川家族首领的佛寺当中放了火，直到将寺庙完全焚烧。

关于佛教与天花大灾难的争论，在日本国内部造成了政治上的裂痕，因为就在流行病与宗教对抗的尘嚣之中（或者是之后不久），日本国王被暗杀了，这是已知的日本历史上第一起皇室被刺案。有猜测说暗杀是十川家族干的。

公元6世纪中叶的事件划定了政治战线，而这些政治格局直接影响了未来一百年内的日本历史，并永久性地塑造了日本民族的未来。

黑死病：欧洲商品经济的前奏

在许多的社会重大变革中，自然界发生的事有时会起到重大的作用，黑死病就是其中之一。它与发生在此后的宗教改革和地理大发现同样是人类历史上重大历史事件。

1348年开始，一场大瘟疫开始肆虐整个欧洲，它首先发难于地中海沿岸，后在1348—1451年间陆续蔓延在欧洲各国。黑死病1347年发现于西西里，立即传播到北非、整个意大利和西班牙，接着于次年传到法国。1349年传播到奥地利、瑞士、德意志和尼德兰；1350年传播到北欧斯堪的纳维亚和波罗的海沿岸诸国。后来又在1361—1363年，1369—1371年，1374—1375年，1390年，1400年时有发生，前后超过50年。各地受害的程度不同，有些地方发生多次，在城市中死亡率较大。历史研究证明这些地区的人口死亡近三分之一，整个欧洲有2500万人死于黑死病。死亡人数之多超过厂历史上任何一种流行病。

在英国，由于黑死病的蔓延1349年1月，英国国王爱德华三世（1327—1377年），决定把国会推迟到4月27日；接着又在3月发出通知，宣布由于黑死病，会议无限期推迟。黑死病造成了人力奇缺，为了对付黑死病带来的慌乱，爱德华时期还制定了英国著名的劳工法案。法案的序言中写道：“鉴于大部分人民，主要是工人和雇工死于黑死病，并且某些人趁主人需要和缺乏雇工之机，要求主人付给他们极高的工资，否则不愿为主人劳动；而另一些人游手好闲，宁愿乞讨度日，也不愿为主人劳动。根据我们的高级教士和贵族及其他有技能者之建议，特规定：王国境内凡身强力壮之男子和女人，年龄在60岁以下者，无论自由或非自由的，若非靠做活为生，或无钱以维持生计……若需要为别人工作，其工资须按朕即位后第20年的惯例