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此奸人，不令斩首，尚有何待？”狄公忙又奏道：“陛下之言，也失了意旨，天下者，乃天下人之天下，刘伟之所言，正是为天下之公论，岂得谓陛下家事？若因此斩杀忠臣，恐陛下圣明之君，反蒙以不美之名矣。太子远谪房州，岂不远望慈宫，夙夜思念，若因武承嗣诬奏，致将大臣论斩，恐天下之人，不说陛下为好臣所惑，反说陛下之把持朝位，无退让太子之心。

既灭母子之恩，又失君臣之义，千秋而后，以陛下为何如人？

岂不因小人之言，误了自己的名分，误了国家的大事？武承嗣所奏，实有心诬害，请陛下另派大臣审明此事，方可水落石出，无党无偏。臣因国家大事，冒死直陈，祈陛下明鉴！”这番说得武则天无言可对，只得准奏，将刘伟之等人交刑部讯问，然后退朝。

不说那武三思恨狄公阻挠其事，且说刑部尚书，自从武承嗣开缺之后，武后恐别人接任，不能仰体己意，当即传旨命许敬宗补授。此人乃是杭州新城县人，高宗在时，举为著作郎之职，其后欲废王皇后，立武则天为正宫，众大臣齐力切谏，他说：“田舍翁剩十斛麦，尚欲更新妇。天子富有四海，立后废一后，有何不可？”高宗了听了此言，便将武则天为皇后。从此武后专权，十分宠任，凡朝廷大事，皆与敬宗商议。敬宗遂迎合意旨，平日与武张二党，狼狈为奸，不知害了多少忠臣。

此时为了刑部尚书，也是武后命他照应怀义的意思。现在将刘伟之发在他部内，当时回衙，便将武承嗣所奏一干人，带回部内，一时未敢审讯。等至晚间，私服出了衙门，来至武三思府内。家人传禀进去，顷刻在书房相会。敬宗开言问道：“贵皇亲，今日所奏，已是如愿所偿。将他斩首，又为这老狄无辜牵诬贵皇亲身上，致将此事挽回。但此事命下官承审，特来与皇亲商议，如何方令刘伟之供认？”武三思道：“大人在上，已非一日，可知此事不怕钦犯狡赖，惟是狄仁杰阻挠太甚。必得如此如此，不与他知道，然后方得行事。”许敬宗道：“此言虽是，但圣上面前，如何则行？”武三思道：“圣上此时已是闷恨非常！早朝之事，正是舍弟昨晚进宫，说明缘故。大人能如下官办法，这事便无阻挠了。”当时又将薛敖曹之事，说了一番。许敬宗自是答应。

次日一早，敬宗也不上朝，天明便齐传书差，在大堂审案。

将刘伟之、苏安恒一干人，分别监守，自己升了公座，先将刘伟之提来。伟之见是敬宗，知道这事定有苦吃，此时已将自己的性命置之度外，因是皇上的法堂，不能不跪。当时敬宗在上言道：“刘大人，你也是先皇的旧臣，你我同事一君，同居一地，今日非下官自抗，高坐法堂，只因圣上旨意，不得不如此行事。所有同谋之事，且请大人从实供来，免得下官为难，伤了旧日之情。”刘伟之高声答道：“在官言官，在朝言朝，大人是皇上钦差，审问此事，法堂上面，理宜下跪。但是命下官实供，除了一片忠心，保助唐皇的天下，以外没有半句的口供。

那种诬害忠良，依附权贵，将一统江山送与乱臣贼子，刘某恨不得将他碎尸万段，岂有谋反之理？大人既看旧日之情，但平心公论便了。”许敬宗笑道：“这事乃圣上发来，何能如此含糊复奏？昨日在朝，说圣上伤了母子之情，太子受屈，百姓怨望，这明是你心怀不愤，想带兵入宫，废君立嗣，不便出诸己口，故供旁人措词。可知此乃大逆无道之事，若不审出实供，本部也有处分，那时可莫恨下官用刑了。”这番话，说得刘伟之大骂不止。不知后事如何，且看下回分解。

第五十三回用非刑敬宗行毒传圣诏伟之尽忠

却说刘伟之听了许敬宗一派言语，高声骂道：“你这欺君附贼的奸臣，你敢用刑拷谁！先皇在日，为你所欺蒙，致将王皇后废立，现在太子在外，圣上年高，不思天下为重，竟敢依附武党，陷辱大臣。我伟之未曾奉旨革职，你何敢擅自用刑！”

许敬宗听了此言，登时怒道：“你道你未经斥革，本部院因为同你一殿之臣，故尔稍存你面，既然如此，且将圣旨请出，使你明白。”当时起身入内，果然捧出一道圣旨说：“刘伟之结党同谋，案情重大，虽经交许敬宗审讯，犹恐他抗官不服，抵赖不供，着将原官革去。如不吐供，用刑严审。”刘伟之听他念毕，更是大骂不止。许敬宗在上怒道：“你究竟供与不供？

你此时既经革职，便与小民无异。钦定非刑，俱在堂上。”刘伟之道：“误国的奸臣！我刘某也非是贪生之辈，今日生死虽难预知，若想刑求，为你这班狗头，在宫献媚，忍那谋逆之名，虽刀锯鼎烹，也无