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半天，没有动静。钱启富叫朱银娣去看看。

朱银娣战战兢兢地开了门，伸头看去，门外黑黑的，连个人影也没有。

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第九章

这几天，齐社鼎的病情稳定了，谢庆芳就总在房间里东戳戳西捣捣。谢庆芳爱整洁，只要有点空闲就收拾东西。她收拾东西有点盲目性，常常毫无道理地把这件东西挪挪，把那件东西搬搬。搬好以后，看看不合适，又把它们挪回了原处。今天，她忽然想把连廊上的那盆死了好久的腊梅搬走。

三进的天井旁有一圈连廊，各家都放了一些杂物，连廊已经不连通了。连廊下的天井边有两排石凳，那是过去放盆花的地方。如今，靠齐家一边放着一个破花盆，里面种了几根葱，还有一盆就是那已经死了的腊梅。腊梅没有放在石凳上，而是放在另外一块石板上。现在，谢庆芳要把这盆腊梅搬走。

躺在屋中床上的齐社鼎透过窗户看到了，咿咿呀呀地叫了起来。谢庆芳还以为他要大小便，急忙进到房间里问他，他却抬着一只手指着那盆枯死的腊梅。谢庆芳不明白，急得满脸通红的齐社鼎以手指蘸水，在床头柜上写了两个字：别动。

谢庆芳还是不明白，问：“什么别动？”

齐社鼎咿咿呀呀地用手指着那盆腊梅。

谢庆芳明白了，生气地骂：“神经病！这盆腊梅不知道已经死了多久了，还放在那儿不让扔。”

齐社鼎哭了。他是个病人，谢庆芳只得依着他。可谢庆芳不知道，这盆腊梅和腊梅下的那块石板，是齐社鼎的精神寄托。

在后花园假山里发现少爷和丫头梅香在一起时，齐太太这才猛醒，她一直没有注意到，儿子已经长大了。

这些年来，家道中落，老爷潦倒，刚刚和一个女戏子弄出一个女儿，她已经把这孩子收养了，取名社娟，对外只说是自己生的，想方设法把老爷圈住。残破的齐府就要坍塌了，她纵有回天之术，也无法改变现状了。于是，她把一切希望放在身边这个小儿子身上，希望由他来支撑齐府，重振家业。虽然儿子在一天天长大，可在母亲的眼里，他依然是个孩子。梅香一年来身体出现一些变化，她也注意到了，可她毕竟是个丫头。现在才猛醒，让梅香和儿子日夜厮守，真的如同把火烛放到了干柴边。

不行，绝对不行。小儿子是齐府的希望，现在才十八岁，要是和梅香弄出点事来，齐家就算全完了。尽管梅香是自己的侄女，但她毕竟是丫头，齐家再不济，也不能让儿子娶一个丫头。越是家道中落的人家，越是讲究尊卑地位，越是死要面子。如果，齐府的少爷找了一个丫头，传出去又是丑闻。祖上传下来的这个老宅子，已经有了太多的传闻了。

齐太太要尽最大的努力，捍卫齐府的未来。她和张妈商量，决定共同努力把少爷和丫头分开。张妈心疼少爷，她主张悄悄地、不动声色地进行，不要对少爷刺激太大，担心年轻人做出过火的事来。太太接受了张妈的意见。

第二天，太太派人把少爷送回学校。少爷走了以后，她把梅香叫到房里，声色俱厉地说：“你收拾收拾东西回家吧。”

梅香一听，眼泪就掉下来了，她不想回家。乡下的家里有那么多的孩子，连饭都吃不饱，每年还要靠她的工钱接济家里。现在回家，父母亲肯定逼她嫁人，和一个农民丈夫面朝黄土背朝天，生一堆儿女，再受穷。梅香到了齐府就是脱离苦海了，再让她回到苦海里去，她的抗拒一定是强烈的。最重要的是，如果回去了，就再也见不到少爷了。少爷已经答应娶她，现在少爷还小，还不能自己做自己的主，但，少爷一定说话算话的。梅香的心里存着一个奢望，她要等着少爷长大了娶她，所以她告诉少爷，明年她十八岁了。少爷是齐府惟一的男丁，将来齐府一定会是少爷的，她可以耐心地等。何况，昨夜，她已经是少爷的人了，现在下身还在疼呢，只是现在不能跟太太说。一定不能走，当牛做马也不能走。

梅香两腿一软，跪了下来，哭着说：“太太，让我留下来伺候您吧！”

其实，太太只是吓唬她，并不想赶她走，一是不想把这事弄大，二是怕对少爷刺激太大，三是自己身边也离不开人。她想控制住梅香，不让她和少爷接触，都是小孩子，过一段时间他们自然慢慢地淡了。但现在不能松口。

太太不松口，梅香就跪着不起来，太太就到三进的二楼看小社娟去了。梅香竟直挺挺地整整跪了一天。

到了晚上，太太又和张妈商量，一个唱红脸，一个唱白脸。张妈求太太留下梅香，太