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这一切，冯寡妇都做得轻轻松松，理所当然。她见林满帆和樊小篱都站在地下愣着，便催促说：“睡吧睡吧，你们想干什么就干什么，我不看。”

樊小篱终于忍不住了：“你们一直睡在一个屋里？”

冯寡妇说：“不就是为了省点儿柴禾吗？”

樊小篱还是不明白，为了省点儿柴禾，他们就住在一起，这能没有事吗？

林满帆说：“啊……孩子太闹……冯婶帮我照顾孩子。”

这是理由吗？

冯寡妇说：“你一走就是大半年，我们总得过日子呀。”

过什么日子呀？谁跟谁过日子呀？

冯寡妇还在催促着：“睡吧睡吧，别点灯熬油了。”

樊小篱太老实了，她居然犹犹豫豫地上了炕，钻进了被窝儿。

林满帆也上了炕，脱衣跟樊小篱钻进了一个被窝儿。

樊小篱静静地躺着，她跟丈夫半年多没见面了。她想男人，怎么能不想呢？她还有许多话要对男人说，白天有冯寡妇在场，她没法说，想夜间躺在被窝儿里说。可是，就在他们被窝儿的旁边，还躺着另外一个女人……

丈夫也没有碰她，大概丈夫也觉得很别扭，樊小篱想。

万万没想到，冯寡妇却又催促起来：“你们怎么了？该干什么干什么吧，半年多了，不想吗？”

樊小篱还是没动，丈夫也没有动。

冯寡妇说：“瞧瞧，两口子长期不见面，都生分了。别不好意思了，快点儿吧，我都替你们着急了。”

樊小篱再也忍不住了，她腾地掀开被子，穿起了衣服。

林满帆拉着她：“你要干嘛？”

樊小篱没有理睬他，穿上衣服下了炕。

冯寡妇问：“小篱，去哪儿？”

樊小篱狠狠地骂了一声：“臭不要脸。”

冯寡妇问：“你骂谁呢？”

樊小篱蹬上鞋，哭着跑了出去……

※※※

冰破河开，第一批山东河南的漕粮上坝，大运河又开始喧闹起来。铁麟骑着马，带着漕运厅署通判李明杰从卧虎桥出发，沿途查看着里河的清淤疏浅。每年开河以后，这是漕运厅署的80名河兵的主要差事。

卧虎桥又名通济桥，修建于明万历六年，为三券石拱桥。桥上车水马龙，桥下舟船穿梭。据说明朝巨奸严嵩被弹劾以后，捧着皇帝赏赐的金碗流浪乞讨，走到卧虎桥上，冻饿而死。因为他为官时凶残如虎，故被当地人称为卧虎桥。

铁麟和李明杰走走停停，查查看看，并不匆忙。正是春暖花开季节，柳絮飘飞，紫燕衔泥，岸边游人如织，铁麟的心情也豁然开朗起来。在大王庙南面，当他随着李明杰查看完一段河道，刚要翻身上马的时候，突然眼前闪过一个人影，使他心里咯噔一震。确切地说，他看见的不是一个人影，而是三个人影。一个女人抱着孩子，一个男人背着包袱。天呀，这不是樊小篱吗？

樊小篱跟孙嬷嬷请了假，说两三天就回来，可是一走就没有再露面，这到底是怎么回事呢？

铁麟匆匆走过去，轻声说：“这不是樊小篱吗？你在这儿干什么？”

樊小篱听见声音，抬头一看，见是铁麟，慌得想跪下，怀里又抱着孩子，只好弯着腰低着头，不知道该说什么：“老爷……”

铁麟半嗔地说：“你走了怎么连个音信都没有？出了什么事？”

樊小篱的眼睛红了，泪水在眼窝儿里打起了转转儿。

铁麟问旁边的男人：“这就是你的丈夫吧？”

樊小篱忙介绍说：“这是铁大人……”

林满帆见一位二品朝官跟樊小篱说话，便已经猜到是谁了。这时候听樊小篱介绍，急忙跪下来：“小民林满帆叩见铁大人。”

铁麟说：“快起来，你们这是要到哪儿去？”

林满帆说：“回大人，我们准备回扬州老家。”

铁麟问樊小篱：“你不是说过准备在通州安家落户吗？怎么又改变了主意？”

樊小篱的眼泪流了下来。

铁麟温和地说：“别哭，出了什么事？”

樊小篱抽抽嗒嗒地说：“我……我在这儿呆不下去了？”

铁麟忙问：“为什么？是谁欺负你了？”

樊小篱说不下去了：“我……