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序言

“萨里亚姆”，读者！

“没有翅膀，空中的鹰不可能翱翔；　没有坐骑，地上的人不可能驰骋。

“一切事端，皆会有其起因；一根麻绳，有头就会有尾。起步正确，哪怕世事茫茫，也会使流浪者到达既定的目标；起步错误，加之疏忽大意，只会使流浪者陷入死亡的境地。

“倘若一个人有机会目睹诸如导致繁华村镇毁灭的火山爆发、被压迫百姓反对强大统治者的起事、前所未见且凶恶无比的异族对祖国大地的入侵等罕见之事，他就应当将这些所见所闻诉诸笔端。倘若这个人尚未学会用芦杆笔尖记述事实的本领，那么他也应当将这些故事讲给富有经验的录事，请录事用牢靠的纸张记录下来，以备教育子孙后代。

“而那种虽然经历过震撼人心的事件却又故意缄默不语的人，无异于吝啬鬼─—尽管死神冰冷的双手已经触及到了他的头颅，他还将种种宝贝用长袍包裹起来，埋进荒原的地下。

“不过，当我削尖芦杆笔，饱蘸墨水时，又不禁犹豫起来……要把无情地灭绝各个民族的成吉思汗及其强悍的大军如实地讲述出来，我有足够的词语和力量吗？……这批来自北方大漠的征服者在他们长着火红胡须的统帅带领下飞驰而来，疯狂至极的士兵驾驭永不疲倦的战马越过马维阑纳赫尔和花拉子模②宁静的山谷并一路上留下成千具面目全非的尸体，每时每刻造成许多新的恐怖，以至人们互相寻问：“战火弥漫的天空莫非再无晴朗之时？世界的末日莫非已经来临？”──他们的入侵是多么令人恐惧啊！

“许多人劝说我将我看到和听到的有关成吉思汗及蒙古人入侵的全部情况记载下来。我却久久踟蹰着……现在，我终于认为，再这样沉默下去是毫无道理的了。于是我斗胆决定将全世界闻所未闻、全人类特别是你们这方土地上的和平居民所遭受的史无前例的这场奇灾大祸，以及倍受苦难的花拉子模描述下来……

“为了不致离题太远，我的话至此应当打住。老人们可以证明，我要讲的这一切，确是一桩真实的往事。

“有毅力有耐心的人定会看到事情的圆满结局，有志于探求知识的人定会获得知识……”

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1身穿长袍的托钵僧

我们居住的大地宛若一件展开的褪了色的旧袍子。它是一座孤岛，四面环绕着无边无际的海洋。

（摘自一本古代阿拉伯文教科书）

早春，一场姗姗而来的暴风雪掠过沉寂而辽阔的卡拉库姆大沙原。狂风将稀稀疏疏露出沙面的七扭八歪的灌木丛吹得飒飒作响。白色的雪片在空中飞舞。十来只骆驼横七竖八挤在一间带拱形屋顶的土房子旁。拉骆驼的人躲到哪里去了？为什么他们没有从骆驼背上卸下沉重的驮子，放到旁边的地上？

骆驼扬起落满雪花的头来，发出一声声呜咽嘶鸣，与风暴的怒吼呼应着。远处传来一阵清脆的铃声……骆驼朝铃声传来的方向扭过头去。一头黑色毛驴从风雪中显露出来，毛驴儿后面蹒蹒跚跚跟着一位托钵僧。他蓄着大胡子，穿着长袍子，戴着高高的尖顶帽，帽子上挽着一圈白布带——那是去麦加朝圣过的托钵僧的标志。

“快走，快走！再走上十几步，你就可以得到你那份干草了。你瞧，我忠实的朋友别吉尔，我们遇上什么了？——骆驼！　有骆驼，就会有骆驼的主人；有主人，就会有仆人生起篝火。在十个人围坐着的篝火旁，还怕弄不到一碗粥，让第十一个人喝喝吗？　喂，谁在那儿呀？正教徒②们，请你们回答一声！”

没有回音。只有系在头驼脖子上的铃铛发出沉闷的响声。

托钵僧赶着披满雪花的毛驴儿缓缓地绕着土房子四周低矮的围墙走了一圈。只见雕花房门用木棒别着，土房子后面的空地上静静地躺着几排坟墓。坟墓上铺砌着黑色白色小石子儿，坟墓间滚动着流沙。

“长眠在这寂静山谷中可尊敬的居民们，托钵僧哈吉·拉希姆，巴格达迪这厢有礼了！”过路人一边说着，一边将毛驴系在芦苇丛上。“守护这无言之地的人哪里去了？是不是躲到土房子里了？”

托钵僧将面包掰碎，装进碎布缝成的料兜子里，把料兜子系在毛驴儿脖子下边。

“我忠实的朋友，我把这最后一点食物全给了你吧。你需要吃点东西。今天夜里我们要是冻不死，明天你还得驮着我往前赶路呢。我嘛，只好靠回忆我们在舒适的阿拉伯度过的那些温暖的日子来挨过这一夜了。”

托钵僧卸下木棒，推开房门