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花拉子模东部边界上的一座要塞的十人长阿里…江带着五名骑士，疾驰在商队大道上。只有在喂马的时候，他才打上一尖。他担心自己捕获的一名不平常的俘虏送不到玉龙杰赤就死在半路。

途中碰到的过路人纷纷停下来，打听他们抓住了一个如何可怕的强盗。骑士们却瞧瞧捆着的俘虏，马不停蹄地急驰而过。阿里…江对那些敢于靠近的人则赏以皮鞭，使那些好奇的人们不得不赶快逃开。

骑士们已经涉过两条河沟，走过一座用木杆和树枝搭成的摇摇晃晃的桥。玉龙杰赤清真寺和尖塔上的蓝色琉璃瓦已经在远处的杨树丛中隐约可见。在一个十字路口处，阿里－江被六名穿着深红色上衣、骑着乌骓马的骑兵挡住了去路。

“站住，骑士们！”

“腾开道儿！”阿里…江喝道，“我以信仰保护者的名义要求你们，不许阻拦前去底万…阿尔兹①办理要事的人们！”

“我们要的就是你们。花拉子模沙之子扎阑丁命令你们离开原路，马上到他的花园里去。”

“我们必须马不停蹄地赶去直接见我们的首领帖木尔…灭里……”

但是阿里…江的马缰被骑士们紧紧地抓住不放。

“帖木儿…灭里本人现在就在花园里，坐在伯克的身旁，两人正听小曲呢。拐弯吧，说你呢，还磨磨蹭蹭地干什么？你们送的那个俘虏眼下既死不了，扎阑丁又会赐给你一件大皮袄，让你吃一顿手抓饭，还会赏你一大把银币。伯克家的手抓饭多么好吃啊！除了在伯克家，你哪儿也不会再尝到了！……”

阿里…江已经嗅到了一股香喷喷的羊油味，于是向骑士们喊道：

“停下来！到这座庄园去。我们在这儿乐一乐再走！”

骑士们押着俘虏离开大道，向庄园驰去。他们从大门口脸色阴沉的岗哨面前经过，走进庄园的前院。暮色中，前院空地上一字排开生着六个灶，灶火苗窜得老高。灶旁，身穿深红色衣裳的妇女们来来往往。在灶火的辉映下，她们的身影闪着红光。

骑士们跳下马背，将马拴在木桩上。那个俘虏仍然留在马背上。他骑的那匹马在原地不停地倒换着四蹄，摇动着头，伸长脖子吃骑士们丢给其它马匹的干草。妇女们纷纷跑过来，围住俘虏，观看他那令人惊异的相貌。他给一根毛绳捆在马背上。此人身穿蓝袍子，袖子上缝着一些红布条；头戴毡帽，毡帽帽檐上翘——这一切说明，他是一个异族人。这异族人的两鬓垂下两根黑油油的辫子，像两只牛犄角。一双斜视着的眼睛充满野气，一动不动地盯着一个地方。

人群中传来一片低语声：

“这是个死人！”

“不是，还喘着气呢。”

“请跟我走！”仆人对阿里…江说道，“把这个丑陋的家伙也带上。”

阿里…江把驮着俘虏的那匹马的马缰解开，牵着它小心翼翼地沿着小道穿过绿荫遍地的花园。花园里到处是新栽的桃树和高大的枝叶茂密的叶榆。

一座小亭子出现在眼前。亭子四周环绕着潺潺流水。亭子前面十二匹牡马站成一排——六匹黑色的，六匹金红色的——毛色如缎子般油亮，马鬃梳得整整齐齐，上面还绾着深红色的彩带。每匹牡马拴在一根低矮的木桩子上。有两名骑士各端一只铜托盘走来走去，用一块块香瓜喂这些牡马。

这些牡马英俊异常，火焰般的眼睛，白鹅般的颈项，使阿里…江不胜惊讶，以致他连坐在老叶榆树下的一群人一时竟也没有发觉。

一块空地上铺着波斯地毯。地毯上摆着银制盘碟和伊拉克玻璃瓶。盘碟里装满了五颜六色的甘蔗糖点心②、糖块，干鲜水果和其他种种甜食。有几个人围成半圆形坐着，另一个头戴印度缠头，身穿捷克曼③式上衣的黑脸庞年轻人单独坐着。所有在座的人都像对待主人一样对他毕恭毕敬。空地旁边有几个乐师在起劲地演奏着：有的人拉琴，有的人吹笛子，还有两个人在铃鼓上敲出沉重而急速的鼓点。花园里充满了美妙而迷人的音乐。

“盖留勃森，盖留勃森④！”黑脸庞年轻人一边说，一边迅速站起身来，其他在座的人也随之站起来。他向那个一动不动的俘虏走去，阿里…江这才明白，此人就是花拉子模沙之子扎阑丁。

“这个人是你抓住的吗？你是在哪儿抓到的？”

“我是在讹答拉附近的草原上发现这个人的。这家伙又胖又有劲儿，好不容易才把他捆住！”

“他是什么人？哪个部落的？他谈了些什么？”

“他什么也不想回答。