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一旦坊门关闭之后，走在大街上被金吾卫发现，就会以“犯夜”罪名鞭笞二十下。夜晚可以在街上行走的，只限官员，或持有县、坊所发之特别通行证，也就是持有文牒的人。

相对于暮鼓，还有“晓鼓”。天刚破晓击响之时，各坊坊门便随之打开。

“这主意不错。”空海说。且说得很干脆。

“可以吗？”逸势问。

“可以也罢，不可以也罢。不都是你邀请的吗——”

“咦，我是想看到你为难的模样才邀你的，真的不在意吗？”

“可以去啊！”

“不要后悔喔，空海。”

“没什么好后悔。”空海淡然地说道。

“哦。”逸势嗤笑一声。“你的话是否在逞强？等一下试试看就知道了。”

逸势真当一回事，接着又说：

“若是如此，今日就作罢。既然要去，何必这般匆忙赶在今日？德宗皇上刚驾崩，妓院也暂时歇业。等葛野麻吕归国后，改日时间较为充裕再前往，不是更好吗——”

“那也好。”

“到时，宿一夜，如何？”

“嗯。”空海毫不犹豫回答。

这种氛围，让逸势有些处于劣势，于是更进一步追问：

“喂！空海。你该不会瞒着我，偷偷到妓院去吧？！”

当时奈良佛界，所谓“不犯”——就是不可和女人有私情，这是僧侣的重要戒律之一。

若是公然打破此戒律，会被“破门”，二度再犯，就不准踏入宗派寺门。

至少，表面上也得遵守。

食欲。

性欲。

睡欲。

在人的所有欲望之中，性欲是此三大欲望之一。完全断绝对女人肉体之欲望，是当时佛教成立之戒律。（译注：现在有些宗派的日本和尚已无此戒律，可以娶妻生子。）

尽管如此，空海却轻松地对邀约他一起去嫖妓的逸势说“那也好”。

无怪乎，逸势会认为空海是否已瞒着自己偷偷跑去嫖妓了。

“你说呢？”空海开心地看着逸势。

“为何突然想去呢？”逸势问道。

“因为逸势邀请我啊！”

“为何至今都不去呢？”

“因为你未曾邀请啊！”空海的答案简单明了。

“我知道了。”逸势答道。“在西明寺安顿后，立刻就去吧！”

“嗯。”

“到时，可别说只是戏言而已。不许逃哟！”

“绝对不逃。”

“很好。”逸势话刚说完，点点头又再加上一次：“很好。”

一副洋洋得意的模样。突然，又换成严肃的神情。

“有一件事，能不能告诉我？空海——”

“何事？”

“我很在意一件事，却至今故意不问你。”

“何事？”

“空海，你懂得女人的滋味吗？”

逸势一说完，空海很开心地发出“咕咕”笑声。

“好好地回答！”

“我认为那是好滋味。”

“好滋味？”

“嗯。好滋味。女人啊……”空海答道。

高高的天空，和杂沓的街道——空海昂起头来，两者都不看，茫茫的视线落在另外一方。

空海感觉到异国的喧嚣、吵杂，有如宇宙的音乐般，把自己的肉体整个包裹了起来。

那音乐，让空海完全地沉醉了。

马上送别。

空海和橘逸势，依照大唐习俗，折下杨柳枝卷起来，赠别远行者。

长安之东，灞桥边，是送别者和远行者互道珍重之处。

出长安后，送别者和远行者，各自骑马来到此处。

此时，大家已知道最澄等所搭乘的第二遣唐船，平安抵达大唐了。

众人在春野上、春风中骑马来到此地，皆默默不语。

至今只见一片黄土的野外，已经开始萌发出绿色嫩芽。

甘草和蘩蒌之类，在这遥远的异国之野，似乎也是最早萌生绿芽的。

早春的气息充满道路。

空海不时策马靠近永忠所乘的马车旁，短暂交谈。

“已是春天了。”

空海骑着马和沉默不语的逸势并行，如此嘟囔一句。

行至浐水，渡过浐桥，终于