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在空海房里，面对着空海、逸势。

“老实说——”马哈缅都开口道，“您或许已经听到传言，卖地毯的的阿伦·拉希德死了。”

“啊”一声，逸势惊叫了出来。

“你是说，死了？”

“是的。”

“为什么？”

“不知道。”马哈缅都徐徐摇头说：

“我只知道一件事——”

“——”

“那就是，阿伦·拉希德是被杀死的。”

“事情既然发展成这样，我反倒担心起周明德了。”

送马哈缅都至大门，空海返回房里后，如此说道。

“要不要我现在去看看状况？”大猴从空海身后出声。

“那就拜托你了。”

“我马上就去。”

巨大身躯后方卷起一阵风，大猴跨步扬长而去。

逸势望着消失于门外的大猴背影，暗自发出“呵”一声，嘴角浮现出微笑。

“怎么了？”

“什么怎么了？”

“罕见你这样笑。”

“我在笑吗——”

“嗯——”

“那又为什么罕见呢？”

逸势已恢复一贯神情，唇角内宛如含着某种愁苦。即使显现笑容，逸势神情也仿佛残留着莫名的愁苦。

空海方才说罕见，是指逸势脸上浮现不带愁苦的笑容。

“逸势，别生气。我只是在想，你也有这样笑的时候。”

“所以我问你，我到底怎样笑嘛？”

“别要我说明。我只是喜欢你刚刚的表情而已。”

“这有什么好大惊小怪的？”逸势撅着嘴。

“我也喜欢你生气时的表情。”空海唇角浮现微笑。

“不玩了。”逸势没劲头地说：

“跟你抬杠，真吃亏。”

“吃什么亏？”

“不太清楚，就是因为不清楚才会吃亏吧——”

“你吃亏了吗？”

“吃亏了。”

“结果，刚才那是什么意思？”

“我为什么笑吗？”

“正是。”

“也没什么大不了。只是瞧见大猴，突然灵机一动。”

“你想起了什么？”

“哎，空海啊，我总觉得，大猴这家伙为你办事时，似乎快乐到不行。如果我刚刚笑了，只是因为这缘故。”

逸势话未说毕，便听到慌乱脚步声，后面传来呼唤：

“空海先生——”

空海与逸势回过头去，只见方才应该已经出门的大猴立在那儿。

“怎么了？大猴。”

“也没怎样，空海先生。不过就是我一出门，就碰到某人了。”

“碰到谁？”

“前不久来这儿迎接空海先生到柳先生那儿的——”

“韩愈？”

“是的。韩愈乘马车驾到，跟我碰个正着，他让我传话。”

“什么话？”

“好像是柳先生派他去办急事。他说，可以的话，请空海先生马上过去一趟——”

“马上去一趟？”

“韩愈先生是这么说的。”大猴眼光往后面瞧。

随着大猴视线一看，西明寺山门下，果然站着一名男子正朝着这边望。

“韩愈……”

逸势视线移至那男人身上，喃喃念着对方名字。

察觉两人投来的视线，韩愈恭敬地行了个礼。

空海、逸势围着木桌，与柳宗元相对而坐。

此处正是前不久双方碰面时，柳宗元友人那栋宅邸。一如上回情景，马车东绕西转，好不容易才来到这栋宅邸。

迎面而坐的柳宗元，满脸沉重表情。双颊陷落，眼眶发黑。

惟有眼神不变，宛如在揣测对方分量。

“发生了什么事？”

招呼打完，先开口的是空海。

柳宗元颔首，以沉重声音说道：

“确实出事了……”

“什么事？”

“很严重的事。可是在宫里，我却找不到可以商量事情的人。”

“——”

“我们想做的，是政治改革。希望有一天，可以开创新局，不让宦官及五坊小儿再欺负无辜百姓。所以才拥护王叔文先生。该做的事堆积如