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士兵和贵人们终于回过神来，首度察觉发生了什么怪事。

原来不知不觉之中，看热闹的众人和我，均已中了胡人幻术师的幻术。

激动的哭喊声，突然自天而降：“啊，若是我自己一人，随时都可逃走，只因爱妻被你们当作人质，才无法……”

确实是那胡人的声音。

“皇上，我恨你！”

令人凝血般骇人的声音，自天际传来：“有生之年，我一定与你作祟！”

听到那声音，士兵们拔剑在手，团团护卫住皇上。

士兵们似乎认为，胡人其实并未升天，而是躲在某处，正想对皇帝不利。

然而，千真万确地，绳索迎向半空，宛如木棍般竖立着，声音自上流泻而下：“皇上，从今天起，你最好每晚都想到我，想得颤抖难眠。我恨你！千万别忘了……”

这个声音传来时，“呀！”一名士兵朝绳索砍去，绳索却没断，只是弯曲了。

不过，仿佛以此挥剑为暗号，绳索又滑溜溜地从天上掉落下来。

待绳索全部落地后，仔细一看，那绝非可以升天的长度，只是原来长短而已。

除了浮云，空无一物的晴空，远远传来低沉的痛哭声。随后，哭声也停了下来。地面只剩胡人妻子的尸体，以仰卧的姿势，张大眼睛望着天空。

再次与短剑男子相遇时，我并没有马上认出他来。

原因是，距离上次碰面——也就是干佛洞惨剧之后，近三十载岁月已悠悠过去了。正确地说，是整整二十九年。

为何我至今记忆犹新，说起来，都是因为天宝二年春天的那场宴会。

那是何等盛大的一场宴会啊。

杨贵妃总是陪伴在皇上身边。

高力士、李白也在座。

真是让人毕生难忘。

当时，李白即兴作诗，皇上谱曲，李龟年歌唱，杨贵妃起舞。

安倍仲麻吕大人应该也在席上。

高力士，你因李白脱靴一事而与他失和，也是发生在那场宴会。

当时，我即将启程前往天竺。

一般而言，我都会辞谢出席此种盛宴，然而，一旦出发去天竺，不知何年何月才能返回长安。一旦出了状况，也有可能就此客死异途了。

我心想，此一宴会将可见到平时备受照顾的诸多知交，也就出席了。

话虽如此，那场宴会却恍如一场美梦。

那样极尽人世奢华之美的世界，原本与我这样的人相距遥远。

不过，至今我还记得，当时我仍情不自禁心驰神荡。

若将那场宴会视为人间心力的流露，则可说跟密教并非绝对无缘了。

不过，此事暂且搁下，那并非今天我所要谈论的。

现在我不得不说的是，关于那位掷剑胡人男子的事。

宴席上，我和旧识们一一打招呼，却发现有一奇特人物置身其中。

我感觉哪里见过他，却想不出是何处——宴会中那张脸给我如此的感觉。

明明应是初次相遇，却像在某处见过。

不过，这种事本来就很平常。

明明见过对方的脸，却想不起其人为何？也或许，对方是其他人，脸庞或表情却跟自己熟悉的人神似。

与这样的人相遇，其实不足为奇。

然而，那人给我的印象，却跟上述感觉完全不同。

很显然地，过去，那人肯定曾让我留下深刻印象。明知如此，当时的我却不知其人为谁，也就是说，他埋藏在我的记忆深处，我一下子想不起来……

不过，我曾留有强烈印象……

我一直认为，记住他人容貌的能力，自己实远胜于别人。

只要碰过面、谈过话的人，我一定记得。即使见过干人万相，也从不会忘记。

因为我看人，并非只看其外貌而已。我还会看面相及入相。可以说，人的容貌鼻眼等等，不过是观察整体入相时的一扇窗而已。

更清楚地说，人的脸型、眼珠颜色、牙齿排列，都只是一时的存在，且经常在变化之中。

但是，人相却难得发生变化。

对我而言，过去明明曾遇见过，却想不出他是谁——表示这一定是极为久远的往事。

此人一身道土装扮。

身旁还有两位年轻道士随侍列席，他们警视四周的模样，绝非泛泛之辈。

乍看之下，只