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腐肉放在护摩坛彼方，大日如来佛像面前。

肉块份量极多。

约莫一个成人重量的牛肉。

牛肉外观黑青，膨胀鼓起。

那并非仅是生肉腐烂了的颜色。

腐肉上也隐约映照着护摩坛的火焰，但可看出其表面持续在变化着。

牛肉表面以缓慢速度隆起。隆起的牛肉表面，水泡般瞬间膨胀，随即分裂。

然后，怪异臭味自裂缝飘出，消融在空气之中。

真是骇人的景象。

更骇人的是，牛肉上层湿漉漉的，似乎涂抹了血液。

映照着火光的血液表层，正噗哧噗哧冒着小水泡。

小水泡看似沸腾一般。当然并非如此。

不知何处对牛肉下了咒，才发生如此现象。

惠果也是头一回，亲眼目睹“咒”变成此等模样。

牛肉堆上贴着一张纸条。

上面写着：“大唐永贞皇帝”六个字。

其实，不仅如此。

牛肉内还有看不见的东西，正是顺宗本人的毛发。

说得更清楚些，牛肉上面涂抹的血液，正是出自顺宗本身。

为了把对顺宗所施下的咒，完全集聚到牛肉上，惠果才采取这样的作法。

惠果念咒的嗓音低沉响起。

他的额头既没冒汗，也没咬紧牙关地进行仪式。

不论身子或嗓音，均未特别施力。

惠果只是淡然地念着咒。

冷不防——后方传来呼唤声。

“惠果大师……”

声音主人静静地唤道。

惠果身后立着一位随从。

“皇上御膳备妥了。”那男人说。

然而，惠果却没刻意响应。

更没瞧看对方一眼。

扬声呼唤的男人，不待惠果响应，便径自将御膳送至牛肉块前。

呈上的御膳，盛有粥、肉、菜、鱼等。

这也是为了使对方认定牛肉块就是顺宗，而采取的一种作法。

绝非顺宗的这一团肉块，众人都以“永贞皇帝”视之，仿佛顺宗本人便坐在此处，他们在为此肉块效命。

所以，众人均称此肉块为“皇上”，一到用膳时间，便以侍候顺宗的方式，将御膳送至肉块面前。

真正的顺宗正在邻房。

他额头上浮涌汗水，仰躺着诵念孔雀明王真言。

顺宗脸上，用小字写了不计其数的名字。

陈义珍。

黄文岳。

张祥元。

白明德。

刘叔应。

林东久。

这些人的名字写得密密麻麻，几乎看不到肌肤了。

耳朵、耳穴、鼻子、鼻孔。

指尖、嘴唇、眼皮。

如果脱下衣服，身上大概也用小字写得密不透风，比脸上多得多吧。

总之，这些作法全是为了让顺宗佯装成为别人。

是为了回避对顺宗所施的咒，让咒集聚在牛肉上的方法。

只是，众人都不知道此一作法到底要持续到何时？直至今天，一直进行着类似的仪式。

到底继续到何时？答案不得而知——若是不知道答案，只会愈来愈劳神伤身。

不仅顺宗或惠果，其他人的神色也更加疲惫了。

惠果尤其显得衰弱。

肉体的衰耗更胜于顺宗本人。

仿佛惠果削减自己的部份生命，交给顺宗。

“咒”，本来就是这么回事。

也可以说，操纵咒术，就是在耗损自己的生命能量。

惠果为此咒法，全力以赴。

送来膳食的人已退下，此处又仅剩惠果、凤鸣、志明三人。

三入念咒的低沉嗓音交相重叠，令人以为整个房间都在念咒。

此处建构出一种怪异的空间。

此时——疑似悲鸣的高亢声音传来。

声音来自邻房。

不知是谁在邻房发出哀鸣。

“皇上。”

随后，听到呼喊顺宗的声音。

“皇上。”

“你要做什么？”

“皇上！”

“皇上！”

呼喊声愈来愈大。

不久，顺宗走进惠果念咒的房间。