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经过一番说笑，霜天的心情明显比刚进屋时好了很多。他扯着江小舟的衣袖，瘪了瘪嘴问：“你不是打算就穿这身去赴宴吧？”

“怎么了，这身不行吗？刚送来的新衣服，挺合身的。”江小舟边说边低头，理了理领口，揣回了衣袖，没发现不妥的地方。

“你！”霜天的声音听着有点气结，随即轻哼了一声，转身走了出去，留下丈二和尚摸不着头脑的江小舟继续瞪着夕阳等晚宴。

好容易等到掌灯时分，小厮挨个来敲门，领着众人往花园里走。江小舟这才明白霜天方才为什么会那么问。

娘个腿儿的，敢情左右前后十几号人，就他一个穿了王府发的棉布“制服”。其他人身上的都是各人自己带来的织帛丝衣，而且每个颜色都不同。青、蓝、黄、绿、紫、红、白，远远望去就像是老天爷不小心打破了很多染缸，各色颜料在微亮的月色下流淌在粉墙碧瓦间。

江小舟将其他人眼里的嘲笑都撇在脑后，一门心思走在了队伍最前面。众人你先我后地赶了一会儿，终于让他在空气中逮到了一丝异样的感觉。

好香啊！肯定是炖牛肉的味道。

江小舟提鼻子使劲闻了闻，然后咽下不自觉溢出的口水，向着香味的源头冲了过去。在拐过一个弯后，江小舟如愿以偿地见到了设宴的地方。

足有一个篮球场大的空地上点着几十个防风灯笼，照得场上灯火通明。两排暗红色的案几面对面排放，上面摆着一样数目的碗碟，看这阵势今天晚上王爷依旧打算让大家吃份儿饭。酒菜早已备下，据江小舟目测，数量明显大于平时。菜肴红绿相间，卖相十足，加之四溢的香气，引得众人蠢蠢欲动。

按次序入座后，江小舟的眼里除了吃得就再也容不下其他。摆着正中间的果然是炖牛肉。切成四方形的肉块呈现出一种醇厚的红色，周围的汤汁在烛光的照耀下泛着谈谈的光泽。江小舟太了解这种光泽，那是牛肉脂肪加热后溶解在汤水里的结果，而且牛肉炖得越入味，光泽越诱人。看这“波光粼粼”的感觉，这碗肉的味道一定差不了。

正当他举起筷子，插向其中最肥美的一块肉时，突然听到头顶传来一声轻咳。江小舟抬起头，发现林副总管正瞪着眼，看着他手里的筷子。

林副总管见江小舟抬起头，扭着眉头低声道：“那个，曲合公子，王爷尚未入席，还请公子耐心等待。”

经他提醒，江小舟才发现空地上所有的下人和舆宠都像是被人定格般瞪着眼看着自己。估计他们也是头一次见着亟不可待到连规矩都不顾的人。

见自己出了丑，江小舟忙将筷子放回原处，同时“害羞”地把头埋到了案几下，偷摸用袖口擦了擦嘴角的口水。

也不知等了多久，就在江小舟把牛肉表面的纹理都印入脑海的时候，突然听到有人高唱道：“王爷到。”紧接着，耳边响起“唰唰唰”一阵衣衫摩擦声。所有舆宠都站起身，双手抱拳躬身道：“恭迎王爷千岁。”

江小舟同样也是低着头恭迎，只是别人都是用眼角的余光偷瞄着正主儿的身影，只有他只顾着看自己面前的案几。所以当所有人都定身落座后，他还傻乎乎低头站着。幸亏林总管正站在他身后，见他又作怪，忙伸手拉了一把，江小舟这才慌忙落座。

寿王李肃昭大致扫过坐下众人，举起面前的酒盏道：“各位一路行来途径千里，辛苦了。既然能来到本王的府上，也算得是种缘分。本王自问平时待人和善，只要不作奸犯科，不坏王府规矩就放宽心踏实在这里待上三年。三年后可自定去向。想走的给川资路人，想留的只要得了本王的点头就行。至于如何能让本王答应留下，那就要看你们的本事……”

长长的尾音将李肃昭的话带出股暧昧的余韵。他的嘴角更是露出抹暧昧的笑容。同时那些个正被他扫视的舆宠都不约而同感受到两道锐利目光中的灼热，情不自禁地微微垂首。

“大家也等久了，这就开席吧。”

江小舟憋着呼吸，削尖耳朵等的就是这句话。就在最后一字刚蹦出李肃昭唇间的时候，他就举起筷子，以迅雷不及掩耳之势将那块早就锁定的目标放进了嘴里。

合嘴，咬！

娘个腿儿的，真香啊！

食一入口，江小舟就情不自禁地闭上眼，慢慢感受牛肉在齿间融化的感觉。

肥而不腻，软而不糜，每一条肉丝都带着汁水扫过舌头，带来味觉上的冲击。浓重的酱汁没有抢夺掉牛肉本身的鲜香，煮炖的时候火候掌握得刚刚好，