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几条小小的溪流，追随者　的整个躯体如一根熔化的蜡烛在变软变薄……

十分钟后水排完了，那躯体化为一张人形的软皮一动不动地躺在泥地　上，面部的五官都模糊不清了。“他死了呜？”汪淼问。他想起来了，一路上　不时看到有这样的人形软皮，有的已破损不全，那就　是不久前追随者想要用来烧火的脱水者。　“没有。”周文王说着，将追随变成的软皮拎起　来，拍了拍上面的土，放到岩石上将他（它）卷起来，就　像卷一只放了气的皮球一般，“在水里泡一会儿，他就会　恢复原状活过采，就像泡干蘑菇那样。”　“他的骨髂也变软了？”　“是的，都成了干纤维，这样便于携带。”　“这个世界中的每个人都能脱水吗？”　“当然，你也能，要不，在乱纪元是活不下去的，”　周文王将卷好的追随者递给汪淼，“你带着他吧，扔到路　上不是被人烧了，就是吃了。”

汪淼接过软皮，很轻的一小卷．用胳膊夹着倒也没有　什么异样的感觉。　汪淼夹着脱水的追随者，周文王背着沙漏，两人继续　着艰难的旅程。同前几天一样，这个世界中的太阳运行得　完全没有规律，在连续几个严寒的长夜后，可能会突然出　现一个酷热的白天，或者相反，两人相依为命，在篝火边　抵御严寒，泡在湖水中度过酷热。好在游戏时间可以加　快．一个月可以在半小时内过完，这使得乱纪元的旅程还　是可以忍受的。　这天，漫漫长夜已延续了近一个星期（按沙漏计　时），周文王空然指着夜空欢呼起来：　“飞星！飞星！两颗飞星！！”　其实，汪淼之前就注意到那种奇怪的天体，它比星星　大，能显出乒乓球大小的圆盘形状，运行速度很快，肉眼　能明显地看到它在星空中移动，只是这次出现了两个。　周文王解释说：“两颗飞星出现，恒纪元就要开始　了！”　“以前看到过的。”　“那只有一个。”　“最多只有两个吗’”　“不，有时会有三个，但不会再多了。”　“三颗飞星出现，是不是预示着更美好的纪元？”　周文王用充满恐惧的眼神瞪了汪淼一眼；“你在说什　么呀，三颗飞星……祈祷它不要出现吧。”

周文王的话没错，他们向往的恒纪元很快开始了，太　阳升起落下开始变得有规律，一个昼夜渐渐固定在十八小　时左右，日夜有规律的交替使天气变得暖和了一些。　“恒纪元能持续多长时间？”汪淼问。　“一天或一个世纪，每次多长谁都说不准。”周文王　坐在沙一上，仰头看着正午的太阳。“据记载，西周曾有　过长达两十世纪的恒纪元，唉，生在那个时代的人有福　啊。”　“那乱纪元会持续多长时间呢？”　“不是说过嘛，除了恒纪元都是乱纪元，两者互为对　方的间隙。”　“那就是说，这是一个全无规律的混乱世界？！”

“是的，文明只能在较长的气候温暖的恒纪元里发　展。大部分时间里，人类集体脱水存贮起来，当较长的恒　纪元到来时，再集体浸泡复活，生产和建设。”　“那怎样预知每个恒纪元到来的时间和长短呢？”　“做不到，从来没有做到过，当恒纪元到来时，国家　是否浸泡取决于大王的直觉，常常是：浸泡复活了，庄稼　种下了，城镇开始修筑，生活刚刚开始，恒纪元就结束　了。严寒和酷热就毁灭了一切。”周文王说到这里，一手　指向汪淼，双眼变得炯炯有神，“好了，你已经知道了这　个游戏的目标：就是运用我们的智力和悟性，分析研究各　种现象，掌握太阳运行的规律，文明的生存就维系于　此。”　“在我看来太阳运行根本就没有规律。”　“那是因为你没能悟出世界的本原。”　”你悟出来了？”　“是的，这就是我去朝歌的目的，我将为纣王献上一　份精确的万年历。”　“可这一路上，没看到你有这种能力。”　“对太阳运行规律的预测只能在朝歌做出，因为那里　是阴阳的交汇点，只有在那里取的卦才是准确的。”

两人　又在严酷的乱纪元跋涉了很长时间，其间又经历了一次短　暂的恒纪元，终于到达了朝歌。　汪淼听到一种不间断的类似于雷声的轰鸣这声音是　朝歌大地上许多奇怪的东西发出的，那是一座座巨大的单　摆，每座都有几十米高。单摆的摆锤是一块块巨石，被一　大束绳索吊在架于两座细高石塔间的天桥上。每座单摆都在摇动中。驱动它们的是一群群身穿盔甲的士兵，他们合　着奇怪的号子，齐力拉动系在巨石摆锤上的悬索，维持着　它的摆动。汪淼发现，所有巨摆的摇动都是同步的，远远　看去，这景象怪异得使人着迷，像太地上竖立着一座座走　动的钟表．又像从天而降的许多巨大、抽象的符号。　在巨摆的环境下，有