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不多一会，到了方丈室前。方丈室是寺中方丈起居与理事之地，黑瓦白墙，柱头窗棂都漆着红漆。大门前有六级台阶，台阶下横放了一个大香炉，石级左右两座石坛中各有一只神态威猛的石狮子。门前两路松篁，屋后一林桧柏，非常雅静。

小沙弥让他俩在台阶下稍等，自己先进去通报。两人正自惴惴，忽见师父智空神色严肃地快步行来，看样子也是因为此事被方丈传唤来的。霍丹晨蒋平更觉害怕，垂头行礼道：“师父。”

智空冷冷一笑，道：“不敢！你们这样大本事，我可不配做你们师父。”

霍丹晨蒋平不敢答话，只是将头垂得更低。智空不再理睬二人，沉着脸进了方丈室。

两人在台阶下不安地站立好一会后，那名小沙弥才出来说道：“方丈请你们进来。”两人对视一眼，神色紧张地走上台阶，进入方丈室中。

只见地上几个蒲团上面，除方丈苦难大师外，还坐了四位神色肃穆、头戴毗卢方帽的和尚，其中三个年纪都在五十以上，蒋平霍丹晨都不认识，但想来必是少林寺中地位尊崇之人，而那名中年和尚则是少林寺武僧总教头苦文大师。另外，客位上还坐着当事人田竹娥。而师父智空以及慧信两人则没有座位，在一旁侍立。

方丈看了二人一眼，对田竹娥说道：“人都到齐了，烦请女檀越将刚才所讲的话对大家再说一遍。”说完便合掌闭目，似已入定。

田竹娥道：“是。”于是将自己与师父上当受骗、师父摔死深崖、自己为白马求医、与那几名喇嘛结仇、被小偷盗去行李、长街卖马、再次糟遇那几名喇嘛和头陀、以及霍丹晨蒋平慧信三人如何卷入这场是非等经过详细说了一遍。

屋里众人听后都默不作声，似在思量，又似在等方丈开口。几名和尚里只有慧信一人神色变化不定，显得有些激动和不安。

寂然有顷，方丈才缓缓睁开双眼，对蒋平说道：“你就是蒋平吧？请你将如何得到那把戒刀的经过向大家说一遍。”

蒋平上前一步，神色紧张地说道：“是，这把戒刀是我从那个演苇喇嘛尸身上拔出来的，上面的确……的确刻有海山二字，但我并未亲眼看见海山是谁……”苦文等人听说戒刀上刻有海山字样，都是一惊。智空道：“什么？这口戒刀上面有海山的名字，你快将刀拿给方丈看看……”苦难摆了摆手，示意智空稍安勿躁，不要打断蒋平说话。蒋平见几位高僧都看着自己，顿感紧张，结结巴巴地将自己绝路逢生、意外得刀经过说了一遍。

苦难听完后，从蒋平手里接过戒刀，眯着两只老眼，将戒刀正反两面仔细看了一会后，便传给坐在他左首边的那个长得肥头大耳的老和尚看，那和尚看后，又将刀交到坐在方丈右首边的那名身材枯瘦的老和尚看，他看后再传给坐在苦文上首的那名肤色甚黑的老和尚，这名老和尚看过后便将刀传给苦文大师。苦文大师看后便不再下传，将刀交回到方丈手中。

坐在方丈左首那个长得肥头大耳的老和尚法名叫做苦程，是达摩院首座，看了大家一眼，首先发言道：“我门中弟子，共有七十个字分派起名，其中海字，算起来大约该在六百年后方才会轮到。这个自号海山的僧人，如果真是我门中弟子，就不应属海字辈。此事当真叫人难于索解！”

蒋平闻言一惊，暗忖：“原来少林寺和尚字辈里真有这个海字！只是要到六百年后才会出现，也难怪连孙先生也不知道！”（作者按：民国时期，少林寺便出了一位海字辈的大师海灯法师。但也有人考证认为，是否真有其人值得怀疑，说海字辈还应在其二百年之后才能出现。）

坐于方丈右首那个身材枯瘦的监院苦根大师干咳一声，说道：“但这把戒刀又的确是我寺武僧所用戒刀，所以我认为海山可能确系我寺一名弟子，海山这个法名……想必是他私下自取的，至于为何要取海字为其字辈，恐怕不能用常理度之，我猜想此人多半是个狂妄之人。”

苦难微微点头，说道：“此人行事确实不能用常理度之。”

坐在苦程大师旁边那名肤色甚黑的老和尚法名叫苦海，是寺中的维那。维那在寺中主要职掌纪纲和戒律方面事务，乃全寺三纲之一，与首座、监院并列为上首。听了大家的话后，清了清喉咙，说道：“我看这个海山的武功也有些高深莫测。听说演苇喇嘛乃是乌斯藏密教有数的高手，海山能从背后出手杀他，虽很大程度是借助了当时有利情势，但能一击凑功，