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泷川久助一益并非织田家的谱代家臣，他本出于甲贺忍者世家，精通兵法，并擅长使用铁砲。不过其人很早就出仕于织田信长，屡建功勋，得到重用。池田恒兴（胜入）则是织田信长的奶兄弟，是近年来开始一路蹿升的新星。

五位重臣在织田氏家督人选问题上分为两派，争闹不休。因为织田信孝担任总大将击败了明智光秀，因此柴田胜家主张拥立信孝为主，他以为素来与其不合的羽柴秀吉定会抬出织田信雄这尊泥菩萨来捣乱，没想到秀吉却提出以织田信忠之子、年幼的三法师担任织田氏一门总领。秀吉的理由是：织田氏家督本就是信忠的，固然可以兄死弟继，但信雄、信孝都已出继别家（北畠氏和神户氏），和他自己的养子织田（羽柴）秀胜一样都不能再拥有继承权，故此理当父死子继。

由于羽柴秀吉预先搞了私下串联，丹羽长秀、池田恒兴等人都认为如果拥立织田信孝，则柴田胜家将成为家中第一人，掌握权势，我们英勇奋战，为主报仇，你都没赶上山崎合战，ｗωｗ奇Qìsuu書còm网还有什么脸面来抢夺胜利果实呢？为此一致支持秀吉。只有泷川一益支持柴田胜家，但他新近丢失了关东大片领地，兵力单薄，说话已经没有分量了。

会议最后决定，由三法师继任织田家督，留居安土残城，织田信雄领有尾张国，织田信孝领有美浓国，织田秀胜领有明智光秀的丹波国，由羽柴秀吉担任三法师的后见。织田家臣们各有升赏，但羽柴秀吉的领地是在畿内，便于操控三法师，而柴田胜家的领地则在北陆，鞭长莫及。为了达成平衡，秀吉答应把自己的旧主城近江长滨让给胜家的养子柴田胜丰，这样胜家利用楔入近江的胜丰势力，对安土和京都也可以朝发夕至了。

这种政治格局当然是相当不稳固的，织田家中即将二分，最终是勇猛的柴田胜家会继承织田信长的事业，还是足智多谋的羽柴秀吉会夺得天下呢？

●羽柴秀吉的奋斗

羽柴秀吉原名木下藤吉郎，家世不详。如此一位平地蹿起的豪雄，对其出身来源的猜测从来都会走两个极端，或者尊为名门后裔（秀吉自己就编造过天皇私生子的谎言），或者贬为贩夫走卒。按照传统说法，北条早云本是狱吏，斋藤道三卖油郎出身，而羽柴秀吉则是彻底的农民、泥腿子。

传说木下藤吉郎本是尾张乡下的农民，其父当过织田家的足轻，很早就死了，其母改嫁给织田信秀的一名仆佣。据说母亲在怀着藤吉郎的时候，梦见红日入怀，等到生下儿子来，发现相貌独特，好象猴子，就取供奉猴神的日吉神社之名，称其为日吉丸。因为继父子之间不合，日吉丸十多岁的时候就离家出走，从尾张到骏河，一路贩针为生，其本钱乃是父亲遗留下来的一贯永乐钱……

其实一贯钱在当时是笔相当不小的数目，能够留下一贯钱的藤吉郎的父亲，绝对不会是农民和足轻，这类传说往往自相矛盾，不攻自破。目前比较合理的推测，木下藤吉郎乃是织田家下级武士木下弥又卫门之子，而其继父则是织田信秀的同朋众筑阿弥——同朋众乃是战国大名家中负责艺能、茶事和杂役的职务。

因为父亲和继父的关系，木下藤吉郎很年轻就开始侍奉织田信长，一开始只是打理家中杂务，因为心思灵巧，又善揣摩上意，因此被信长提拔为侍卫。传说当信长攻打美浓国主斋藤龙兴的时候，想在长良川畔的墨俣地方修建一座城砦作为前线基地，但因为此地距离敌人太近，先后派重臣佐久间信盛和柴田胜家前往，全都铩羽而归。突然，身份低微的木下藤吉郎跳了出来，主动请缨。藤吉郎首先说服了附近的乡下武士集团“川筋众”，利用川筋众蜂须贺正胜、前野长康等人的兵力牵制敌军，然后把木料先在远处整理好，再沿长良川送到墨俣，就地拼搭。就这样，他一夜间完成了一座城砦，被称为“墨俣一夜城”。

墨俣一夜城是否真的存在都还需要打个问号（虽说日本式的小砦子一夜搭成并不困难），更别说是木下藤吉郎的杰作了。其后丹羽长秀招抚西美浓三人众，民间传说也都安在藤吉郎头上，其实藤吉郎当时身份还很低微，就算为此出过力，也不会是主要策谋和出使人员。

木下藤吉郎崭露头角是在织田信长上洛以后，信长任命藤吉郎负责京都的治安，并且监视将军足利义昭，藤吉郎从此改名为羽柴秀吉。其后金崎退兵，羽柴秀吉担任殿