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处放，作难了。中原大地上的老年妇女头上都顶着一条毛巾，这毛巾一可挡风寒防头疼病，二可遮尘不让尘土落入头发。为了盛这捡来的黄豆，她扯下毛巾铺在地上，把捡的豆粒放上去。她人老了，起坐费劲，身边的豆粒捡完了，便用两手撑着地面一寸寸往前挪。她看着金灿灿的豆粒，无限感慨，五十多年什么都变了，世道变了，从清政府、国民政府到现在的共产党。土地变了，从地主老财到贫下中农分得土地再到入人民公社，就是这豆粒没变，还是当年她一眼看见时的那般金黄。

任王氏是河北曲阳人，她的父亲和丈夫的父亲都是一家地主的长工。这年遭了大旱，一年多没下一场透雨。开始老东家卖地卖牲口，给这两个老实肯干的长工发工钱，企图落下透雨后再重整家业。可是老天就是不下雨，连老东家也快断顿了。这天老东家把他们叫了去，对他们说：“天要灭咱民人，俺也快去要饭了。”他指指面前两小包粮食，又说：“拿去吧，走吧！往南走，听说南方雨水多。”两个长工给老东家磕了两个头，各拿起一小包粮食走了。他们商议：“这些粮食救不下咱两家人的命，不如合在一起，让两个年轻人走吧，有这点路粮兴许能活出命去。要是分开走两家说不定一个也活不出去。”他们把儿子女儿叫到一起，对他们说：“你们带上这点粮食走吧，往南走，南方雨水多。你们久后一日要是结成夫妻，要相依为命；如果不能结成夫妻，就一生一世兄妹相称，不能断了来往。”说罢两位长工各饮了自己面前的一碗毒酒死了。

两个年轻人草草掩埋了父亲，背起那合在一起的粮食，听父亲临死交待的话就往南走。那小布袋里装的就是黄豆。赤地千里，走出灾区谈何容易！他们沿门乞讨，实在讨不到东西就抓几颗黄豆嚼嚼咽下肚去，只要有一点力气能挪动脚步，就按父亲的嘱咐向南走。小布袋里的黄豆越来越少，后来他们双方约定，为了维持生命，一天一人只准吃十个黄豆粒，不足部分用乞讨、吃麦苗、青草补充。四个多月之后黄豆终于让他们一粒一粒数着吃完了，小伙子饿倒在一个粪堆旁边。王家姑娘呼天天不应叫地地不灵，正想着任哥饿死了，我迟早也有这一天，要死干脆一块死吧，别再活着受罪了。正瞅着待任哥死后到哪棵树上吊，她看见一堆羊屎，羊屎里几颗金光闪闪的东西，再一细看竟是黄豆。这粪堆是屠羊户堆积羊粪的地方。这只被宰杀的羊生前大概偷吃了主人的黄豆，胃里的黄豆还没消化完就被卖给屠宰户杀掉了，胃里的粪便才被屠宰户倒在这粪堆边上。王家姑娘像发现了宝藏，用手扒开羊粪，仔仔细细竟捡出几十颗已发胀变大的黄豆粒子。她把几颗黄豆搁衣襟上搓了搓，放嘴里嚼成糊状，抹进她的任哥的嘴里，他竟然咽下肚去了！接着又嚼又抹，几十粒黄豆下肚，任哥睁开了眼睛，说：“你刚才给我吃的啥？真香！”一把从羊屎堆里寻出来的黄豆，竟然救了两条人命，他们结婚后双方发誓：一辈子不敢糟蹋吃物。他们对一切能下肚的东西都充满敬畏的情感。任王氏一粒粒捡着满地的黄豆，嘴里不断地咒骂着：“作死呵，这真是作死！该遭贱年了，该让天下的老百姓知道知道粮食是啥了！”

魏天霖白天带领着全队老少社员干他们力所能及的轻活，天不明就敲钟割豆子，中午下午拾棉花。柳叶儿带着妇女砍棒子秸，以便腾出地来不久之后种小麦。晚上大家也不能闲着，要集中到场院里去剥棒子皮。棒子这东西每一只穗子的外边都包着几层皮，这皮柔韧而坚固，要一只只一层层地把它剥掉，才能脱粒晾晒而成为能吃的粮食。要是不剥皮，里面的棒子粒儿就会发热变质，有时还会发芽，如此，棒子就不是能入口的粮食了，至多只能当饲料喂牲口。魏天霖深深知道这一点。每天傍晚食堂开过晚饭，他就来到吊着半截钢轨的老枣树下，用吊在一旁的铁锤当当地敲“钟”。那钟发出短促干燥尖锐刺耳的声音，坐在板凳上企图稍作休息的妇女或正吸饭后一袋烟的老汉，听到钟声像板凳面儿上突然长出许多尖钉，大家忽地站起来向队场走去。他们驮着一整天劳作积下的疲惫慢慢地走，鞋底磨得地皮嚓嚓地响，那样子很像从监狱里押出的犯人，也像从厩圈里牵出要去上套的牲口。

天下苍生　第四章（4）

到了队场他们在堆积如山的棒子边上放下从家带来的小板凳，坐上去拿起第一根棒子剥着的时候，这才慢慢地恢复了千百年与苦难对抗所形成的乐观情绪。他们嘻嘻哈哈讲说着一天来的所见所闻。魏天霖队长说：“咱们祭灶用的是许老二的大黑牛，三省庄第一生产队祭灶用的啥，你们想都想不到，他们杀了三条狗！”话音里充满对自