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情愿一万个不情愿，可也只能这样，便都怏怏不快地各回各的房去了……

继业如鲠在喉，强睁着酸涩的眼皮，从他们朦胧的背影中再一次感受到那种决绝的心态，知道分家散伙的结局已不可逆转，像掉进冰窖里，四肢僵硬。

夜静更深，起风了，吹得门窗呜呜作响。上房里只剩下了继业和赵爷二人。继业伏在八仙桌上，四肢绵软乏力，门无声地开了，只见墴声公在众青衣饰者的簇拥下走了进来。

白墴声面沉似水，脸渐渐变长变尖，再看却是一张黄家的嘴脸，冷冷地说道：

“既然你没能力守住这份家业那就分开过罢，为难上火也没用……赵爷说得有道理，正可谓亲极则疏，乐极生悲，故乐不可极，极乐成哀。眼下，不管咋说你还是这个家当家主事之人，就应该把保家仙接过去。只要你肯供奉家仙堂子，保管你这房的日子愈过愈兴旺。”继业痉挛了一下，醒了。

他想睁开眼睛，可眼皮被眵目糊糊着睁不开，用手把眼睛扒开，见屋子里只有赵爷坐在身旁，才知道原来是南柯一梦。

赵爷其实并不曾入睡，此时他正坐在八仙桌旁的太师椅上，面朝着北斗七星掐着手指，塌陷的眼窝儿里薄薄的眼皮不停地跳动，显示着洞察世事风情的非凡气度。继业头疼欲裂，腰杆一挺坐正身子，尽管对赵爷的举动深感不解却又不敢惊扰他。

赵爷微微点了点头，继业正要对他学说刚才那个古怪的梦，他却先嘿嘿干笑两声便又没了动静，见赵爷神色诡秘笑得也有些古怪，忍不住发问：“不知先生因何发笑？”见赵爷还是不说话，只把手伸过来，继业忙把手递给他，两个人把手紧紧地握在一起……

赵爷握着继业的手，问：“是不是有话想说？那就说吧，我听着呢。”继业声音嘶哑，道：“适才我做了个梦，梦见我家老太爷了。老太爷他……”赵爷轻轻摇手：“梦，乃是心头所想，不必放在心上。白家世代出善人未曾为下大恶，有菩萨保佑定会逢凶化吉遇难呈祥的……到少爷这是第几辈了？”继业被赵爷问得有些疑惑，不知该如何回答。

以往，白家怜贫恤老、助教兴学、修桥补路，举凡一切需要钱物的公益慈善之举，都是由白家带头发起，热情赞助并充当捐资献物出力的主角。每当灾年流民涌现，白家赈济的粥铺也最大，施舍的时间也最长，每当这时，白家的伙房便压灶不再升火，全家人不论老幼皆与灾民一起喝粥，就连刚懂事的孩子也要抱到粥铺去，从小感受那种赈灾纾难的气氛，而且老掌柜明确要求，白家赈济灾民的粥饭要稠，稠到能立住筷子，他每天都要亲自查验锅嘎巴，生怕伙计淘米的时候偷懒，淘不净米里的沙子。

赵爷见继业缄默不语，知道他没明白自己的意思，便平和而坚定地说：“乌白两家的日子都不能散！不管谁家散伙儿，都会给东荒地带来想不到麻烦。如果我没有算错的话，度过了这一关，还能保你白家四十年太平日子。四十年后，天下究竟变成啥样儿，可就谁也说不清楚喽！”

继业初闻逢凶化吉遇难呈祥的话，当下心里像洒进一缕阳光，顿觉豁亮许多，又闻赵爷说出四十年后的话，喉头便又淤塞起来。恍惚间，自己已经是那耳顺花甲之人，又像是已经亡去，一缕孤魂在自家的宅院内左飘右荡。房宅依旧，门窗树木依旧，惟有走动的人很陌生，这些人的穿戴奇怪，说出来的话也听不太懂。继业不禁打了寒噤，悲叹一声：

“看来，白家注定要散在我的手里了，难道这真的是命中注定吗？”赵爷说：“这都是定数，是天意。你是通晓事理之人，天意难违的道理我想你是懂的。”继业梦呓般喃喃自语道：“当真是天意难违？”赵爷没有再去理会他，沉吟片刻艰难地下了最后的决心，说：“去吧！去叫那哥儿几个来吧，也许该是见分晓的时候啦！”

继业不知道赵爷所谓的“分晓”指的是什么，更不知道将来究竟会发生怎样的变故——这些赵爷不明说，他也便不得而知。

正如赵爷预言的那样，四十年后白家散了，许多像白家这样拥有万贯家资的粮户也都在战乱和改朝换代的变革中灰飞烟灭了。最惨的是，身首异处的白四爷，死后竟连一口棺椁也没有落下，而是用一领旧炕席卷到了乱葬岗。尽管如此，白家的香火没有断……

残局22

白家大爷、二爷、三爷回到各自屋去，懒吃厌睡，都在心里打着各自的算盘，听到上屋传出话来请他们过去，又都振作精神鱼贯着回到前厅，各自寻老地方坐下，只有继臣依旧很不情愿，叽叽歪歪地跟在几个哥哥身后，