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可屋顶什么时候会塌下来呢？这是个谢顿无法回答的问题。

偶尔，谢顿也会查查川陀当地的新闻。在这里，新闻相比之下总是更丰富些。一来，川陀是所有世界中人口最多的，有四百亿人口。二来，川陀上八百个区域自然而然就形成了一个迷你帝国。三来，这里也总是充斥这各式各样冗长乏味的政府典礼和皇家社交活动。

然而，真正令谢顿注目的事情却是在达尔区。在达尔区议会选举中，乔若南党有五个人当选。根据背景资料介绍，这是乔若南党首次当选区域级公职。

这并不奇怪。如果说有哪个区域是乔若南党的根据地，那就一定是达尔区了。然而谢顿发现这是个令人不安的征兆，预示着那位煽动家的野心又向前迈进了一大步。他把这条新闻存入微芯片中，晚上带回了家里。

谢顿进门时，锐奇从计算机上抬起头，他显然觉得得为自己的存在做点解释。“我在帮妈整理她所需要的参考资料。”他说道。

“那你自己的工作呢？”

“做完了，爸。都做完了。”

“很好。——来看看这个。”他向锐奇晃晃手中的芯片，然后把它塞进了显微投影器中。

锐奇瞥了一眼空中的新闻影像，道：“哦，这我知道。”

“你知道？”

“当然。我经常关注达尔区的动向。你知道，那是我的家乡。”

“那你对此有何看法？”

“我一点也不奇怪。你呢？川陀上的其它区域都把达尔区视作垃圾。他们又凭什么不去拥护乔若南的观点呢？”

“你也拥护这些观点吗？”

“这个——”锐奇若有所思地苦了苦脸：“我承认他说的有些东西确实很吸引我。他说他希望人人平等。这有什么错？”

“一点都没错——如果这是他的本意。如果这是他的真心话。如果他不是将这仅仅当作一种获取选票的策略的话。”

“对极了，爸。可是大多数达尔人会这样想：我们投乔若南的票又有什么损失呢？既然我们原本就没有获得平等的待遇，尽管法律上是这么说的。”

“立法并不是件容易的事。”

“可如果你一天到晚汗流浃背地在死亡线上挣扎，恐怕没什么事能让你冷静下来。”

谢顿整理了一下思绪。他在刚看到这条新闻时就已经开始考虑这问题了。

他说道：“锐奇，自从我和你妈将你带离达尔区之后，你就再也没回去过了，是吗？”

“我记得还算清楚，五年前你去达尔时，我可是跟你一起去的。”

“对对”——谢顿不耐烦地挥挥手——“可那次不算。我们当时住在一家区际饭店里，那里根本算不得是达尔区。而且我还记得，朵丝当时根本不让你独自上街。毕竟，那时你才十五岁。现在你想不想去达尔区？

独来独往，自行其事——现在你已经满二十岁了？”

锐奇吃吃笑道：“妈恐怕死也不会答应的。”

“我没说我喜欢让她给我脸色看，我根本没想要征得她的同意。现在的问题是：你愿不愿意为我做这件事？”

“出于好奇心？当然。我也想去看看老家发生了些什么事。”

“你能在学习中腾出时间吗？”

“当然。我不会拉下一星期的课的。此外，你还能帮我录下讲课的内容，这样我回来就可以补上了。请假应该不难。毕竟，我的老头子是个系主任——除非你已经被解雇了，爸。”

“还没有。不过我可没把这看作一次愉快的假日旅行。”

“你要这么想我才感到奇怪呢。我认为你根本就不懂什么是愉快的假日旅行，爸。你居然也知道这个名词，还着实让我吃惊不小呢。”

“别扯不相干的话。当你到了那里，我希望你去见见拉斯钦·乔若南。”

锐奇看来有些震惊。“我又怎么做得到呢？我压根不知道他在啥地方。”

“他会去达尔区。他被邀请前往达尔区议会做演讲，那里有新进的乔若南党议员。我们会查到演讲的确切日期，而你可以在前几天去那里。”

“可我又怎么去见他呢？爸。我不认为他会敞开大门任人拜访。”

“我也不这么认为，但我把这事留给你自己去处理。在你十二岁那会儿，你知道怎么处理这种事。我希望你没有被这些年来的养尊处优磨尽了昔日的锋芒。”

锐奇傲然一笑道：“我想还不至于。但就算我见到了他。那又