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当年，广西境内，哪村没有民团，哪村没有枪？新桂系振臂一呼，哪村青年后生不是上到战场就能杀敌？
那时候，广西有“三多”：土匪多、民团多、枪多。大到十万大山，小到平南县境内的大桂山，到处是匪，甚至而梅令村山里石蛤背地方，也常有匪迹；匪多，民团就多，乡乡村村，都有自己的民团，民团平时防匪，保村安民，战时上前线，保家卫国，若无民团，那匪患更不知有多疯狂了，土匪穷凶极恶，有民团都敢来抢、绑票放火，无所不为，若无民团，更是可想而知；至于枪，就更泛滥了，土匪有，民团有，个人也有，出圩入市【赶集】，常能听到枪响的，往坏里说，是治安差，往好里说，是广西人彪悍。
读者只有对当年的广西民团和当年广西的社会背景有更多的认识，才能更好地读懂这本小说。
话说回来，永柏乐于助人，与人友好，而以永柏最要好的，得到永柏帮助最多的，是张姓的秀英姑。
秀英姑年龄要比永柏小几岁，村中的老人现在想起来，应该有四、五岁吧！永柏从来就照顾着秀英姑，小孩子有时打架，永柏也总护着秀英姑。
秀英姑人生得靓，脑后梳一条长长的辫子，一双水汪汪的眼睛扑闪扑闪的，笑起来脸上有两个甜甜的酒窝儿。
七、八岁的时候，秀英姑就在李族的第十八代世孙恒才公家里做妹＇使女或丫环＇了。
那年代，在梅令村做妹的有两种，一是卖断买断的，谈好价钱，钱人两讫，妹儿的命运也就交由东家了，东家可以养为儿媳，也可以收为填房，还可以再卖，全由东家意思，这种妹的命运一般都很惨；二是年卖年买的，卖买满一年后，妹儿可以回去，也可以续卖续买。
秀英姑是属于年卖年买的，东家买来做磨谷碎米的。因为是同一条村，晚间秀英姑可以住在东家家，也可以回自己的家过夜，但日间，就必须要回到东家家做工。
那时，请人帮工或帮人家做工的，工钱一般以大米计算，恒才公是平【平南】、桂【桂平】两县最大的地主，广有田地，常年要请人帮工，而且请的人多，每天都要许多的米，有时东家要做点心什么的，还要碎米，所以，从朝到晚，秀英姑的绝大多时间就在磨房里过。
永柏经常到磨房帮秀英姑做工。磨房就在村竹山顶路旁，永柏每次出山入山，经过磨房，如果不是赶着时间，就必然会入磨房里坐坐，帮秀英姑磨磨米、碓碓粉。
不知从什么时候起，两个人心中的那点灵犀，不察不觉就通了。
秀英姑经常在夜深人静的时候想着永柏，有时想着想着，她又会莫名其妙地笑自己“羞”，但她又抑制不住地要想永柏，她感觉就这么想想自己的心上人，白天的劳累也会减轻了许多。
有天晚上，月朗星稀，秀英姑做了这样的梦：梦中见到永柏穿着大红新郎服，披着红花，骑着一匹白马来接她，她被婶姆们拥入花轿，在轿中她笑醒了。
醒来之后，她又想刮自己的脸，笑自己“羞”，但接着，她怔忡住了，她想起别人说过，梦境和现实是不相符的，她开始担心起来，努力地去想那些会使她的那个梦境不能成为现实的可能性。
秀英姑年轻的心是永远也想不到她的梦想不能成为现实的可能性的。她幼稚地认为：她和永柏青梅竹马，两小无猜，你心中有我，我心中有你，她钟情他，他也喜欢她，虽然双方父母都还不知道他和永柏的事，但一定不会反对她和他的结合，还有什么可以毁灭她的梦想呢？她确实是想不到的。她又回忆起那些她看过的地方戏的情节，幻想着她和永柏象戏中的那些佳人才子那样比翼双飞，她想象着和永柏在磨房一同磨米，在田间里一同劳作，在厨房里一同烧饭、煮菜，她为他擦汗，他冲着她笑。她希望着这样的幸福时光能早日到来。
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第四章 暴雨天磨房成好事
这天晚上，秀英姑又想着日间和永柏在磨房里所发生的事。
那天中午时候，天空突然泛起云来，而且来势凶猛，很快，雨就下了，豆大的雨点越下越密，越下越大，白茫茫的布满天空，落在磨房旁的树上，落在磨房的屋顶上，落在磨房的檐阶上，落在磨房的窗台上。
磨房里有一盘石磨和一架脚踏碓，石磨是用来脱谷的，脚蹅碓是用来舂米的。雨随着风势从门外溅入，飘着石磨了，石磨上还有还没磨完的稻谷和还未来得及清理的米，秀