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陈虎立刻就感动了，头脑一热，也忘了这《三字经》不过是孩童的读物，只觉得被堂堂探花一夸，有些飘飘然了。小时候在书堂，不是挨罚就是挨骂，人人都笑他脑子笨，不曾有人夸过他。今天这么一夸，竟觉得胸中有股热气在奔涌，想要把天下的书都读尽才好。

斗志昂扬的陈虎乐滋滋的钻进了被窝，可怜旅途颠簸了一整日的魏池回了府上却依旧不得安宁——杜棋焕早就派了个人在魏池屋前守着，魏大人还没进门就被令去了西园。

“唉唉唉……”魏池推门而入：“我说杜大人，论怎样你也不能这么折腾我啊……”

杜棋焕随意拿过个杯子给魏池倒了半杯凉水：“你今天早些睡，明天有事，还是大事！”说罢，扔了个本子给魏池。

魏池一边喝着水，一边打开来看，看了几句，扔了：“我是文官，这事确实不归我管。”

杜棋焕走过来拍了拍魏池的肩：“说得有理，说得有理……不过，好友我，已经向上头举荐了你，几位监军都应了。”

魏池叹了口气，坐下身来。

“少湖，你就如此甘心绕着兵部的外面忙活？”杜棋焕坐下来劝：“老哥我真心给你说，我觉得，你这次回去了……也很难回翰林院了。”

魏池沉默片刻：“……明年，又是新一轮的会试，不知彩头又是谁来博得。”

翰林院，是一个充满妖怪的地方，每隔四年，又有一批新的妖怪要奔进来。放眼全国，每四年才选五十人不到，真是少之又少，但从翰林院的职位分布来看，每隔四年要进五十人又是何其之多。虽说非翰林不入内阁，但是，能熬到内阁又是何其超乎常人的一种境界？！魏池被派到兵部，就算最后被调回，那也过气了。

魏池并不是很明白官场的残酷，只觉得人生路还长，况且自己不过十七，同届的人最少也比自己大个十余岁，自己这种折腾，折腾得起。可惜，官场并不优待神童，一个十五岁的孩子能做什么？纯粹就是个门面，就像皇宫门口的石狮子，威武、好看，却咬不了人。旁观者清，杜棋焕这样的老油子，官场混了几十年，脾气坏却没倒台，四面八方都有买他帐的人，所想所做的不是魏池这样的‘青毛小伙’能理解的。

“你，最后也想进内阁。”杜棋焕放低了声音：“老哥我劝你一句，路不是直的，纵观古往今来的名臣，又有哪一个是拘泥于官位的？更何况，你现在的处境可不妙，就算最后回了翰林院，做个扫尾的，有意思么？”

“就我这样子，留在兵部也很难？”魏池并非看不起兵部，但翰林院确实比兵部好太多……说实话，真是没法比。

“看你的心是咋想的。”杜棋焕挠了挠耳朵：“老徐当年也是进士前几名出身，放下了身段，进了兵部反倒是如鱼得水了。事关前途，你要好好想想，别老远的来了这里，兵荒马乱也受了，饥寒交迫也受了，提着脑袋玩儿了一场，啥都没捞到，滚回去给翰林院看大门，那可没意思。”

杜棋焕颠了颠手上的册子：“你也别怕什么，人生路还长着呢，这次你做为武官出席是显得你和兵部走得太近，但这天远地远的，呵呵，真没人好参你什么的。”

魏池看了杜棋焕一眼，心中有些焦虑，她心中根本没想过要久待兵部。就她这水平，要在这里混，实在是太胡扯了。出来这一趟，按耿炳文的意思，这就是跑出来洗名声的，回去了还是该干啥干啥。如果最后真留在了兵部，那肯定是亏了——但，照着杜棋焕的意思，回了翰林院才是亏了。

魏池接过名册，细细看着上面的名字，琢磨了片刻：“呵呵，还真都是些大人物，我去了往哪儿站？”

杜棋焕翻到了页底，指了指：“你是年轻人，自然是要下场打球……”

魏池与杜棋焕对视了一眼，又昂头看了看黑乎乎的房梁：“老杜，我谢谢你了，我想，要是我这次没听你的，可能就要犯错误了。”

漠南的七月充满了喧嚣，远方的神域钟声嗡鸣，都城里的贵族们也娱乐不断。有几个例行的活动是由皇室举办的。在这一堆纷纷扰扰的宴会中，有一个活动令所有漠南的年轻男子向往，那就是这片土地上久负盛名的‘马球’大赛。

‘瓦勒’？魏池口中念念叨叨，她确实只是一个看起来像‘年轻男子’的人，内心深处真的很难对这项极度危险的活动产生兴趣。入场后，向远远的高台看了一眼——那边撑着无数奢侈的大阳伞，下面坐满了贵族女子，喝着茶吃着点心向这边打量。

徐朗骑马过来，拿鞭子捅了捅魏池的腰