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“皇上是君，老夫是臣，这自当归罪在我这里，只是我能力有限，不知会不会有难以扭转乾坤的那一天。”

周灵璪看着暗红的炭火：“江南破产，北伐失败，国库早已空虚，现在不过是寅吃卯粮，东拼西凑。若多一事不如少一事，那还好过些。此刻又冒出个这样的事情，儿子竟如去年漠南兵临城下一般有些心慌了。”

周文元看着奏疏的眼睛闪过了一丝光：“灵璪，这里并没有其他人，若想问，你就问吧。”

周灵璪不敢看他父亲，思索片刻还是开了口：“如今这件事，若能从给事中那里压住，不至于闹得这样大，本来就国计艰难，如此内耗，有何意义呢？”

周文元头都没有抬：“不愧是我儿子，和父亲说话都要绕圈子，你是想说，那些奏疏虽我不必看，但依照我的性子，应该都看过了，为何不发还给皇上，避免今天的大错？”

周灵璪不敢回话。

周文元搓了搓僵硬的手指：“你想一想，为父为何一定要和一个五品小官过不去？为父官居内阁之首，就连一个五品小官都容不得？”

“儿子不敢。”

“不过话说回来，魏池的官虽然小，但确实算得上是个关键人物。所谓关键人物，若他的言行正确，那么皇上就会受益，但若他稍有差池，那覆灭的就是皇上，或是整个王朝！看到他的那张小稿的时候，我当真是觉得太可笑了，魏池经历了北伐，保卫了京城，为王允义和刘敏所赏识，曾经为父还想破格任命他为顾命大臣，但现在看来，我们都看错人了。他以为他是司礼监？他敢帮皇上批奏疏，那我问你，还有何事是魏大人不敢做的呢？皇上对我的抗拒我能体会，但就此事看来，皇上不止抗拒我，就连组建司礼监都抗拒。那我问你，这个国家的事情是不是都要由魏池来做主？更何况，魏池真的可信？”

周灵璪第一次听到他父亲给他说这样多的话，一时不知如何作答。

周文元见周灵璪一直埋着头，顿时兴趣索然：“你是官宦之后，所以免不了凡事小心。但有时想来，若你能有魏池一两分大胆，可能还会有点造化吧。今晚我不回去了，既然你来了，就回去顺便说说。”

周灵璪退了出去，关上了门。

今夜的风雪停了，周文元停止了沉思正准备打开一本奏疏再看，却发现墨上已经结了冰。原来周灵璪刚才填的那几块炭堵住了风口，暖炉的火都快熄了。周文元无奈的摇了摇头，一边命人更换炭火，一边用墨砸冰。

周文元叹了一口气，心想魏池这样布衣出身的孩子可能不至于这样笨才对。可惜啊，可惜，魏池你又太不知险恶了，如今是要你贬官南直隶，但若哪一天你摊上了死罪呢？陈熵不过十几岁，敢公然对抗满朝臣子，勇气可嘉，但你为何不仔细想一想，燕王、王允义哪个对他不是知遇之恩？你就敢如此信任魏池？你若永远这样只信他，那百官迟早要和你对立，你最终会毁在自己手里。

屋内又暖和了起来，周文元揉了揉额头，继续伏案工作。

除了例行的工作，周文元还是照旨把陈熵的意思放了出来，要求追查闹事的真凶。六科的人果然不服，因为如果要论真凶，那六科就是真凶，如果皇上一定要追查，那就直接把六科办了好了。但谁都没料到事情的发展会那样快，被“好好打”了四十大板的吕敬死了。

吕敬艰难的熬过了第二天，本来正准备喝药，刚扶起来就吐出了一口血，然后一口，一口，像是终于吐干净了，就咽了气。

吕敬在陈熵还是个婴孩之时便陪伴在其左右，他的死让朝野见证了陈熵的决心。更何况现在内监全由洪芳主管，这个洪芳可比吕敬有名气多了，他在东厂当值的年头可不少。东厂和宫内清除了黄贵的余党，人本就不多了，这个洪芳算是翘楚。

洪芳不是吕敬，他不是老好人，他最擅长的事情就是一丝不差的执行皇帝的命令，殴打百官的事情，他能做出第一次，就能做出第二次。陈熵的旨意内阁可以敷衍行事，洪芳不会。

暗中，朝臣们分作两派，六科被摆在明面上，不得不争，其余的不管哪派的人都缩到了一边，等待局势明朗。

陈熵向百官亮出了自己的底线——他的太监可以杀，但是不能动魏池，不要说贬官南直隶，就是一点都不能动，谁要提，他就杀谁，没有例外。

陈熵并不笨，他知道现在应该谈和了，所以他主动找到了周文元。

周文元和陈熵，相差六十多岁的两个人，第一次单独坐到了一起。

陈熵并没有