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像我们绕过太阳那次……”

“绕过太阳？”她低语道，忽地瞪大了眼睛。于是，他不得不告诉她有关这个的一切细节——他们在屏幕上看到的景象；飞船温度越来越高时他们的感觉；飞船最终到达环绕地球的轨道，主发动机关闭时的情景；还有最重要的，他们乘坐飞往地球的登陆船的感受，“是你驾驶吗？”她问，眼睛亮亮的。

“哦，不是，”他坦白地说，“他们不让我来驾驶，那是波丽的工作。其实我也会的。”然后他又得描述他在飞行模拟器里度过的那些时光。

趁着他还在讲，她对侍者低语了几句，不一会儿两杯酒水又摆在他们面前——这次给他的不是葡萄酒，而是一种不含酒精的碳酸饮料。桑迪喝了马上就打了个喷嚏。“祝你身体健康！”她说，带着做梦般的神情，“你知道吗？我也在那种模拟器里训练过。”

他朝她眨眨眼。“海克利飞行模拟器吗？你没到过飞船上啊！”

“不，我当然没到过你们的飞船，怎么可能呢？我们有自己的飞行模拟装置。现在仍有人志愿进入太空。”

“但这是不可能的，不是吗？那个太空垃圾层……”

“对，”她苦涩地说，“我们不能穿过那层垃圾。但有的时候，无人卫星可以。我们每隔一段时间就发射一些卫星，大约1/35可以维持一年不被损坏，或者说，不被彻底地摧毁。对无人卫星而言，这还不算太糟，可要送人上去，这种情况就不妙了，人要脆弱的多。所以我一签约参加宇航员培训，戴夫就和我大吵了一架。他说我是个不要命的神风队队员——哼，他的原话其实是‘你这个不要命的神风队婊子’！”

“神风……？哦，你是指你们二次世界大战中的日本自杀式飞行员吗？”

“对。他的意思是说志愿报名进入太空就是自杀，后来事情发展的结果竟被他说中了。头两艘发射的飞船真的让里面的船员有去无回，一共四个宇航员，每艘船上有两个，都是和我一起训练过的。所以他们取消了这个计划，我们剩下的人再也没有机会进入太空了。”

“你仍然想去吗？”

她朝他发火了。“我们他妈的已经告诉过你我们的想法了，不仅仅是我！地球上有上百万的孩子愿意为了做你所做过的事而放弃一切，还有成百上千万的成年人恨不得立刻宰了你，以取代你的位置。”

“真的？”他骇然地问，“可这没用，玛芝莉。这是骗不过海克利人的，他们马上就能看出……”

说到这儿，他停了下来，因为她朝他大笑起来。“对不起，桑迪，”她说，“我的话你不能按字面理解。要说完全不是这个意思呢，也不对。我想告诉你的是，你不用担心有人会真的这样干，没有人。”

“我也不是真的这么认为。”他让她放心，这句话几乎是真心话。

“但是别以为地球人对太空不感兴趣！实际上，下星期在约克共和国就将召开一个宇航会议。他们也许要邀请你们三个到会，这样他们就能看到那些照片，听你们讲话，我猜他们最盼望的就是亲眼见见到过太空的人。”

桑迪思索着啜了一口饮料，鼻子里麻麻的感觉恰到好处，并不疼痛。他发现自己蛮喜欢这种感觉，“玛芝莉？”他问，“你们怎么会弄成这样一团糟？”

“一团糟？”

“地球上的混乱状态啊。太空中的垃圾，气温升高而使海平面上升，臭氧层的破坏，酸雨，所有这些。你们地球人是怎么让这一切变得无法收拾的呢？”

“我们地球人？那你是什么人？”她语气硬邦邦地质问道，“彻头彻尾的胆小鬼吗？”他不解地张开嘴想说什么，她摇摇头。“别问了。我明白你是什么意思。”她想了一会儿，“哦，我想惟一的答案就是，过去的人们不认为自己做的是错事，要么，明白这一点的人没有影响力，有影响力的人又不在乎。”

“他们不晓得战争是错误的吗？”

“这个嘛，”她疑虑地说，“我想他们是知道的，只是他们纷纷让自己卷入了一个战争区，事情就这么发生了。有个地方叫作近东……”

“离哪儿近？”

“桑迪，这是一个地名，就叫‘近东’。那里的人们进行了一场战争，原本只是小打小闹，但他们后来用上了一种‘战术核武器’。然后其他地方的人们卷了进去，再往后那些大国开始互相使用大型核弹。虽然轨道防御系统挡住了大部分核弹，可你知道吗？事态仍变得一团糟。”

“我真希望我知道，”桑迪忧虑地说，“我们那时再