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“得几个月，”刘易斯说。

“几个月？”

“几个月。”

总统的眼珠转了几转，又摇摇头，一肚子不高兴，站了起来走到窗口。他对着窗口讲话。“我不相信昨天晚上发生的事跟死了的法官毫无关系。我弄不懂。也许我是个偏执狂。”

沃伊尔斯给刘易斯使了个眼色。偏执狂，不稳定，没有思路，笨蛋，智力缺陷。沃伊尔斯想到了许多。

总统仍在对着窗子思索，继续往下说。“我觉得心神不宁，杀人犯在我们这里肆无忌惮，四处爆炸。谁能怪罪我呢？我们这儿已经有三十年不曾杀过一个总统了。”

“噢，我想您是安全的，总统先生。”沃伊尔斯说道，好像还带一点儿有趣的味道。“特工局完全控制情况。”

“好得很。那么为什么我还觉得好像在贝鲁特呢？”他几乎是在对着窗子喃喃自语。

科尔察觉到局面尴尬，从办公桌拿起一厚本文件。他手拿文件对沃伊尔斯说话，活像一个教授对全班讲课。

“这是一份人数不多的名单，供考虑的最高法院任命提名。一共八个人，每人都有小传。司法部提的人选。最初是二十个人，总统、检察长霍顿和我一起把它减少到八个人，这些人当中谁都不知道他们自己已被考虑提名。”

沃伊尔斯还是没有朝他看。总统慢慢走回办公桌，拿起他的一份文件。科尔继续说道：

“其中有些人是有争议的，如果他们终于被提名的话，我们得打一场小规模的战争才能使他们被参议院批准。我们最好不要立即开始打仗。这个名单必须保守秘密。”

沃伊尔斯突然转过脸两眼对着科尔。“你是白痴，科尔！这样的事我们干过，我可以向你担保，只要我一开始核查这些人，马上就会走漏风声。你要进行彻底的背景调查，而你又希望每一个接触到的人保守秘密。那可办不到，娃娃。”

科尔逼近沃伊尔斯一步。他的眼睛射出火光。“你得闭紧屁眼不让这些名字见报，直到有了正式提名。你负责办到，局长。你堵塞一切漏洞，不让它登上报纸，懂吗？”

沃伊尔斯已经站起身来，指着科尔。“你听好了，臭屁眼，你要查清楚他们，你自己去查。别跟我来你那套童子军的命令。”

刘易斯站在他们当中，总统站在办公桌后面，有一两秒钟时间，谁都没有开口。科尔把文件放在办公桌上，退后几步，脸朝别处看，总统现在做和事佬。“坐下，登顿，坐下。”

沃伊尔斯回到座位，两眼还是盯着科尔。总统朝刘易斯笑笑，大家都坐了下来。“我们大家都感到压力很重。”总统热情地说。

刘易斯说话冷静沉着。“我们照您的名单作例行调查，总统先生，这次工作要严格遵守保密规定，可是，您知道，我们管不住我们谈过话的每一个人。”

“是的，刘易斯先生，我知道。但是我要求做到格外的谨慎。这些人都还年轻，在我们死后还会长期地一而再地改变我们的宪法。他们都是坚定的保守派，报界会把他们活活吃掉。他们绝对不可以有什么见不得人的家丑。不可以有吸毒者，私生子，没有参加过激进的学生活动，没有离过婚。懂吗？不要有什么意外。”

“是的，总统先生。但是我们不能保证在调查中绝对没有人走漏风声。”

“尽力去做，好吗？”

“是的，总统。”刘易斯把文件递给埃里克·伊斯特。

“没有别的事了吗？”沃伊尔斯问道。

总统斜眼看了科尔一下，他对谁都不理睬，站在窗前。“是的，登顿，就这件事。你们最好在十天后核查完毕。这件事要加快行动。”

沃伊尔斯已经站起来了。“十天后会有结果。”

卡拉汉到达比的公寓去敲门的时候，心里觉得非常焦急。他心神不安，脑子里乱糟糟的，他有许多话要说，但是他也知道，这时候可不能跟她吵架，因为和他心头的大事相比，出点气不过是小一桩。她已经有四天回避跟他见面，只顾自充当一名侦探，把自己禁闭在法学院图书馆里。她什么课都逃掉了，也不回他电话，在他陷于危机的时刻，把他一古脑儿脑忘掉了。但是他也知道，只要她的门一开，他就会喜上眉梢，忘掉所受的冷落。

他手拎一升酒和一盒正宗的罗莎大娘馆子的烘馅饼。10点已过。

星期六晚上，他敲了门，门里有链条声响了，他马上露出笑容。受到的冷落飞到九霄云外去了。

“是谁？”她在里边问。