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与此案有关的律师有上百人，诉讼进展迟缓。这种情况正是绿色基金所求之不得的。钻井架子都已停机闲置。

在马蒂斯乘坐的喷气直升飞机的响声越过特雷邦湾的上空，并且沿着他的宝贝运河将要穿行的路线飞越沼泽地带的七年之后，鹈鹕讼案在莱克查尔斯市开庭审判。这一场难解难分的官司进行了十个星期。绿色组织要求对于已经造成的破坏作出经济赔偿，它还要求发出永久禁制令，不得继续钻探开井。

石油公司从休斯顿搬来一位辩护人说服了陪审团。绿色组织输掉了这场官司，这一结果也不是完全没有预料到的。石油公司用掉了几百万，而关于污染的可怕的警告，以及沼泽地带生态的脆弱性，给予陪审员的印象不深。石油就是金钱，居民需要就业。

但是，法官决定禁制令继续有效。他认为绿色组织已经证明了控告中关于鹈鹕濒临灭绝之点，它是一种受到联邦保护的鸟类。大家都知道绿色组织还要上诉，所以事情远未了结。

尘埃暂告落定，马蒂斯取得小胜。但是他知道来日方长，除了此地的法庭，还有别处的法庭。他有极大的耐心，又有过人的心计。

……

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茶几正中放一架录音机，周围有四个空啤酒瓶。

“这桩讼案是谁告诉你的？”他边写边问。

“是一个名叫约翰·德尔·格雷科的告诉我的，他是图兰大学法院院的学生，比我高一届。去年夏天他在休斯顿一家很大的律师事务所当书记员，这家事务所也跟这场官司沾上一点边，他听到了不少谣言和传说。”

“所有这些律师事务所都是新奥尔良和休斯顿的吗？”

“是的，都是办理诉讼的大事务所。但是那些公司来自十几个不同的城市。当然，它们都带来了自己当地的法律顾问。有来自达拉斯和芝加哥的律师，还有几个其他城市的律师。像个马戏班子。”

“现在诉讼处于什么状况？”

“初审已经了结，将要上诉到第五巡回上诉审判庭。上诉状尚未完成，再有一个月左右一定可以完成。”

“第五巡回上诉审判庭在什么地方？”

“在新奥尔良，已在那里待了24个月了，一个由三名法官组成的聆审团进行审理并作出裁决。毫无疑问，败诉一方将要求聆审团全体法官重新听审，那就又要花三四个月的时间。裁决中一定还找得到足够的毛病，保证可以把它推翻，或者退回重审。”

“退回重审是怎么回事？”

“上诉法院可以从三种做法中选择任何一种，确认裁决、推翻裁决或挑出足够的毛病，将讼案退回重新审理。如果退回，就是退回到下级法院重新审理。他们也可以部分确认，部分推翻，或部分退回重审，就像要把事情搅混一样。”

格雷手上写个不停，同时又困惑地摇摇头。

“为什么会有人要当律师呢？”

“过去一个星期中我也曾几次问过自己这个问题。”

“你有什么想法吗，第五巡回审判庭会怎么办？”

“没有。他们连上诉状都还没有看到呢。原告指控被告在诉讼程序上搞了许多违法行为。从罪行的性质来看，不少指控可能是真实的。因此，原裁决有可能被推翻。”

“那么接下来会发生什么事呢？”

“那就有好戏看了。如果双方都对第五巡回审判庭的裁决不满意。他们可以上诉到最高法院。”

“真想不到，真想不到。”

“最高法院每年收到成千上万件上诉案，但受理的选择非常严格。由于此案涉及的财富、压力和争端等因素，很有希望得到审理。”

“从现在算起，最高法院要再过多久才能对此案作出判决？”

“三到五年之间。”

“到那时罗森堡早已自然死亡。”

“对。不过到他自然死亡的时候，在白宫当政的可能已经是一位民主党人了。何不现在就把他除掉，可以对接替他的人更有把握一点。”

“有道理。”

“这是一着高手，如果你是维克托·马蒂斯的话，如果你现在手头还只有五千余万，可是你想成为十亿富翁，你又不害怕杀掉一两个最高法院的人，那么现在正是时候。”

“如果最高法院拒绝受理此案，那又怎么样呢？”

“如果第五巡回审判庭确认初审裁决，马蒂斯就可以太平无事。假如第五巡回审判庭推翻裁决，而最高法院又拒不核准，他就有麻