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仓皇撤退也晚矣，再次回到登岸时的淮水断流处，滔滔河水激流勇进，卷著长江里的黄沙，水势如汛期的洪流。

前後阻断，末日来临。

这位盛极一时的天子宠臣，曾经是朝廷的中流砥柱，皇上最信任的臣子，手握二十万军权的大将，仰天长笑三声，未留下只言片语，一剑穿透左胸膛，最终在阵前自杀，十万大军齐齐卸甲。

随後义军起内乱，誓死效忠七王的和主张归顺朝廷的分成两派，自此义军分崩离析。

半个月後，义军屯兵的地点被朝廷拨下的五万军包抄，降者不杀，半数归降半数被围剿。

临近几府的府兵查获了数个军器所，从掌事口中又逼问出了江南几个和七王有勾结的官商，涉案人等均被抓获。

十日後，在山中躲了数十日的七王爷，乔装成赶货的商人，才出城门便被埋伏在城外的官兵抓获。

七王一家被押回帝都，等候三司过堂定罪。

江南等地斩了涉案的数百人，有官员，有商户，冬日呼啸的风吹不散那阵阵血腥。

空置的官职急需填补，又是一批热血沸腾的年轻仕子走马上任，赤子心铿锵有力的跳动，却不知能否将脚下的路笔直走到底。

……

大年刚过，帝都的街道仍有零散的爆竹红屑，三骑踏过和著红屑的积雪，不紧不慢的往城门行去，後面一架普通的乌蓬马车，紧紧的跟在後面。

才出城，为首的骑士停下马，单手一拍马背，利索的跳下来，此时马车帘子也被掀开，里面出来一个拥著厚大氅的男子，两鬓斑白，衬著男子那张算不上是中年人的面容，看上去有些突兀。

“末将上辈子不知积了啥子德，能得皇上送别，真是惶恐。”宋大海嘴里说著惶恐，面上却是不屑。

段紫陌也不怪罪他言语冒犯，淡淡道：“找不回他你也别回了，你北边的那些部下朕自会安排，反正北边还算安定，朕考虑著都调到西藩去守玉门关。”

宋大海锉锉牙板，用鼻子喘了几下粗气，道：“他早化成了灰，只剩一个白玉冠，皇上不是没看到，皇上给末将的任务完全是强人所难。”

“玉照宫无端大火，当时只有你在，朕让你去是救他出宫，不是放火助他逃离朕，你辜负了朕的嘱托，若找不回他的人，你便别想再回北地！”段紫陌说道激动处，握拳抵干咳了几声，接著道：“先去江宁打听武林盟找到十一王爷，再去万隆山去问他的皇兄们，一个一个问清楚，若没有消息，那麽就去西藩，这是最後的可能。”

宋大海冷笑了两声，“皇上再别自欺欺人了，末将早已经说过当日去时已经起了大火，再说他并未饮下那杯酒，而是挥剑自刎，如何还能活？”看著段紫陌两鬓的霜色，放缓语气道：“既然皇上执意让末将去寻，末将自当尽力，但请皇上莫要抱太大希望，逝者已矣，当请看在江山社稷的份上，忍痛节哀。”

最後四个字就是把把利刃，生生将人开膛破腹，每一刀都是血淋淋的钝痛。

一阵剧烈的咳嗽後，段紫陌平息片刻，声音嘶哑，“朕明白，你去吧，有消息时他们自会传信到帝都。”

宋大海行礼上马，两名皇上亲卫亦步亦趋的跟上去，三骑绝尘，踏上南下的路。

……

这一日是个好天气，并非天气有多好，而是皇上心情好，带著整个灏钧轩个个奴才们也是难得的好心情。

十三岁的段榕如今长成了一个翩翩美少年，恭敬的立在书案边，等候著父皇检查他的课业。

段紫陌大致看了看，放下手中厚厚一摞文章时，面色难得的和善。

“朕已经交待太傅不用每日来报你的操行了，如今你也大了，看你写的文章朕很满意，也很欣慰，不错！”

段榕总觉得这话有些莫名的意味，忙问道：“父皇难道不管儿臣了？”边说边寻思，眼睛一弯，兴奋的问道：“是否找到了十一老王爷的下落？”

段紫陌弯起唇角一笑，反问道：“你可信他还活著？”

段榕眼睛明显一暗，想说实话，但见父皇满脸喜色，只得随著他的话，“儿臣相信皇天不负有心人，如今有了老王爷的下落，也算是绝境逢生。”

“嗯。”段紫陌起身，负著手来回踱步，考虑了半晌，道：“朕明日南下，朕不在的这段日子，多听你母後和太傅教导，你二皇叔会辅佐你参与政事，你也可趁这些时日多学习如何处理朝政。”

段榕怔了片刻，恭顺回道：“是，父皇。”