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个削好的土豆“咚”地扔进装着水的大碗里。

“我恋爱了。”卡琳像母鸡抱窝似的咯咯叫。

“你是什么人？”莎洛特暂停了片刻削土豆。卡琳耸耸肩膀。

“是啊，我恋爱了。千真万确，我以为是这样。我食不甘味，夜不成眠，一见他就两手出汗哩！”

分明听到莎洛特吐了一口气：“谁是被爱的幸运儿？”

“罗伯特。”卡琳低语。他终于交了底。

“不能啊！”莎洛特吃惊。

“就是他。”卡琳神采奕奕。

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“他知道吗？”

“当然不知道！”卡琳惊异，“你想到哪儿去了？”

“我想身边的事。你什么时候给他挑明呢？”

“我不敢！”

莎洛特把削刀扔到一边，叹息。

“我呀，”她忧伤地说，“烧东西从来不会烧糊——要赶早。遇到这种事，我总是直截了当，像一辆坦克那样朝这类人碾过去。”

卡琳知道莎洛特一辈子结过四次婚，但莎洛特毕竟是莎洛特，他是卡琳，到了关键时刻他就发怵。他害怕失望。

“他要是不喜欢我这样的咋办？”

“那也得知道个结果呀！”莎洛特说，一面又把削刀抓到手里。

罗伯特此刻嗵嗵嗵地从楼梯下去，从前门离开了夜总会。苏加尔吹出一声长长的口哨，这是给莎洛特一个信号，要她立即停止干活，跟踪罗伯特。从这时起，罗伯特便多了一只守卫“狗”，这只“狗”走路当然不大利索。

罗伯特没有察觉莎洛特跟在身后，径直来到那家进出口公司的仓库。此前，他发现夜总会已没有人跟他打招呼了，每当他从旁边走过，大伙全都别过脸去，不想再理他了。他也知道个中缘由：他告发了别人，违反了红灯区铁的法则。尽管如此，他依然斗胆勇闯虎｜穴。他知道格拉夫为人凶险，但转念一想，他在大白天，在大庭广众之下，对他又能怎么样呢？

格拉夫在办公室接见他，开宗明义便说：

“是否存在这种可能：你神经不正常？”他问，大有一语中的的味道。

罗伯特沉默。他该说什么呢？拉雅娜从窗户摔下去时，他明明看见马克斯在窗边。

“某人想在经济上扼杀你父亲。”格拉夫接下去说，“你以为我在幕后？”

“不是吗？”罗伯特盯着他。这老头儿看似睡眠不足，疲惫异常，比往常更显苍老。

“那好吧。”格拉夫立即表明心迹，主动承认他很想谋得“蓝香蕉”夜总会，以便从后面扩建“爱神中心”。倘若成功，鲁迪·克朗佐夫也能分到一块“蛋糕”；可他既笨又犟，所以，他怂恿土耳其人梅默特同“色子鲁迪”赌博。“谁都没有做假，”他强调说，“一切都规规矩矩，非常的规规矩矩。现在，这个梅默特死了，可还有某个人手里捏着你父亲的欠条。”

“这个‘某某’已经打过电话了，”罗伯特说，“今天早晨。”

格拉夫倏然转身：“他自报姓名了吗？”

罗伯特摇头：“只说了个账号，要我往这个账号上汇款。”

格拉夫打量他一会儿，然后在办公桌前坐下，从抽屉里取出一张支票，匆匆签上名递给罗伯特。

“你处境艰难，这是一张签了字的支票，钱数就由你填吧。”他说。

“那——条件呢？”罗伯特问。

“我对‘蓝香蕉’并不在乎！”

“那在乎什么？”

格拉夫凝视着他：“请放我儿子一马！”

“想收买我？”

格拉夫耸耸肩。

“我知道还有第二个见证人呢，”罗伯特刚刚读过晨报，“一名出租车司机。”

“对付那家伙，我们易如反掌。”格拉夫做了一个干掉的手势。

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罗伯特痛苦地摇摇头。“我不能……”他结结巴巴，“……不能。”

“为什么不能？”格拉夫朝他嚷嚷。

“因为——那是我亲眼所见。我不能——不能作伪证啊。”

这时，他们听到外面的警笛声。霎时间声音近了，格拉夫立即满脸通红。

“你当然能办到。”他从牙缝里挤出咝咝之声，一听就很凶险，“我们也有证人，他们虽未看见凶手，但发誓说他们听到的声音不是我儿子的！”他指了指前厅，“金短褂”和胆怯的罗莎丽在