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你说了，你现在去官府把情况禀明不就得了？那我问你，我是不是有病啊？那样，我不是等于把自己告了？官府会说我是帮贼消脏，谁承认我是误收？那样我会赔了夫人又折兵。可如果我现在撒手不管，一旦贼人被捉交代出是从我这里偷的，我还说得清楚吗？说不清楚，必然说铜佛是我从颐和园盗出的。你说，到时候我不掉到黄河也洗不清了吗？”

“弄不好落个助贼消脏，那我弄好了该当如何呢？”蒋茵问。

“你跟着我冒风险，我能不出高价吗？如果成功抓到贼人，或找回宝物，回归太后，太后能不大赏你我吗？”龟田说。他觉得这样说蒋茵可以接受的。其实他心里另有打算，打算就是，一旦找到，立即去日本大使馆躲避，之后带着铜佛回日本。他心里很明白，他给李夕、高耷的钱不足他可以得到的十分之一。即使现在再拿出同样的钱给蒋茵，自己的损失也并不大。关键是找回铜佛。龟田说完看着蒋茵，那意思是，怎么样，可以合作吗？

蒋茵为难了，合作吧，有风险；不合作吧，想到其中的好处又有些不甘心失掉机会。您问了，他怕失去什么机会？过去有个故事。说乾隆爷和刘罗锅一块从西直门过，看到人来人往的，乾隆爷问刘罗锅，说：“爱卿，你看这来来往往的人真多。”刘罗锅回答道：“我就看到两个人呀。”乾隆爷纳闷的工夫刘罗锅说道：“一个是为了名的，一个是为了利的呀。”其实细想起来真是如此。

蒋茵想，我现在不缺钱，还缺点儿名。如果成功了，说不定太后能赏我个官做，即使是虚名的候补，那毕竟是官差呀！我在地方得多牛气啊。“哎呀……”蒋茵心里闹开了。盘算了片刻，他总算捋顺了。他想：这风险嘛，是掐监入狱，那可不是闹着玩的；至于名嘛，仔细想想倒好像是闹着玩的。“算了，我还是往侠客道上努努力吧。”于是对龟田抱拳道：“承蒙先生看得起，在下实在没精力。不过，只要铜佛进到小店，小店一定替您留住，绝不能让宝物再走出小店一步。如何？”

“好，蒋先生快人快语，那我就拜托了。如果您能有所建树，鄙人定不会亏待先生。”龟田说完告辞了。龟田继续寻找他的铜佛。

蒋茵送走了龟田，这时贯祁回来了。蒋茵告诉他今后注意来店的客人，如果那尊铜佛有幸光顾五砚楼，一定设法留住。

前文我们交代过，蒋茵是个*的人，以往每次来北京，八大胡同是他必去的地方。看看离端午还有几天，他想，何不趁此空闲到八大胡同去潇洒*几日。他想八大胡同里去过的地方不少了，像逍遥梅花院、梨花春雨堂、鱼水和谐宫、夏雨秋草园等等他都去过。近年听说杨梅街的温柔舒适花坞里的姑娘各个艳丽如花，他早就憋着去那里消遣。于是他出了五砚楼顺着东琉璃厂胡同往东而行，不到一刻工夫已经来到杨梅胡同，没费事便找到了舒适花坞。

老板娘又是轻飘飘如一阵香风飘到刚挑开门帘的蒋茵身边。甜言蜜语的奉承蒋茵，言过其实的夸自己的姑娘们。蒋茵是个*老手，知道她的话得缩着水听。于是道；“都拉出来到亮的地方让我过过眼，模样差，皮肤糙，傻呵呵，大哑嗓的别往我面前带。把那头牌的领来，听见没有？快去。”老鸨子听他如此挑剔，知道他是这里面的老手，欺骗不得。于是说：“咱们明人不作暗事，实不相瞒，头牌二牌都有主了。您说，人家占着呢，一个钱不少，您就是我爹，我也不好跟人家张这个嘴啊。得了，大爷您给出个注意，要是成，我绝对依您的，我反正是没辙。”蒋茵听她如此说随口便道：“第一，我给的钱比他多；第二，你让那头牌的姑娘穿件抹了臭豆腐的衣裳，跟那嫖客说姑娘最近胳肢窝霉烂，到时候不用你说，嫖客自己就说话了。如何？”

老鸨子一听注意不错，首先自己可多得钱，再说办起来简单易行，又不得罪人。老鸨子问蒋茵：“那嫖客要是看见姑娘到你那，闹事怎么办？”蒋茵笑道：“这好办，你就说：‘我正要问你呢？人家都能凑和，怎么你就不能将就？’”老鸨子高兴得一拍大腿，按着蒋茵说的办去了。

却说李夕、高耷俩人有钱啊，所以李夕占了头牌，高耷占了二牌。可是妓院这个地方，用现在的话说，是个高消费的地方，你就是再有钱也架不住一个劲儿紧掏。再说贼性难改，为什么？因为他钱来得容易啊。所以这俩家伙隔三差五的就作趟买卖。可是这俩人合计了一下，觉得还是铜佛这个买卖过瘾。

李夕就和高耷说了：“兄弟，哥哥我有个发财的主意，你觉着行，咱哥俩今夜就去一躺。”

高耷说：“哥哥你就说