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许诺虽是不舍得父母，但也无奈只能哭着应下。许夫人也抓着许诺，两眼盯着他看，只觉得看也看不够。这一家便如此坐着，边哭边说，直到天快亮了才昏昏睡去。

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第三章　鲁都头重义救少主

待到第二日子时，许家早就准备妥当。鲁都头匆匆赶了来。狱中看守尽已打点过的，且鲁都头又是官差，提个把案犯查案自不是难事。

鲁都头正是凭了这点，才敢如此行事。

许少尹已将许诺嘱好便不再废话，又携带夫人再次叩谢鲁都头。鲁都头忙扶起二人道：“救一人是救，救二人也是救，不若大人也随我一起逃将出去。”

许少尹苦笑一声道：“能救得犬子，已是鲁壮士对我许家，天大的恩惠。许某不敢再有非分之想。且走了一个案犯家眷，不过小事尔。若走了事主，莫说肃州便是大凉也无你我容身之所。到头来非但走不脱犬子，更会害了鲁壮士一家，此事万万不可。”

鲁都头又何尝不知其中利害，只是不忍罢了。见许少尹如此说了，便不再用强。只对许诺道：“少爷，今日逃走，要你受些委屈了。”

许诺也是懂事，忙道：“鲁叔叔快莫要这么说。你只叫我诺儿便是。今日蒙鲁叔叔救我，感激还来不及，哪里还有什么委屈。”

鲁都头闻言暗道：这许少尹家不愧是文德之家，便是这黄口小儿也颇明事理。也不负我舍命救了。

遂向许氏夫妇抱拳告辞，拿了一根铁链将许诺拘了，去向狱卒办了手续。只说押人协助查案，便带着许诺走了。

许氏夫妇眼望着许诺去了，知道此一别便是阴阳。却又不敢声张，只把眼泪偷偷地流下来。

待出了牢狱，许诺便把父亲嘱咐自己，去祖屋取经书之事，如实言与鲁都头。鲁都头略一思量便说：“也好，便是希望你能习得武艺，将来为你父母报得这仇。”

言毕拿出备好的一套衣服给许诺换了。便携了许诺骑马直奔北门去了。

定蒙二州在肃州以南，鲁都头是有心机之人，自不会往南走自家露了行踪。再及许氏老宅在北郊。

待到了城门，守城的官差一见鲁都头拱手道：“鲁都头这么晚了，意欲何往？”

鲁都头在肃州年久，四城的都统自是都相熟。便拱手道：“友人病重，其子来报。遂连夜启程，以望能见最后一面，却是叨扰赵兄了。”

这赵都统闻言忙令人开城门道：“此事急，速去速去，莫要耽搁了。”

出了城，鲁都头担心许诺人小坐不稳，便将许诺缚在自己背上，认定方向直奔许氏祖屋去了。

肃州城北，百余里有一个小山村，名叫卧牛村。盖因村后有一山，形似卧牛而得名。

村中有许，张，言三大姓。三家均出过名声显赫的英才。许国瑞便是这许家的翘楚。其夫人娘家姓言亦是同村的世交。

徐国瑞少年时便显出文采斐然。及弱冠便考上了进士，从此踏上仕途。历经闽，蒙，襄等州任职。

赵王兵变五华派蒙难时，许国瑞正在蒙州任上。便是那时为五华派主持的正义，结下的这番缘分。待近中年时，恰逢肃州任上张少尹病故。肃州荒僻，朝廷派了几任大员补缺，都托病不肯来。许国瑞思乡心切便自荐来了肃州。也是到了肃州才娶的许夫人，有的许诺。

许国瑞老来得子自是欢喜，又重新修缮宗祠，以谢祖宗保佑。这许氏祖屋便在许氏宗祠东边。

因许国瑞这一枝已数代单传，父母又亡的早，自家任上，在城里有府邸。这祖屋便多有闲置。只在祭祖时来住上几日，多半时间倒是空闲的。

祖屋中也只有一些古旧的家什及一些祭祀的器物。平时是托了族人看守门户的。如今出了事端，城中的府邸自是被抄没了，这乡下的祖屋却只给封了。便是因为无甚值钱的东西，又及路远暂时还没抄没。

这日深夜，许家的祖屋却来了一个，黑衣的不速之客。

这人牵马到许家祖屋，靠宗祠的这边墙下。拴好马纵身跳上马背，翻身便从马背上，跃入许氏祖屋的院内。更是直接来到东厢房外，从背后抽出一把鬼头刀，只一刀便将房门劈开走了进去。

这东厢房是内外的串间，内间是卧房。有一土炕，炕上有一张席子。地上有一个梳妆台，几个圆凳再无他物了。外间正中有一张八仙桌，桌上一个硕大的木箱，箱子没锁只贴了一张封条。

原是被官府查封之物。