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希拉里接受这个使命后，公开要求广大同学为她的发言内容提供建议。同学们纷纷发表意见。在毕业典礼的前几天，阿达姆斯院长要求审阅发言稿，但遭到希拉里与同学们的拒绝。

1969年5月31日，毕业典礼当天，晴空万里，2000多名毕业生和她们的家属聚集在露天草坪上。受到邀请参加毕业典礼活动的学生家长中有许多达官显贵、商界与金融界的巨头，休亲自开车到波士顿聆听了女儿的演讲。仪式一开始，先是爱德华·布鲁克参议员作一番泛泛的演讲。这位马萨诸塞州共和党人的演讲只字未提战争及当时的混乱状况，却批评学生们反对越战的抗议示威活动，要求毕业同学不要随大流，要抵制强迫性的抗议活动。他说：“只要社会还保持有非暴力政治变革的能力，采取政治抗议行动就应受到谴责。”他最后唱高调说：“世界正等待你们，我们已获得了伟大的领导。美国在海外非常强大。”

布鲁克演说完后，轮到希拉里发言。她头戴学士方帽，身穿毕业礼袍，充满自信地走上毕业典礼讲台，面对她的同学、老师、校方领导和各位来宾以及坐在来宾席上她的父母双亲，开始了她的演说。她在即兴发言中谴责了这位参议员，在听众紧张的喘息声中，她大声斥责布鲁克“呆头呆脑”的表现。她直接谴责他，里面没有“如果”、“以及”和“但是”等词，指责布鲁克参议员的演说完全脱离了现实，并称那都是一些过去4年来引导国家步入歧途的思想，“我发觉我现在站在与布鲁克参议员刚才演说相同的位置，但感想却完全不同”。

希拉里这一突如其来的举动使全场近2000名参加毕业典礼的学生、教师、学校领导及各位来宾大吃一惊，全场顿时安静下来，每一个人都屏息聆听她的演说。

希拉里接着说，过去4年来，我们国家发生了卑鄙的暗杀事件，我们处在战争之中，人人都对这场战争不知所从，广大人民不喜欢这场战争。针对布鲁克参议员对学生反战活动的批评，希拉里反驳说：“我们的每一次抗议活动，每一个不同意见，不论它是一篇单独的学术文章或是一次示威抗议###，都是我们为了跟上时代的步伐所做出的努力。这是一个特殊的年代，我们的所作所为光明磊落，无可厚非。”

希拉里不用讲稿即席演说，近10分钟的演讲，慷慨激昂，一字一句，掷地有声，使全场听众为之动容。

随后，希拉里开始使用已准备好的讲稿。

在她与同学们共同准备的这篇毕业演说辞中，希拉里指出：“现在的挑战是，我们的兴趣不在于社会的重建，而在于人的重建。”她说：“我们正在探索一个未知的世界，正在企图创造一个内部不确定的世界。”“我们要追求的是一个更直接的、令人着迷的、深刻的生活方式。”结束语中，她试图真诚地调和对旧秩序的不满：“在许多新左派学生抗议活动中始终有一股奇异的保守派潜流，我觉得这很费解，因为它沿袭了许多旧的特点去实现原初的想法。”贯穿她的演讲，提到的是她们这代人对未来感到的恐惧，同学们上大学时的抱负同实际际遇之间的落差。

这是一个引起广泛争议的演说，韦尔斯利学院校方当局对希拉里的演说很不满意，一些学生家长也说她的发言粗鲁，完全不能接受。但也有不少人完全支持她的观点，特别是参加毕业典礼、坐在前排的1969年应届毕业生，觉得希拉里的演讲棒极了，给予了希拉里持久、热烈的掌声。学生能在韦尔斯利学院历史上破天荒地发表毕业演说，她们为此感到荣幸，并为希拉里感到骄傲与自豪。

读书时代：自由理想泛滥的年代（4）

有意思的是，《韦尔斯利学院1875～1975：妇女的一个世纪》的校史里，希拉里对学校的影响以及她那有历史意义的演讲都未被提及。

这次毕业典礼以后，美国著名的大众刊物《生活》杂志摘录了希拉里毕业演说的部分内容，并同时刊登了采访她的现场照片：一位严肃的圆脸少女，一头长发，厚厚的无边眼镜后面是一双敏锐的眼睛，手指伸开的双手向前面探出。这是希拉里的讲话与照片首次刊登在全国性的刊物上。

毕业演讲结束后，希拉里离开了人群，只身来到学校的湖边，脱下毕业礼服，穿上泳衣跃入水中。照理说湖中是禁止学生游泳的，可这大概是她最后一次尽情享受反叛的快乐了。正当她在湖中畅游时，一位校方安全警卫正好路过，他拿走了她的东西，包括那副厚眼镜，以至于希拉里不得不摸索着回到宿舍。

希拉里在毕业典礼上的讲话受到了全国新闻界