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“喝酒……”他举起了杯子。

“古月世家”主人胡天汉也正端起杯子。

与他相对举杯的是“玄狐”武宏。

旁边没人侍候，因为两人谈的都是机要密事。

“武老，关于应付‘神火教’这一切你所作的安排不会有问题吧？”胡天汉一直放不下的便是这一点。

“绝无问题！”

“事情只怕万一？”

“堡主，我们并非没有退路，万一之时便用次策。”

胡天汉点了点头。“两个时辰的时间，加上快马，二十里地的路程，屠总管早就该回来了，怎么到现在还不见影子？会不会又出了岔……”胡天汉显得十分焦灼。

“应该不会，四号与六号是十大弟子中最稳健精细的好手，他俩暗中随护可以说相当稳妥，也许情况需要……”

武宏的话还没说完，房门外传来急骤的脚步声。

两人双双推杯而起。

一条人影冲了进来，前仆，手撑桌沿。

“屠总管！”武宏首先惊叫。

“发生了什么事？”胡天汉急问，脸已变色。

“哇！”屠总管一口鲜血喷了满桌子。

两名紧跟而至的弟子停住在房门之外。

“快扶屠总管到榻上！”胡天汉声调也变了。＿“是！”两名弟子进房把屠总管扶上木榻，放平。

屠总管面色灰败，闭着眼喘息不止。

“怎么回事？”胡天汉望着两名弟子。

“禀堡主！”其中一个躬身回答。

“弟子与马林……”侧顾同伴一眼，才接下去道：“负责这一个更次的外围巡逻，发现有三骑马奔来，马上人全都伏鞍不动，上前扣住马，才发现是总管和两位管事，立刻带进堡来，总管坚持要先见堡主……”

“两位管事呢？”

“是……两具死尸缚在马鞍上。”

武宏“啊！”出了声。

胡天汉脸上的肌肉一阵抽动，手一挥道：“传下令去，全堡进人紧急戒备状态，外围卡哨加强，快去！”

“是！”两名弟子立即听令出房。

胡天汉近榻伸手准备检视屠总管的伤势。

屠总管睁开眼，抬手表示不必检视。

“屠总管，伤势要紧么？”胡天汉赴前。

“堡主！”屠总管长长呼吸了几口气：“内伤……不重，只是长途奔急了……才……绝对……死不了。”

“先休息，暂且不要说话。”

“不要紧，还……支持得住！”

喘息已经逐渐平缓下来，咬咬下唇又道：“属下到现场查探，附近邻居……已经出面为齐家善后，属下……以齐老英雄的生前友好的身份探询……”

“怎么样？”

“死者的致命伤痕显示，的确是……”

“十大弟子惯用的手法？”

“是的！”

“这怎么可能？……九号呢？”胡天汉的声音抖得厉害。

“陈尸现场！”

“怎么死的？”

“自找！”

“啊！”武宏又一次“啊！”出声，但他还能保持沉着，微点着头：“对方这一着够毒辣，等于坐实了这件血案是本堡所为，依老夫的判断有两个可能……”

“武老的判断是……”

“第一个可能，九号弟子是不幸钻进了圈套，他本身也是被害者，杀人手法是刻意模仿的，自战也是制造的，蓄意达到嫁祸的目的。第二个可能是九号弟子已被对方收买，事成灭口。”

第四章群魔乱舞

“这可以解释九号弟子未奉令而行动的行为。

“非常有道理，我认为……第一个可能性较大？”

“对，十大弟子的忠诚应该可以信赖。”

“对方可能会是谁？”

“以老夫的看法也有两方面。”

“哪两方面？”

“一个是‘白云堡’，距离本堡最近，根据一山不容二虎的道理，视本堡为头号敌人是使理之常。”

“另外呢？”

“死灰复燃的‘神火教’，一方面威逼本堡臣脆改为该教分坛，以达到逐次并吞各门派的目的，一方面为本堡制造强仇大敌，这叫双管齐下。”

“野心勃勃