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“如果我求您呢？”

“私下里？”

“私下里。”

“反正我不会。我一辈子都想，但就是没有车。”

“好吧，我来开车。”柯拉说着，绕过从大角星上运来的政府奇＋書*網用的老轿车，打开车门，“请坐旁边。”

翻译没有坐旁边。翻译不能与司机并排坐，因为翻译的级别要比司机高得多。另外，翻译也不能与他所效劳的女士并排坐，因为他所效劳的女士又比他的级别高得多。他只好坐到后排。柯拉把他拉到旅馆。

在“布鲁斯托尔”旅馆，柯拉感受到了在一个贫穷而骄傲的国家生活的某些特点。她让翻译在大厅里等会儿，自己洗洗澡，换换衣服。柯拉上楼来到自己的“豪华”客房。

柯拉打开书包，取出干净的内衣和工作服——一件与到里昂多尔执行重要任务的高级星际贵宾称号相称的连衣裙。她把裙子在床上摊开，脱了衣服，朝浴室走去。

浴室的门上用八种文字写着“浴室”，以免柯拉搞错。柯拉进去，发现里面非常小，将将够放下淋浴的喷头。所幸的是喷头里有水，虽然不热，但还算不上冰水。加之柯拉在多年飘泊的职业生涯中已经习惯了——许多旅馆连水都没有，所以能够哲学地看待这个淋浴。

当柯拉回到大厅时，翻译梅里正在看报纸，两条大长腿一直伸到过道里。他问道：“豪华客房怎么样？”

柯拉注意到他的语调变得没那么客气了，看来教育这种人最好用鞭子，而不是蜜糖。

“非常好，”柯拉答道，“我生平从未见过如此惬意舒适的房间。”

旅馆的看门人趴到小桌上，冲她笑了笑。这下柯拉才知道，她在这儿说的每句话都会被详细记录下来。

“听说这儿有浴盆，”梅里小声嘀咕着，“这是我梦寐以求的。”

“啊，真可惜，您应该早点儿告诉我！我会让您看看房间里无与伦比的浴盆。”

“以后吧……”

“以后，”柯拉在前向出口走去，“您将有机会在里面洗个澡。只是别忘了带条新毛巾。”

“当然，一定会的！”

看门人朝柯拉勾了勾手指。他看上去很有尊严，干巴巴地紧裹着制服——不仅能表明他的职务，而且表明他的母亲正在闹关节炎，而他的父亲葬在西北墓地。

“什么事？”柯拉严肃地问道。

“对不起，小姐，”看门人用表示尊敬的语气说，“但是，外人禁止使用我们的浴室和其他设施。”

“谢谢您提醒我，”柯拉礼貌地回答，“我也顺便提醒您，贵旅馆听有优点之外还有一些小小的不足。”

“不可能！”

“比如，我建议你们在卫生间放上卫生纸，浴室里放上香和毛巾，给床铺上床单。”

“这是诽谤……”

刚说到这儿，翻译插了进来：“您的电话！”他用手往上指了指。

看门人顺着手指的方向看了看，厚颜无耻地说：“等着瞧。”

当他们走到汽车前，翻译回头看了看，问道：“真有浴盆吗？”

“您对此很感兴趣？”

“小时候我们在旅馆旁边玩，奶奶对我说，如果我好好学习，长人了就能住进这样的旅馆，在真正的浴盆里洗个澡。”

“里面只有个喷头。”柯拉说。

“那他们凭什么收那么多钱！”翻译难以承受儿时梦想的破碎，脱口而出。

不过梅里很快就得到了安慰：“好在，我们有世界上最好的龙。”

被柯拉叫做金龟子的汽车一路上两次熄了火，柯拉只得把车停到路边，打开车盖，检查以前修理和清洗过的遗迹。

看到一位穿着外国服装的漂亮的年轻女子在国有汽车里忙活，周围马上聚集起无声的人群。他们更多的是羞怯地盯着柯拉本人，而不是汽车。行人们的举止颇似偷偷从家里溜到黄色影院的官员。

翻译梅里一次也没下车，因为他不可以和比自己级别低的汽车修理工并排站着。柯拉的行为并没有让他觉得惭愧：她实际上是外国人，外国人可能会做出任何不成体统的事来，可自己的名誉不能不爱惜。

“您弄也是白弄，”车第二次熄火后他对柯拉说，“这样不太体面，我们不知道都有谁在看您。”

“您觉得坐在车里干等着更好？”

“一定会给我们派维修队来的。”梅里反驳道。

“我怎么一支也没看见