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“好吧，”柯拉说，“我尽可能相信您。”

她站起来。教授的双手在颤抖。为了不失去平衡，他紧紧抓住阳台的栏杆。

“但是现在您要帮我个忙。”柯拉说。

“只要能做的我一定去做。”

“请问，您的缩小剂过多长时间起作用？”

“如果是注射进去……”

“不，和在饭里，就像夜班女清洁工倒掉的那种泔水。”

“两小时。上下加减十分钟。”教授尽量避开柯拉的注视回答。

“您是否有让机体恢复正常的药？”

“当然，奥尔瓦特女士。”

“在我离开之前，请您给我一点儿这种药。”

“为什么？”

“知道吗，我的一个朋友成了您这种可怕实验的牺牲品。”

“人？我没有用人……”

“和人差不多。我的狗！”

“您就是这么识破的！”

“这帮了我的忙。不过没有狗的悲剧我也一样能识破。”

“请上车吧。”教授说，“我把药给您拿到大门口去。”

柯拉等了教授大约五分种。她不担心他会跑，他不是那种人。对他而言，科学真的是高于一切。他卷入这桩案子纯属偶然，很可能他本人也只是环境的牺牲品。

教授拿着公文夹出来了。

“请原谅，耽误您了，”他尽可能打起精神，“这是您向我要的资料。”

“谢谢，教授。”

“三小时后我将在自己的办公室。”教授许诺。

“我会给您打电话，”柯拉说，“我希望您的问题能顺利解决。”

柯拉在去饲养场的路上赶上一个小家伙，她就像个穿着裙子的小蜘蛛，两根小辫直楞楞地撅向两边。

小东西干练地爬上通往饲养场的小山，不时撞到路人的身上。她太专注于自己的事情，竞顾不上留心周围的人。

她就是饲养员的女儿，梅拉。

柯拉追上她，按了按汽车喇叭，但梅拉没有注意，仍然继续赶路。她撞到一个军官的肚子上，被皮带扣儿碰得生疼。这时柯拉追上去，才发现她行举止异常的原因：原来，她正在边走边看书。

“让我猜猜，这是什么书。”柯拉心想，看传说故事梅拉太大了，看爱情小说又太早了，看来，这是本汤姆·索菲亚历险记。

“哎——”柯拉对着小女孩的耳朵喊。后者气恼地中断阅读，瞅着牙，正准备破口大骂，就在这时，她认出是柯拉，又忍住了。她没有打招呼，而是说：“捎我一段吧，不然的话，我给爸爸送饭，腿都迈不动了。他吃得太多，人都变傻了。”

梅拉肩上挎着个旅行包。对她来说，这个包太沉了，甚至连柯拉把它取下来放到后坐上都觉得费劲。

“你在看什么书？”柯拉趁小女孩坐到车上的时候问，“历险记？”

“怎么跟您说呢？”小女孩不确定地回答。她把书递给柯拉，书名叫做《如何摆脱有害昆虫和爬行动物以及蟑螂讨厌的东西》。”

“真是本怪书。你看它看得入了迷？”

“爱不释手。”小女孩说着咂了咂嘴。她的眼睛执着而坚定。“我憎恨一切鬼怪之物，等我学会之后，一定把它们全消灭掉。”

“你对我说过你也不喜欢龙？”

“无法忍受。简直是超龄鳄鱼。”

“你怎么，每天都给爸爸送这么沉的东西？”

“我得帮帮他。两个人相依为命，妈妈死了。我做好饭送来，而爸爸则负责挣钱。”

柯拉很喜欢小女孩。她的性格里有一股目标明确的执着劲儿。

“你上学吗？”

“上过学，不过今年不去了。”

“为什么？”

“我已经都知道了，他们还能教我什么？”

“喏，比如说，三角学……”

梅拉以一种批判的眼光看着柯拉。

“啊，喏，”她放下书说，“请给我讲讲你还记得哪些三角学知识。到饲养场之前来得及吗？”

柯拉不得不承认，知道得不多。基本上只记得一些分类标题。若不是纵横字谜的作者总喜欢又是水平又是垂直地安排正弦及其切线的话，甚至连这些标题柯拉也早已忘记了。

“还有什么？”

“还有什么？比如历史。但是关于历史我对你没什么好讲的，因为我们的历史与你们