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死。赖天启圣心。兴等伏诛，臣以百口为陛下保，自今内外之臣无复反者。若微有实状，臣请受知而不告之罪。”太后悦曰：“向时宰相皆顺成其事，陷朕于yin刑之主。闻卿所言，深合朕心。”遂赐无崇钱千缗。＇《资治通鉴》，卷o6，神功元年九月。＇

酷吏们被除，政局宽松了。很多人提到魏元忠也是冤枉的，武则天马上召回任为御史丞。魏元忠曾三次被流放，一次遭贬，都大难不死。更险者，是女皇从刀口上救出他来。一天，武则天宴请群臣，武则天问他：“卿往者数负谤，何也？”对曰：“臣犹鹿耳，罗织之徒欲得臣肉为羹，臣要所避之”武则天听了，一句话也未说。她怎么想呢？这么好的大臣像鹿一样被酷吏数度捉去欲做羹吃，而捉鹿者却是她使用的工具，哪么其罪应由谁来承担呢？武则天想来想去，心里难过极了，有什么可说的呢？

监察御史魏靖请求为那些受冤者平反昭雪，武则天当即批准。在调查复审工作，许多人被解除罪名，许多冤死者得到昭雪。此后，朝再无大狱，君臣关系融洽，出现了共同治理天下的和平局面。

然而，归根结底，其症结又在哪里？武则天够得上一位明君。但她的非正统地位和女性身份即云贵终是大臣们心的疙瘩，这个疙瘩武则天本人怎么才能完全解开呢？

圣历元年（698年），武则天七十五岁。这一年她突然感到思想的懈怠，从来没有过的懈怠。几十年敢作敢为的豪气没了，也缺少了那时的敏感，似乎对人对事有点无所谓，甚至有点麻木。在大臣眼睛里，女皇帝这两年变得慈祥、有趣，虽然威严犹在，但没有了以前那种逼人的锋芒。

由于思想懈怠，身体也似乎跟着软弱。女皇很热爱祭祀活动，以前泰山、嵩山封禅的祭祀、洛水授图的祭祀，女皇的兴奋、昂扬，登上则天门的宣赦，犹如一座天神、一个从天而降的女神。然而，如今的祭祀活动，大臣们只能看到女皇的虔诚、一个老年妇人的虔诚，动作迟滞、脚步踉跄。

看到女皇的老态，朝大臣都在想着一个问题，女皇身后接替人的问题。但是，女皇不说，大家都不开口。大家再也不想逼她，都由争斗变成了同情，为女皇的难于决择感到同情。在继嗣问题上能说得上话的大臣，也都是老人了，他们的争斗心似乎也不存在了，变成了怜悯和同情。因此，大家都在等待着。

但是，有些人却着急，这就女皇的侄儿武承嗣和武三思。他们看姑母一天天老下去，与大臣们的关系一天天融洽。枢大臣由狄仁杰、娄师德、王及善、杜景俭、王方庆、姚元崇、魏元忠等人把持。这些人都稳重、忠直，全是忠于李唐王朝的能臣、治仕。姑母偶尔也让他们任宰相，但总不让他们掌枢，姑母到底是要把位子再让给李唐，还是让武周延嗣，做个开皇帝？他们心里一点数也没有了。

没有数就得问出数来。于是，圣历元年二月里，就有几起人前来说女皇，他们说：“自古天子未有以异姓为嗣者。”于是，数年不提的老话题又搬出来。对二武的心思和行动，朝大臣消息灵通，一清二楚。一天，女皇宴请众宰相。席间有人提起二武为皇嗣的事，狄仁杰说：“皇帝栉风沐雨，亲冒锋镝，以定天下，传之子孙。大帝以二子托陛下。陛下今乃欲移之他族，无乃非天意乎且姑侄之与母儿孰亲？陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也。”此时说这些话，女皇一点也不感到惊奇。但她平静了这么多年，一听就厌烦，就对狄仁杰说：“此朕家事，卿勿预知。”狄仁杰一听有点着急，赶紧拿女皇《臣轨》的观点劝说女皇，意思是君臣股肱，乃为一体，分不出国事和家事来。接着，王方庆、王及善也缓缓插言，劝说女皇。并劝女皇召还庐陵王，使母子相见。武则天听了，不仅毫无当年的锋芒，眼睛里满是泪水，侍从赶紧替女皇擦拭。武则天叹口气说：“朕老矣，不用矣”

他日，女皇忽召狄仁杰说：“朕梦大鹦鹉两翼皆析，何也？”狄仁杰闻问一定在想女皇的意思，然后回答：“武者，陛下之姓；两翼，二子也。陛下起二子，则两翼振矣”＇《资治通鉴》，卷o6，圣历元年二月。＇

年迈的武则天至此更加清楚，大臣们仍然是李唐的大臣，他们认可屈从了她这个皇帝，却没有认可武姓皇族。认可她，也只是认可她是唐室的第四代皇帝，而不是武周的开国皇帝。她深信自己可以做一个开国皇帝，但是她就得再次跨上征鞍，扬起利剑，杀死这些忠于唐室的大臣，杀掉自己的亲生儿子与自己的孙子们。因为，他们会誓死保卫李唐宗脉，狄仁杰们