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去审，而陇蜀之地并无异变，他是御史丞，按规定不应到地方管这些职外事。

司刑少卿桓彦范接着上奏：“昌宗无功荷宠，而包藏祸心，自招其疚，此乃皇天降怒；陛下不能加诛，则违天不详……苟逆臣不诛，社稷亡矣请付鸾台三司考竟其罪”接着，崔玄韦等也一起上奏。女皇再无退路，只得让法司议其罪。有司立即决定处以死刑。女皇犹说：“昌宗已自奏闻。”宋说：“昌宗为飞书所逼，穷而自陈，势非得已。且谋反大逆，无容自守而免，若昌宗不服大刑，安用国法”＇《资治通鉴》，卷o7，长安四年十二月。＇女皇想让宰相们法外开恩，饶其不死，也受到坚决抵制。武则天没法，只好让张氏兄弟去御史台受审。

御史台上，丞宋立于庭审问“二张”罪案。尚未定谳，女皇派来使者宣布敕令，命特赦张氏兄弟。宋一见长叹一声说：“不先击小子脑袋，负此恨矣”事后女皇令张昌宗到宋家谢罪，宋拒绝，说：“公事当公言之，若私见，则法无私也。”张氏兄弟终于免得加罪。

武则天掩护张氏兄弟，朝内重臣与她当面争执，针锋相对。但她也不认为他们忠心耿直，是朝臣理所应该的作风，因此未见愠怒和加罪。她也知张氏兄弟有罪，但他们长期侍候自己，要杀他们也不忍心。她也知道，“二张”遭大臣嫉恨，全是自己追求晚年娱悦，宠爱他们所造成。因此，大臣们没有错，张氏兄弟也没有错。自己七老八十，只有这点要求，难道不应该吗？

久视元年（699年）正月，突厥兵在赵州吃了败仗而退走，当时在赵州的唐兵将领是吉顼和亲王武懿宗。回朝后，二人在女皇面前争功。吉顼相貌魁假，辩口如流，而武懿宗矮小伛偻口拙心浊。吉顼在女皇面前傲视懿宗，声气凌厉。女皇看了很生气，对吉顼严厉地说：“顼在朕前，犹卑我诸武，况异时讵可倚也”意思是说：“你在我面前还这么卑视我武氏人，何况平时，还让我怎再倚重你啊”过了几天，吉顼又来奏事，正要援正引今，女皇怒道：“卿所言，朕饫闻之，无多言太宗有马名狮子骢，肥逸无能调驭者。朕为宫女侍侧，言于太后曰：‘妾能制之，然须三物：一铁鞭，二铁挝，三匕。铁鞭击之不服，则以挝挝其，又不服，则以匕断其喉。’太宗壮朕之志。今日卿岂足污朕匕邪”吉顼吓得惶惧流汗，伏地求生。又过几天，吉顼的弟弟犯了冒官的罪，连累吉顼被贬官，由天官侍郎、同平章事被贬为固安县尉。吉顼是女皇的心腹大臣，流着泪向女皇辞行，行前涕泣言曰：“臣钤今远离阙庭，永无再见之期，愿陈一言。”女皇很同情他，让他坐下来慢慢说。吉顼说：“合水土为泥，有争乎？”女皇说：“无之”。又说：“分半为佛，半为天尊，有争乎？”女皇说：“有争矣。”吉顼顿接着说：“宗室、外戚各当其分，则天下安。今太子已立而外戚犹为王，此陛下驱之使他日必争，两不安也。”女皇听后，沉默一会叹口气说：“朕已知之，然业已如是，不可何如。”＇《资治通鉴》，卷o6，圣历二年正月。＇

吉顼是女皇的心腹，此人平庸但计谋深思，女皇才把他提为天官侍郎、同平章事，位在宰相相之列，早晚问计。《通鉴》把武则天青年以铁鞭马，与君臣论立太子、诸武为王并立的事放到一起写，饶有深意。

吉顼被贬，临行前生离死别的样子，什么也没说，就说了一件事：即立李显为太子，表明嗣位给李唐，而又让诸武为王，这召驱使李、武两家将来生宫庭斗争，这可是个大祸根啊。但是，这种矛盾女皇哪能不知道？这正是她这些日子思考着的一个大问题。然而，让她无法解决。诸武封王是她作为武姓皇帝必然的结果，也是她武周政权存在的象征，她怎么能去取消呢？取消了诸武的王爵，就宣告她称君的失败。而立庐陵王为太子，是满朝武和她争斗多年的结果，她本人也矛盾重重，不得不如此，而且已成现实。她如果解决李、武两姓的矛盾？尽管她年轻时可以驯服狮子骢，驯不服不杀死，然而当年的锐气已不复存了，她已是七十六岁高龄的老人了

就在几天以前，她命太子、相王、太平公主与武攸暨等诸武姓亲王立下永久和睦的誓，在明堂敬告天地，保证世世代代不互相残杀。还命把誓刻在铁券上，藏在史馆里。这种办法又能约束住谁呢？但她只能这么做了，再也无能为力。武姓外戚和李姓子女，都不是狮子骢，她不能用铁锤和匕消灭任何一方。

其实她既立李显为太子，表示自己死后让李唐复辟，就已经向传统投降了。这是她无能为力的，也是她逊位前一直思考的问题。武则天是非凡的女政治家，有着跨越古人、跨越世俗的