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秋风秋菊秋夜，兀自几分凄凉。

夜，太安静。

月华如水，流霜扑花。

凉风拂面，吹起青丝一线。

恍惚中，笛声悠悠。

他，上衣下裳，一色淡蓝，很干净。

他心中尽是空明。

“晚风秋亭下，霜月金蕊间。笛音浮若起，平添半分寒。”周皖微微感慨，随口诌了首诗。

张捕头安定好了王依敏，便来询问周皖今夜作何打算。

“我和挽花都去住青萍栈罢。”周皖道，“到时如何避了老爷，搬上这寒石？”

“王捕头自有妙法！”张捕头笑了笑。

“既然如此，也不麻烦张捕头了……告辞。”周皖微一点头。

“去吧。”张捕头抱了抱拳。

青萍栈。

老板是江湖人，向来守口如瓶，不畏弓虽。暴，似乎在各地都开过隐秘的客栈。他的对家很多，可他一点儿都不怕。店小二是他的跟班，说话做事也是很谨慎。

周皖预付了店钱，又随意要了些酒菜，叫小二送到房间。

挽花就在他隔壁。

挽花早早就睡了，周皖却不愿意就此熄灯入睡。他简单吃了些宵夜，又从口袋里随意取出一卷《昭明文选》，细细品读。

夜色渐深，周皖终于放下了书，解衣欲睡。他一伸手，碰到了挂在一旁的谦常剑。

“谦谦君子，卑以自牧；天行有常，尊公从理。”他默念，暗叹，“剑在人去，物是人非。谦常秉性，剑主莫失。”——君子一时，不难；君子一世，难！有多少人为了酒肉财色置德于不顾？贪官污吏，历朝历代的祸端！

周皖只算个平民百姓，纵使武功高强，不过是在武林中有些名声，却难以惩尽贪官恶人，徒有空叹。便得皇恩浩荡，然而无实权。相比之下，黑斗篷似乎才是真正落实杀贪官的侠士。但黑斗篷常因为杀而落下杀手之名，时大快人心，又需得面对危机重重。

弹指，灯灭。

第二日，归去的王捕头王依敏果然已坐定车中，带着千年寒石从衙门出发，经过青萍栈所在的巷口——周皖趁此时闪身进入。街道上稀疏的人们眼前一花，尚不知发生了何事。

王依敏笑吟吟地拍了拍车内斜放的扁担，指了指篮中的衣裳，轻声道：“到时候你换上那身裋褐，拿着这扁担，一边挑着石头，一边挑着瓜果蔬菜，进城就是。我知道这石头要是贴着后背，会让人肺经受寒。”

“王捕头想得如此周到，在下不胜感激！”周皖抱拳，心中却暗道：不需进城，我也就到了。

“免了。你不知道的东西太多。今日帮你，我也是出于一时——当然让我回海井村，我很愿意。”王依敏勉强地笑道。

周皖心头一震：“莫不是有人逼迫……”“不，并非如此。”王依敏瞥了周皖一眼，“寸步慎行，无需多问。”

周皖只好不再言语。

几日后，玄城旁的城南碧塘里。

周皖向赫连春秋献上了千年寒石。

“你的剑？”赫连春秋指着周皖腰间的谦常剑。

周皖茫然地解剑：“此剑名谦常。”

“我若是把寒石嵌到你剑上……”

“万万不可！”周皖急忙解释，“这剑……”

“你不愿意就算了。”春秋冷言道，“冒牌货有涅槃利刃，需要有极寒的兵器对付他。据我所知，也只有失传了的封冰戟，还有江南花家的密宝……我就不信千年寒石制不住他！不就是一把剑，我更不信前朝再制的承影不能嵌寒石！”

“您刚刚提到……花家的密宝？”周皖忍不住问道。

“这就是江湖上为什么这么多人追杀花家姊妹，光顾花家的原因。只因为传说那密宝无价，得之可与天下匹敌。所幸那花如水在玄城内——挽花呢？”

“她还在桐城，很安全。”

“花如月跟着黑斗篷走了，花如花还在宅子里……”春秋陷入了沉思，“那究竟是何物，我也不知，今生想是难得，不如取这千年寒石用。”

周皖不言。

“你在玄城……这里住下吧！”春秋站起身，一挥手，“在这城南碧塘，没人能闯进来。唉，任子衿，真真的对不住你！”

周皖正莫名其妙呢，倾耳细听，忽闻梁上有喘息之声。周皖抬头，竟不见有人。

“好家伙，赫连春秋，我以龟息功隐藏，仍被你发现了！好功夫！”任子衿叹道，“