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当下老太太端起门杯先饮一口，众人陪饮，老太太爱烧酒性烈，每开家宴必用此味。新温的烧酒装在蕉叶冻石小酒杯中，众人举第一杯为老太太祝寿，一杯下肚先是辛辣灼口，继而如一条火线燎炙蔓延，所到之处皆被点燃，喉中腹中烘烘作热，撩得全身血液贲张，烧得双眼也烫，隐隐自觉脸颊发烧，拿手去掩，却印上冰凉透指的一行指痕，半边脸登时肿胀起来。

又举第二杯为淳儿贺喜，淳儿急忙起身连称不敢，掩着袖子自干一杯，坐下后已是两颊飞红不胜酒力模样。

第三杯是贺额娘康复，我斟了半杯递上前去，被姑太太一个眼尖看着了，连声说道：“这可不成，大嫂如今已是大好了，你这丫头倒这样护长护短起来，要罚，一定要罚。”无奈我也捧起酒杯，知书过来一一斟满，额娘欠身谢过，端起来一饮而尽，我也跟着喝了，相视一笑而过。

三杯过后吃喝随兴，话也渐渐说得多了起来，额娘不时起身持壶劝酒，二婶持著一一布菜，老太太颇有兴致，连饮了几杯，在座众人好似皆起了兴致，一个个推杯换盏，谈说笑闹起来，只见姑太太夹着块柴把鸭子，笑对着席面说道：“打从在府里做姑娘的时候，我就爱这么围着吃饭。兄弟姐妹们坐一块抢吃，又热闹又香甜。记得有一次也是节下，长辈去了花厅饮宴，只我们一桌摆在内堂。老二象褪了枷的开锁猴儿，不知怎么地快活好了，张手张脚往椅背上这么一靠，大模大样吩咐一声上酒，就给拿了一壶山楂酒，满座一人一杯。老二一仰脖干了，撇撇嘴杯子一丢说跟糖水一样，不配给满洲的巴图鲁喝，于是另拿了一壶汾酒，先拿在手里先闻了闻，嘀咕一声这才有点意思，自个儿取碗装了满满一碗，端起来咚咚咚几口灌下，登时打了个酒嗝，抬着嗓门叫一声好酒，站起来摇了几下就一个跟头就栽下桌，跟团稀泥似的，恁谁叫唤也不起来，现在想起来，”拿眼一瞟桌底，“老二钻的别不就是这张桌子吧。”

众人大笑，二婶象是热了，把海牙纹宽口袖卷了卷，露出翠绿欲滴的钏子，接口道：“可不就是姑太太说的，二爷连成亲那天也喝高了，花轿临门就开喝，扶进房来已经认不得人了，只按在床边坐下，合卺酒一杯刚喝完，他大叫一声好酒，登时就倒在床上睡死过去了，我只能一个人吃完子孙饽饽，顶着大拉翅在桌上趴了一宿，睡到四更天头上二爷一骨碌起身，瞪大眼盯着我说，昨儿个酒是多了点儿，怎么就记不得有没有和你进洞房了呢。”众人又是笑又是啐，一边侍立的知书羞红了脸，忙着打发几个没留头的小丫头们去温酒。

额娘一只手把玩着酒杯，也是笑个不停，朗声说道：“这人都说酒能壮胆，今儿听了才见真章。二爷入洞房前一准是学那三碗不过岗，不多喝点儿壮胆酒，哪里敢去揭母大虫的盖头啊。”一句话说得二婶粉面含春，人人笑的岔气，只苦了下首的三位侧福晋，不敢笑在明面，只得哂哂低下头攥住手帕可劲儿的忍住。

老太太笑推着姑太太说：“这大半年都过了，单数今晚吃的舒坦，想来这咱们这大户人家难得小家子的热闹，今天虽是人不全，好在趁了淳丫头的兴，大家方得这么适宜会子，都别拘束着，想吃想说就由着性子来吧。”满座人等拜谢不提，却也不敢多放肆，只是纷纷搜罗些陈年旧事说笑一番，倒也莺歌燕语，热闹非常。

一时说到我，侧福晋马佳氏想起，有一年中秋淳儿和玉淇为争一只大兔儿爷，扭打作一团不可开交，从堂前滚打到厅前，又从厅前厮斗到庭中，任谁拉架也不肯停手，足足争了一个多时辰，浑身的衣裳头发揉的一团稀烂，两个人都累得满头大汗，却谁也不肯先松手，一家人都看着好笑好气却也无可奈何，最后还是我拿出自己的兔爷儿送给玉淇，自己要了只小的，这才算分开了他们这两个。

话一开头就刹不住口，满桌人都想起来这段典故，纷纷插话点评，连说带比划的，竟是香罗招展笑声鼎沸，我也脸上陪笑，转脸正瞧见淳儿坐在身旁一言不发，只是微微含笑，偶尔端起杯子抿口茶，依旧是那娴雅安静模样。

老太太也笑得捶胸，手轻拍着椅把儿说道：“那几个小冤家啊，真真就是一种米养出的百样人，我这几个孙子外孙子都是从小一点点看长起来的，偏生是这么几样的性格，淳丫头和玉淇从小胆子就大，不叫干什么偏要干什么，当年为了他们也不知道生了多少闲气，芳丫头和我小时候的性子一个模样，定的下性子坐的住……唉，难得有这几个小猢狲陪着，这些年我倒也少了些寂寞了。”

淳儿4

一时笑语渐歇，撤下席面，换上李子花红白