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“孝端皇后不管那太监说完，竟提步自往专供宫女居住的西面两排厢房走去。老奴知道此时万万是劝不得的，赶紧几步跟了上去，那太监也赶忙爬起来，顾不上额头渗血，磕磕绊绊的紧跑了几步，碎步在前面引着路，来在西面第二间屋门口，小声回话：‘这间便是小福子住过的屋子。”

“老奴至今还记得，刚推开那间房门时，扑面而来的那一阵隐隐夹着股腥臭气息的潮腐味儿，闻着叫人昏昏欲呕，孝端皇后似全未感觉，只顾迈步进去。眼见这一间房子和宫中其它的下人房并无两样，均是白灰涂抹的四面墙壁，零星排列着几件桌椅板凳，山墙下自东往西盘着一龙火炕，因有数日无人打扫，上头儿的堆积着的尘土足有半寸来厚。炕边上还摆着几个大个儿的黄漆樟木箱子，显见是给宫女儿放私用物品的。”

“不待老奴反应，只见孝端皇后已来在炕前，抬手打开了其中一个，刚要翻动，就见一旁那个管事太监大惊失色，一步上前挡住，连连说道：‘主子明鉴，这箱子里摆着的都是小福子当日用过的什物，一准儿还带着天花病气，这若是过到了主子身上，便是折上奴才这条性命也吃罪不起啊！”

“孝端皇后似无所闻，一把拨开那太监，径自上前查检起箱里的东西来。老奴也不敢插手，只得守在一旁观瞧，见孝端皇后咬紧牙关面色煞白，心中自是又惊又怕，隐隐有个念头涌动，却怎么也不敢再往下想。”

“突然见孝端皇后身子一僵，陡然停下了手，似是在箱中发现了什么，一面死死盯着箱内，一手伸进袖中，将那只盛着寄生符的荷包掏了出来，颤抖着双手解开钮袢，捧在眼前仔细端详了一下，随即狠命一发力，竟将那只荷包的夹层衬里硬生生撕了出来！”

“老奴看着实在心慌，突见孝端皇后此举，吓得一个站不稳，扑通跪在了地上，孝端皇后似无反应，只顾一会儿看看手中，一会儿看着箱子里面，双手扎舞的跟鸡爪子似的，死命攥着那只荷包，两只眼竟是直勾勾的，也不哭也不闹，整个人只是呆呆的站立在地下，直似是被魇住了一般。”

“老奴刚想起身过来搀扶，却见孝端皇后通身一颤，陡然间似是清醒了过来，转眼看见了脚下跪着的管事太监，两眼几不曾喷出火来，一弯腰从箱子里捡出一件东西，连同手中的荷包，一并往那太监脸前掷了过去。”

“那太监吓得连连后退，待定神观瞧，更是吓得面色如土。只见孝端皇后丢下的乃是一件女子的中衣，粗打量看不过是件寻常的贴身衣裳，由内务府一季两身统一配给，全部是白色棉布剪裁而成，无绣无缀平常的很，待细细检视，老奴不由吓得一退，只见这衣服上头，星星点点尽透着是天花破痘的浆黄水印儿，显见是小福子当日闹痘时留下的，就在这件衣裳的背后，却极明显的破了一个大洞，边缘处还丝丝缕缕露着毛边儿，显是被人刻意剪去了的。”

“此时再看孝端皇后，双眼睁得睚眦尽裂，一个错步冲在那太监眼前，一手捡起那件衣裳，一手握着那只荷包，声嘶厉下的说道：‘你这狗奴才也来瞧瞧，这只荷包衬里的布料，和这件衣裳，可是同出一辙的！”

“这一句话吓得老奴差点没背过气去，本来这些日子太医异口同声说和硕荣亲王感染天花的乃是时疾所致，老奴在一旁听着看着，心中虽有疑惑，却始终不敢妄加揣测，此刻听孝端皇后此一番说，又亲眼见这两件物证，恰恰正应证了老奴的猜疑，心中暗忖，莫不成，这致人死命的天花，竟会是从这只寄生符上感染而来的！”

“而且，明明是用来害人的东西，却只肯剪走了一块布头，偏还要留下这件中衣待来人查，显见是不怕人知道的样子！”

“正在老奴吓得六神无主间，却听见地下那个管事太监突然直起了腰，仰脸看着孝端皇后，轻声说了句‘一总都是奴才的罪过，无论如何都难逃一死，小的这条狗命，不是落在皇贵妃手里，就是着落在别人手里，还不若今儿个就自己成全自己，也算便宜饶个全尸！’说完便一个骨碌爬起来，还不待老奴发应，已是从怀里掏出一包白色粉末，一张口，尽数咽了下去！”

“霎时便见那太监面色绛紫口鼻歪斜，打七窍中淌出黑血，手足一阵乱蹬，转眼就没了气息。孝端皇后见状，整个人仿佛被雷击中了似的，退了两步，霎然间颓萎了下去，老奴赶忙上前扶住，却见孝端皇后她眼眶一红，竟是打眼角里，生生落下两行血泪出来……”

“当天夜里，孝端皇后便带着老奴，抱着和硕荣亲王的襁褓，改装扮作乌拉