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美弥子紧咬着下唇，热泪盈眶。

“我也不知道。不过说真话，我第一个怀疑的人是我母亲。”

“你母亲？”

金田一耕助吓了一跳，那浸入骨髓的战栗感又窜上来了；美弥子则默默地盯着金田一耕助。

金田一耕助再次拿起笔，看了美弥子一眼，说：

“请你说明一下当时住在家中的有哪些人？应该有三个家族吧？”

“嗯。”

“就从你家说起吧！你的父亲叫椿英辅，他多大年纪了？”

“四十三岁。”

“还有呢？”

“母亲秋子，四十岁。但是……”

美弥子似有什么难言之隐，话讲到一半，又咽了回去。

“但是什么？”

美弥子的脸部线条变得僵硬起来。

“如果你看过我妈妈，一定会觉得我在说谎。她看起来非常年轻美丽。当年，她在贵族的社交圈里，还曾被誉为绝世美女呢！即使是现在，她看起来也不过三十岁左右。我妈妈心里始终认为，有个我这么丑的女儿，是件相当遗憾的事，因此，我常常觉得对不起她。”

金田一耕助看了看美弥子，本想说些什么，却又说不出口。

（美弥子不像是那种喜欢听奉承话的人，这些话还是不说为好。）

“你几岁了？”

“十九岁。”

“有没有兄弟姊妹？”

“没有。”

“那么，你家里有没有工人或管家呢？”

“现在家里的情况已大不如前了，不过，还有三个佣人。”

“哦？”

“一个叫信乃，她是母亲结婚时陪嫁的女佣，现在已经六十二三岁了，不过家里大大小小的事情还是由她来料理。”

“她是个可以托付重任的人吗？”

“嗯，她非常能干。一直到今天，她仍然把我母亲当成小孩子看待，从来不喊她太太，始终以秋子小姐或大小姐来称呼她，因此，我妈妈也很高兴。”

“那另外两个人呢？”

“其中一个是三岛东太郎，大慨二十三四岁，是父亲还没结婚前的好友的儿子，去年从军中退伍后，无家可归，因此来投靠我的父亲。对我们家来说，他是一个不可或缺的人。”

“不可或缺的人？”

美弥子像是被人说中心事似的，脸突然红了起来。

“金田一先生，也许你并不知道我们现在靠什么在过日子，老实说，我们靠变卖家产过日子呢！只是对于估价的事，我们全都一窍不通，经常被奸商蒙骗，自从三岛东太郎来了之后，这种情形就少多了，而且，他对采购方面很在行，因此长期住在我们家。”

“嗯，称得上是青年才俊，还有一个是什么人？”

“是女佣，叫阿种，大概二十三四岁，长得比我还漂亮呢！”

金田一耕助对这些酸溜溜的话并不理睬，继续问：

“这么说，你们椿家就这六个人了。那其他两家呢？”

“一个是新官家。他们因为房子被火烧了，于是住在我们家里。舅舅利彦和我父亲同年，都是四十三岁，舅妈华子不知道多少岁，至于表哥一彦则二十一岁。”

“只有这三个人吗？有没有女佣呢？”

“他们还没那个资格呢！”

美弥子从鼻孔里喷出笑声，但很快就发现自己失态，立刻不好意思地低下头来，然后又看着金田一耕助说：

“金田一先生，我干脆挑明了对你说吧！我舅舅的房子被烧之前，他们家里的经济就已十分拮据，还隔三差五地向我母亲要钱。像我舅舅那种人，不但好吃懒做，而且还玩世不恭，一辈子都没有凭自己的劳力赚过一分钱。他似乎认为这世界上每个人都必须为他奉献一切，而他自己却有不事生产、尽情挥霍的特权。”

金田一耕助笑了笑，说：

“在贵族阶层里，应该很多人有这种想法吧！”

“是的，舅舅就是最典型的例子。不过，他向母亲要钱并不是没原因的。外公在我母亲十五岁那年去世，因为他生前非常疼爱我母亲，所以把大部分遗产都留给她；再加上外曾祖父也留下一笔庞大的遗产给她，因此，我母亲非常有钱。她既漂亮又富有，深受大家瞩目。”

美弥子顿了顿，接着说：

“我母亲带着庞大的嫁妆到椿家来，让我舅舅非常眼红，他老是觉得我母亲的嫁妆中有他应得