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作者：倪匡

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第一部：爱上了一个虚像

江文涛自航海学校毕业之后，就在一艘大油轮上服务，开始是见习三副，后来慢慢升上去，当我认识他的时候，已经是二副了，而在一年之后，他升任大副，那年，他不过三十二岁。

在几年前，我大概每隔半年，一定会遇到他一次，他服务的油轮，经过我居住的城市之际，就会来探访我，带给我许多中东的古里古怪的土产，再天南地北地聊聊，然后再上船。

江文涛可以说是一个天生的航海家，他对大海的热爱，在我所认识的人之中，没有一个人可以及得上他。他不但喜欢在海上旅行，也喜欢在陆地上旅行，足迹几乎遍及中东各国，所以和他闲聊，也特别有趣。但是最近三几年来，我们见面的机会，却少得多了，因为他服务的油轮，原来的航线，是通过苏彝士运河到远东来的。自从苏彝士运河被封闭以后，轮船公司采用更大的油轮，不再使用捷径，而绕道好望角来远东，在海上的航程延长，他在海上的时间更多，所以，我们半年一次的会面，几乎延长到一年半一次。也正由于这个原因，所以那天下午，大雨滂沱，我正躲在家里，觉得百般无聊的时候，门铃响起，仆人将江文涛引进来的时候，我感到特别高兴，我在书房门口，向著楼梯下面大叫道︰“文涛，快上来！”雨十分大，江文涛在门口脱下雨衣，雨水顺著他的雨衣直淌，仆人将雨衣接了过来，他抬头向我望来，他的手中，拿著一只一呎见方的木盒子。他显得很高兴──我说他“显得很高兴”，那是因为我一见他抬起头来之后，就有一种感觉，感到他的那种高兴，像是强装出来的。

他向前走来，上了楼梯，我迎下了几级，拍著他的肩头，然后和他一起进了书房，他将那只木盒子放了下来，我拍著那盒子，道︰“这一次，你又带了甚么古怪的东西来送给我？”

江文涛微笑著，将那只木头盒子的盖移了开来，那是一条鳄鱼的标本，江文涛道︰“这个鳄鱼的木乃伊，是从埃及法老王的金字塔中，盗出来的，据埃及人说，可以镇邪！”

我其实并不怎么喜欢鳄鱼的木乃伊，但既然是人家老远路带来的东西，我自然也欣赏一番。然后，我将那鳄鱼木乃伊放过一边，我们又闲谈起来，雨仍然很大，他在谈话之间，总有点提不起劲来的样子，开始，我还以为那是自己敏感，等到我肯定了他的确有甚么心事之际，我才问道︰“文涛，你可是还有甚么特别的事，要和我谈谈！”

江文涛望著窗外的雨︰“是的，我恋爱了！”

我笑了起来，江文涛恋爱了，这不能不说是一件新闻，因为他曾经说过，像他那样四海为家的人，是绝不适宜有一个家的。

而我也曾取笑他，问他万一有了爱人，那怎么办？

江文涛又自夸地说，世上大概还没有一个女人，可以令他著迷而堕入爱河。

但是现在，他却恋爱了，而且他的恋爱，显然还使得他十分烦恼！

我笑著，道︰“那很好啊，你快四十岁了，难道还不应该恋爱么？”

讲起了他的恋爱，他的眼中，现出一种特殊的光辉来，虽然他的神情，多少还有点忧郁，但是他的兴致却十分高，他道︰“你要不要看看她的照片？”

我自然知道，江文涛口中的“她”，就是他恋爱的对象，我不必看照片，就可以知道，那一定是十分出色的女孩子了，因为能令江文涛这样的男人著迷，并不是一件容易的事情！

我点了点头，江文涛郑而重之地自他的上衣口袋中，取出了一本薄薄的，很小的相片簿来。那相片簿十分精致，虽然只有一张明信片那样大小，但却有著骆驼皮的封面，和镶银的四角。

从这本精致的相片簿看来，也可以看出他对那些相片，是如何珍贵了。

他将相片簿交到了我的手中，一面还在解释著，道︰“我一共有她四张照片。”

我打开了相片簿，那本相片簿，也根本只能放四张相片，第一张相片是黑白，很朦胧，摄影技术可以说是属于劣等的。

在那张相片上看到的是几棵沙漠中常见的棕树，有一个水池，在水池旁，有几个女人，其中两个，头上项著水坛子。

有一个，蹲在水池边，正转过头来回望著，那女子的头上，披著一幅轻纱，