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石爪马是木青给这种动物起的名字。它的体型和现代马差不多，但是脚上有爪，形状像块石头，所以这么叫。这是朗达草原上有的一种食草动物，奔跑速度极快，一般很难捕捉到。去年他们去的时候，正好有个当地人捕猎到了一只，因为野性难驯踢伤了人，正要杀了它，被木青看见拦住交换了过来。丛林里藤蔓树木密生，马跑得并不快，她看中的就是它能驮载重物。至于野性难驯，非常简单，在它被小黑怒吼一声纵身跃上脊背按压在地上后，从此就变得温驯了许多，小黑靠近时甚至还会四蹄发抖。不过现在情况已经好多了，差不多也成了他们一家的好帮手了。

“阿妈，你和阿爸真慢，不对，你比阿爸还要慢！我跟弟弟已经等了好久了！”

闪电一边拖着木青往前，一边翘着嘴怪她。

木青责怪似地看向了骊芒，他却装作没看见，只顾往马背上的麻袋里装石斧和一包一包的盐，这是要运去达朗草原交换用的。

闪电四岁的时候，也是在这个季节，骊芒在木青的央求下，一家三口带着小黑沿大河向东往他曾经对木青提过的那个草原出发去。木青只是想见识下外面的世界而已，没想到到了草原和森林交界的边缘地带时，无意发现一个叫鹿坎的部落。那是个拥有大约四五百人的大部落，靠游猎为生。但当时那里却热闹非常。原来每年夏末时节，附近许多部落的人们就会带着自己的特产到这里与别人带来的东西交换，用以满足自己日常所需，既是物品交换，也是个相互交流的聚会。他们正好碰到了，知道那里有这样的一个传统后，以后每年的这个时候，就都会出发去一趟。骊芒打出来的石斧和带过去的盐成为了十分受欢迎的东西，他们用弓柄、华丽的鸟羽毛、兽皮或者玉石来交换。木青非常喜欢这样每年一次的出行。在她看来，这完全可以看做是一年一度的举家出游，除了交换，更重要的是能让闪电和霹雳多和外面的世界接触，未尝也不是一件好事。闪电就是用这样的方式认识了鹿坎部落里的几个孩子，去年依依不舍地告别了，约好了今年再见，早早就把自己做好的几个弹弓放进了随身的背囊里等着到时候送给他们。见父母迟迟未露面，这才这么着急的，要不是从前被父亲严令过不许随意闯进他们的屋子，只怕早就冲进来了。

骊芒见木青被儿子们扯住，过来一手一个像抓小鸡似地拎了起来放到了石爪马的背上，这才朝木青笑了下，低声问道：“累不？还能走路不？”

木青白了他一眼，没有理睬，自顾朝前走去。骊芒讨了个没趣，摸了摸头，也笑嘻嘻地跟了上去。两人最后检查了一遍被关在一个大网笼里的小动物们和地里新插起来的栅栏，见都没问题了，这才准备出发。

他们这趟外出，按照往年经验，大概需要二十天。因为有了许多年前的那次经验，所以木青后来就想了个新的办法。她让骊芒搭出了架子，自己用藤和麻绳编了个很大的网罩住架子，就像动物园里的鸟山那样。以后每年当他们要外出的时候，就把小动物们赶进去，里面投了足够的草料，加上地上原本有的草丛，等他们回来时，一般不会有什么大问题。至于羊群就更没问题了，只要把谷口通道处的吊门一关，它们白天自己出去，晚上会回到洞里。地里的黍子已经收过，只剩些薯根和菜，田地都用栅栏围了起来，羊群进不去啃咬。

沉重的吊门吱吱呀呀地被放了下来，骊芒牵着马，马上坐着两个儿子，木青跟在旁边，一家四口带着小黑迎着朝阳出发了。

小黑早已经不再像幼年时那样，每逢出行就欢快地窜来窜去。它现在迈着沉稳的步子，不紧不慢地跟在木青的身边。

七八天后，大河两岸的树木渐渐稀少起来，他们快要接近朗达草原的鹿坎部落了。越接近鹿坎，木青和骊芒就越奇怪起来。往年这时候，他们在路上时常可以碰到像他们一样带着物品赶去鹿坎的人。但是今年，直到现在，他们还是没有见到一个人。

傍晚的时候，他们终于到达了鹿坎。

鹿坎人非常热情地接待了他们。他们每年都会为远道而来的人都备下草棚做临时的居所。木青他们过去的时候，发现那里已经住了一些来自草原部族的人，但丛林方向的，迄今为止就他们一家到了。

好些人前几年都是老相识了，所以见到骊芒的时候，男人们都显得非常高兴，纷纷上前用自己的方式表示欢迎。闪电和霹雳一下就不见踪影，应该是跑去找这里的小伙伴了，直到天黑了，才被几个鹿坎人送了回来。

“最近也不知道怎么回事，附近很不太平，经常会冒出来一些不知