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顾昭君受伤了，而且伤得不轻。不过他的神情还是老样子，笑得一片和气，假惺惺地客气：“你还没吃饭啊？先吃，吃完再说，我不着急。”班大人太老了，老到翻起眼皮似乎都是件吃力事，目光低垂着，不去看对方一眼，在丫鬟地侍奉下开始吃饭，其间一言不发，顾昭君也不着急，坐在一旁静静等待。

直到一餐饭吃好，下人尽数退下，班大人满是惬意地长舒一口气，枯瘦地背后仰，倚靠在椅子里：“还算聪明，比我想得聪明，也比你说得聪明。”

顾昭君耸了下肩膀：“你光夸赞他聪明，却不说殿试的情形，诚心让我迷糊么？”

班大人没急着说什么，而是反问顾昭君：“宋阳以‘强国之道’为题来应选南理奇士，你怎么看？”

顾昭君摇了摇头，给出了四字评语：“蠢到家了！”

金殿选拔与九州‘海选’不同，殿上的每个人，除了选手和太监之外，其他有一个算一个，统统全都是‘领导人’。人家从祖上几代开始几辈子都在和官术、权术、民术、国术打交道。

其他什么才艺都好，唯独这个强国之道……平民出身，仗着心思机敏学识不错，就跑到这样一群天天在琢磨、商量着该如何强国的大佬跟前指手画脚，大谈自己强国之策？不过因为是国家选贤，大家总得有个虚怀若谷礼贤下士的样子，是以表面看上去他们态度还不错，但心里对宋阳、对洪家兄弟最初时的反感可想而知。这是最简单不过、最正常的心态，从皇帝到朝中诸位大臣全不例外。

所以，以‘强国之道’来应选，真如顾昭君所说的那样：蠢到家了。

“姓宋的小子，先借着这份‘反感’抹掉了和他作对的洪家哥仨；等轮到他自己的时候……”在班大人的脸上没什么表情，但目光还算明亮：“殿上，他说出了个天地玄数，这个数有点意思，而最有趣不在于此，是他只论天机、不谈国策。”

论辩强国之道的贤能，如果表现得中规中矩或许还好；一旦露出了短处，被人抓住了把柄，一定会被一办到底。洪家兄弟因受了些钱就落入万劫不复的境地，固然与宋阳有关，但至少有一半原因在这份连皇帝自己都不曾发觉的、对他们的‘反感’。

强龙不压地头蛇…何况宋阳也好，洪家兄弟也罢，他们还不是龙，殿上的诸位才是真正的猛兽。

当初在燕子坪准备入选题目的时候，宋阳就想明白了这个道理，所以才弄出了诸多噱头，努力说明自己是在‘观察自然、领悟天机’。这桩‘家学’本身与国策无关，只是可以加以运用罢了……

或许说太多话是呛到了口水，班大人忽然咳嗽了起来，两人密谈周遭无人，顾昭君就好像个没事人似的坐在一旁，无动于衷地看着那个老头子咳得随时都会一口气上不来……终于，随着浓痰吐出，班大人无比费力地捯回一口长气，总算还活着，顾昭君满脸厌恶，对方的痰就吐在他脚边。

“宋阳把玄数讲解得仔仔细细，但是在论及玄数的应用时，他突然变了话题，说自己见识浅薄、不敢妄言国策。”班大人从怀里取出不知名地药丸，和着茶水吞服，勉强压住了紊乱气息：“归根结底，他是想告诉皇帝两句话：‘我是领悟自然的，不是指摘国策的。我想借自然的玄奇道理强大国家，但真正能让正奇相辅、订出强国良策的肯定不是我，而是你们。’这两句没有明说，却被他稳稳当当种进了皇帝心里。”

虽然殿试时不在场，但是凭着顾昭君的心思，已经大概明白了当时的情形，点头附和着：“这一来，他就从不知天高地厚、妄论国事的偏荒小子，变成了依靠家学热心帮忙的少年才俊，悄悄转变了自己的身份，这一点做得很好。”说完，还不忘用下颌去指老班手中的药瓶：“什么药？治什么的病的？要是好药我也吃。”

班大人毫不理会，小心翼翼地把药瓶收回怀中，口中继续着宋阳的话题：“不只是转变了身份。他还用一根拐杖，引着皇帝说出了兵刃。小把戏，不值一提，但用得合时宜，他把那个玄数落到了实处，用皇帝的强兵之策成全了自己的玄虚道理……到最后散朝时，皇帝说他是南理的人才。”

“南理的人才？皇帝认可他的身份了。好得很啊！”顾昭君笑得开心。

班大人冷晒：“皇帝对他的一句夸赞，就让你高兴成这个样子？今天哪个贤才没被皇帝称赞过？”

顾昭君好脾气的样子：“你又不是不知道皇帝的性子，何必明知故为。”

班大人摇头，可是才刚一晃动便又停了下来，干瘪的嘴角微微抽动，勉强算是