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许氏自信满满地撇嘴一笑，“你看娘多咱说话不算数了？”

吴包子两眼放光地盯着许氏鬓边的红绢花，对他娘的崇拜之情又加深了几分。

吴包子母子咬牙切齿之际，附在江佩芝身上的林俐正在房里奋笔疾书。林俐上过书法班，会写毛笔字，而且写得还不错。江佩芝嫁到吴包子家，再没时间练字临贴。临贴得买笔买纸买磨，许氏嫌费钱。

不过吴家还是有笔有纸的，许氏知道江佩芝会刺绣，便让江佩芝刺绣赚钱。绣手帕，绣衣服，绣裤子，绣桌围，绣床围，绣帐子，绣寿幛…只要能卖钱，都绣。绣花得先画花样子，画花样子就得要笔墨纸。

许氏买来最最便宜的笔和墨，又买来最最便宜的马粪纸。照她的意思，只要这笔能写，这墨有颜色，这纸能画出图样来，就行。要那么贵的干啥，败家！

秋兰给林俐取来两长枯叶色的马粪纸，又给林俐拿来一支沾好了劣质墨汁的破毛笔。林俐作了几个深呼吸，稳了稳因为失血过多而突突乱跳的心，靠坐在炕头上，在纸上刷刷点点地写了起来。

她在给江佩芝的三姨写信。小说中，江佩芝有个表姨，是江佩芝她妈的一个远房表妹。按族里的排行，江佩芝她妈得管这个远房表妹叫三妹。所以，江佩芝得管这个远房表姨叫三姨。

这位表姨嫁给了一个军人。江佩芝小的时候，这位表姨来看过江佩芝好几次，那时江仲勉还是个穷嗖嗖的乡塾先生。表姨每次来，都给江佩芝带很多好吃的。江佩芝很喜欢这位表姨，表姨也很喜欢江佩芝。江佩芝出嫁时，这位表姨派人给江佩芝送来了一百大洋。江佩芝故去后，这位表姨又派人送来了五十个大洋，作祭礼。

不到半个小时，林俐把信写好了。写好之后，她问秋兰，“秋兰，你拿着这封信去找贵生，让他把这封信，按着这个地址送去。”

江佩芝所在的村子，没人打井，村里人吃水，要去村前的河里去挑。穷人家自己挑，有钱人花钱雇人挑，贵生就是村里专门给人挑水的。贵生是个孤儿，从小死了爹娘，跟一个光棍叔叔过，长到十三岁的时候，叔叔也死了。贵生便凭着一身的力气，靠着给人挑水过活。

吴包子家一天要用五桶水，贵生就每天早晨给吴家送五桶水。每次送水，招呼贵生的，不是秋兰，就是江佩芝。一来二去的时间长了，贵生也知道了吴家的情况，对秋兰和江佩芝主仆充满了同情。除了同情，他对秋兰还有了那么点意思，秋兰见了他也扭捏，也脸红。

在小说原来的情节里，江佩芝死后，许氏把秋兰卖给了邻村的郑姓财主作了小妾，秋兰一头碰死在了喜堂之上。贵生得了消息后，在秋兰的坟上哭了一回，烧了几张纸，远走他乡，不知所终。

既然贵生是喜欢秋兰，同情秋兰和江佩芝的，那么他应该是会帮助心上人和可怜的江佩芝的。林俐想。

江佩芝的耳朵上有一副银耳环，手上有一个没花没纹的素银戒指，林俐全都摘了下来，和信一起交给了秋兰，“秋兰，你让贵生拿着这副耳环和这个戒指，去镇上换点钱。坐火车要钱，下了火车去我姨家也要钱。”

秋兰本想推辞，小姐在娘家作姑娘时，戴的都是金货，还有两个宝石戒指，一个蓝宝石的，一个钻石的。后来嫁到吴家后，许氏把小姐的首饰全都拿走了，只给小姐留了一副素银耳环和一只银戒指。自己再要把这点东西拿走，小姐岂不是什么首饰都没有了。

不过，她转念一想，又把推辞咽了回去。现在是非常时期，把信送到表姨太太手里是最重要的。江佩芝教秋兰认过字，秋兰不笨，学得很快。刚才林俐写信的时候，她凑在旁边看了几眼，知道这是封十万火急的救命信，耽搁不得。

去北京找姨太太来回得坐火车，下了火车，贵生饿了，买个烧饼，买碗茶什么的，都需要用钱。只要姨太太能把小姐救出火炕，还怕将来没有首饰带？

郑重地从林俐手中接过书信和首饰，仔细地收进怀里藏好，秋兰扶着林俐重新躺了下来，“小姐，你先忍忍，等我回来再帮你擦洗。”

林俐一闭眼睛，用手轻轻推了秋兰一下，“快去吧，加点小心。我婆婆要是问你去干什么，你就说给我买草纸去。”她的身下，现在就垫着厚厚一大层吸血的草纸。

秋兰一点头，“哎，我知道了。”

秋兰的心怦怦乱跳着，又激动又慌乱。激动的是小姐没死，而且很快就要有人来救她们了。慌乱的是，如果许氏发现了这封信，小姐的计划就会功亏一篑，后果不堪设想。

低