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叶普盖尼有些意外地看向他的舞伴，仔细揣摩着这位公主的语气和神色，突然他明白了过来，并且再次大笑起来：你们这些女人啊。

爱莲娜做了一个小声的手势，用一种可爱而恼怒的表情说道：现在，你也知道了我的一个秘密了，士官生。

走出舞会大厅时，叶普盖尼的心情是愉快的，爱莲娜无疑是一个聪明而令人开心的舞伴，同时，他隐隐为阿伯特感到高兴。在春天的月亮下，叶普盖尼怀着轻松的心情，准备穿过树林回到宿舍休息。夜晚的空气还带着寒意，树木并没有完全抽出枝叶，稀稀疏疏的漏下月光来，这是一个清朗明亮的月夜。

从前面的树下传来了女人的笑声，叶普盖尼停住了脚，有点犹豫地向前望去，一瞬间他有点憎恨今晚过于明亮的月光了，他那位风流倜傥的前任情人正站立在一棵大树下面，握着一位贵妇人的手。那位夫人背对着叶普盖尼，笑着将阿列克谢一步步拉向自己。

那种灵魂的失重感瞬间又击中了叶普盖尼的神经，他想拔腿逃走，但是阿列克谢看到了他。在月光下，阿列克谢英俊的脸上露出一种奇特的恶意来，他低下头以一种柔情缱绻的姿势解开那位夫人领口的扣子，吻上她的锁骨，再一点点亲吻到脖子和下巴，随着他的用力，那位夫人发出了轻轻的喘息声，而阿列克谢的眼睛一直死死地盯着叶普盖尼，带着一点挑衅意味地抱紧了怀里的女人。

叶普盖尼差一点就要抬起手来攥紧自己的领口，他记不清有多少次，阿列克谢按照这样的顺序亲吻过他，用那种能够震动血液与骨髓的力气，在他锁骨的位置还残留着往日的痕迹，在他身体的某些部位伤口还未愈合，情热时所留下的瘀伤是那么深，现在正从他肌理深处一点点浮现出来。细小深刻的疼痛包围了叶普盖尼，但是他不准备逃走，他不想这么丢盔弃甲地输给阿列克谢，这一场和堕落的战役如此不可告人的漫长，叶普盖尼努力淬炼着自己的铠甲，面对着欲望的熊熊烈火，背着手以一种冷漠的态度对待着。

先放弃的是阿列克谢。当那位夫人企图亲吻他的嘴唇时，阿列克谢颓然地松开了双手，他恭敬地扣上了他亲吻对象领口的扣子，用一种诚挚而自责的语气说道：对不起，夫人。我这样的行为真是太卑劣了，您不该被这样对待，请你原谅我。说着阿列克谢拉起那位夫人的手，在手背上毕恭毕敬地亲吻了一下，转身走掉了，没有再望向叶普盖尼一眼。

那位夫人有点莫名地愣在了原地，很快也跟着阿列克谢的脚步离开了。叶普盖尼一个人站立在树林里，在明朗的月光下，他背在身后的手垂了下来，右手的手腕处是一圈深深的瘀痕，刚才他是如此用力地遏制住了自己，用虐待自己身体的方式取得了来之不易的胜利。

叶普盖尼有点沉溺于这种诱惑与抗拒的游戏。他甚至会若无其事地和阿列克谢遇见和招呼，然后饶有趣味地探究阿列克谢的表情和语气中是否还有怨气与隐痛。他渐渐有点体会到，当初阿列克谢看着他一点点崩溃并失去抵抗力时的乐趣。一旦叶普盖尼察觉到自己在这场游戏里处于下风，在每一个灵魂动摇的瞬间，在每一个想到阿列克谢和那些堕落回忆的时刻，叶普盖尼都惩罚自己，他会彻夜祷告、不眠不休地看书、绕着黎明的树林一圈圈跑步、或者紧紧握住自己的手腕，直到青色的脉搏重新恢复正常的跳动。在这场隐秘的战斗中，他必须是最后的赢家。

在涅瓦河飘满碎冰的初春，叶普盖尼又获得了嘉奖，因为他出色的成绩与表现，主教将代表陛下亲自为他颁奖。叶普盖尼早早地来到了主教的住所，主教正在接待民众，于是他被引入了一个小规模的接待室。这个接待室只简单地布置了两把椅子和一个大得有点过分的木桌，上面摆着烛台和圣经。为他引路的神父退了出去，叶普盖尼发现在这个小房间里还坐着另外一个士官生，穿着笔挺的制服，背对着他，坐在桌子一头的椅子上。叶普盖尼走过去，坐到桌子另一头的椅子上，他向旁边望去，想打个招呼。在初春的光线里，那个熟悉的侧面让叶普盖尼那句“你好”被死死地噎在了喉头，阿列克谢像是一个幽灵一样静默地坐在那里，金棕色的头发，灰绿色的眼睛，看向前方安静地说道：他们没有告诉你，获得奖励的是两个人吗？

叶普盖尼也收回了自己的视线，同样冷漠而克制地看向前方：恭喜你。

阿列克谢笑了起来，他和叶普盖尼隔着一张巨大的木桌，一架烛台和一本圣经，目光没有接触，好像在比赛疏远与遗忘。

阿列克谢语气平静回应叶普盖尼的恭喜：你知道我现在在想什么吗？