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提过要给他们选妻，京中的名门贵家，却无一人敢跟太后推荐自家的千金。太后也不是个愚昧的，对臣子们的反应也看得清清楚楚。

詹太后为此，还特地找皇帝隐晦地提过，应该是立太子的时候了。

再这么拖下去，朝中人人自危，都怕自己要么怠慢了未来的新皇、要么站错了队伍，谁都不敢放手做事，这如何得了？

至于皇帝有没有听进太后的话，那是另一回事。

萧卓说：“那你心中，就没有什么特别的人选？这些年来你在京中见了这么多名媛淑女，总该有点底儿才是。”

朱毓昇摇了摇头：“我哪有心想这个。再说了，门第越高，反而越不是良配。你又不是不知道本朝的风气，那些高官之女我是不会要的。”　本朝旧例，为防止外戚专权，王妃皇妃的母家都无需过于显赫。连如今掌管六宫的詹太后，她娘家本来只是一个小小的知州罢了。当今皇后之位空悬，不过那几个得宠的妃子，也都是低级官员的女儿。

说到底，还是那位当了三十年皇帝的至尊，不甘心被别人辖制分权的缘故……

萧卓又笑着说：“那你没想过要娶个什么样的妻子？”或是……皇后？“温柔的？贤惠的？能干的？”

朱毓昇没有回答，萧卓也没有再问下去。难道，表弟真的对那个小姑娘……还是念念不忘？

那时她才多大啊，十岁还是十一岁？

朱毓昇确实没想过自己要娶个什么样的妻子。他见过的名门闺秀、美貌宫女不知凡几，但还真是没一个能给他留下什么深刻的印象。这么长时间以来，在他心中能够留下印子的，也只有那个，他亲手送过她一枝桂花的小姑娘……

在宫里的日子有多难熬，简直不是常人能够想象的。每当朱毓昇遇到事情让他感到失望、沮丧和痛苦的时候，他都会把当年芳菲送他的那幅书画拿出来看一眼。

“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”这四句诗，就像是暗夜中一直默默燃烧的长明灯，为他照亮了这座冷酷的深宫。

萧卓说，她的未婚夫婿是个温文尔雅的少年人……那就好。若是那些粗蠢的男子，怎么能配得上她这般蕙质兰心的奇女子？　希望他能懂得她的好，好好珍惜她……

至于自己，也许就要在她的人生中慢慢淡出了。

芳菲并不知道陆月思夫妻还在心心念念想谋夺“陆寒的产业”，也不知道遥远的京城里朱毓昇还在思念她。她发现，自己“受陆寒所托照料佳茗居”的事情在秦家曝光之后，给她带来了意外的好处，就是她能够更加光明正大地出门去佳茗居理事了。

为了安抚秦家的人——尽管她是万分的不乐意，她甚至带着一向不太亲厚的芳芝、芳英两姐妹出去应酬了几次，让她们在一些富贵人家面前露了露脸。这次让步的效果是明显的，因为不久就有人家来向这两姐妹提亲了。

虽然那几户提亲的人家家世太普通，秦老夫人都没同意，但对于芳菲做出的让步，秦家人还是很满意的……

芳菲一面应付着秦家，一面管着佳茗居的事情，忙忙碌碌不知时日过得是快是慢。

等到四月过半，她总算抽出时间，打算去唐家拜访拜访这位唐老太爷。

“姑娘，您看看今儿穿这身新作的红裙可好？”春雨拿出芳菲新作的夏装，那料子还是朱毓昇送的呢。

“唔……不好。我今天是去见长辈，他还带着病，还是穿得素净些吧。去年那身浅紫的衫裙不是刚拿出来熏了香？我就穿那个。”

芳菲正坐在梳妆台前让丫鬟春芽给她梳头。春草上个月便放出去配人了，被孙氏随便指了个小管事。春草走的时候，芳菲念在她服侍了自己几年，虽然对自己并不忠心，日常照料的时候也还算体贴，便送了她一副不薄的嫁妆。春草意外得了芳菲送的这副嫁妆，竟当场就落了泪，哭着说自己对不住姑娘。

芳菲心中感叹，其实春草也不过是个受人指使的可怜人罢了。芳菲好意安慰了春草两句才放她走，回来见到春雨居然有些怅然若失。

她替新来的菊儿改名叫春芽。这个丫头动作虽然利索，说话也甜，可心显然也在孙氏那儿，芳菲冷眼看着，想等有时间了也要好好敲打敲打她才是。

芳菲收拾停当了，便去上房和秦老夫人请了安，带着春雨春芽出了门，上唐家去拜访。

想起又要见到那位嗜茶如命的老人家，芳菲便在脑子里琢磨着待会见了他该怎么说话……

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