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这个问题显然是随便提出来的，因为欧文隔着眼镜温和地

望着，但是亚当知道这里头装满了炸药。他只迟疑了一下，就

回答说：“是的，我承认。

”

另外三个记者看看他，怔住了。

“据我了解，”欧文说，还是那种随随便便的态度，“我们

到这里来，就是为了埃默森·维尔，换句话说，就是为了一个

汽车评论家。对不对？”

杰克·厄尔哈姆从坐着的窗台那儿插进来说话了。“我们

到这里来，是因为你们的编辑——拿你来说吧，鲍勃，就是你

本人——问我们是不是可以在今天回答几个问题，我们就同

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意了。据我们了解，有几个问题跟维尔先生发表的意见是有关

系的，但是，我们安排记者招待会，并不是专门为了维尔。”

意了。据我们了解，有几个问题跟维尔先生发表的意见是有关

系的，但是，我们安排记者招待会，并不是专门为了维尔。”

宣传部副总经理耸了耸肩。“想来是吧。

”

看到杰克·厄尔哈姆现在和刚才那种尴尬的表情，亚当不

由得想到他恐怕是在暗暗纳闷：举行这种非正式的记者招待会

是否得策。

“如果是那样的话，”欧文说，“想来我提出这个问题，也

算不得不对头，亚当。”这个专栏作家仿佛在反复思考，一边

说一边在斟酌词句，可是熟悉他的人都明白这副外表是多么虚

伪。“照你看来，那些汽车评论家——譬如说谈安全的纳德吧

——是不是起到了有益的作用？”

这个问题虽简单，但是编得天衣无缝，怎么也回避不了。

亚当真想向欧文提出抗议：干吗找我的碴？于是他记起了埃尔罗

伊·布雷思韦特早先的指示：“来个随机应变”。

亚当不动声色说，“是的，他们起了作用。以安全为名，

纳德大叫大嚷，把汽车工业一下推到了二十世纪的后半叶。”

四个新闻记者把这一点都记下了。

他们这样记着，亚当好似风车打转一般想着已经说出口

的话和就要讲到的事。他十分清楚，在汽车工业内部，还有很

多人会同意他的说法。好大一批年轻经理、少得可怜的几个最

高领导人物都承认，过去几年里，维尔和纳德的论点，尽管有

点过分，不太准确，但基本上还是有道理的。汽车工业在汽车

设计方面向来不大重视安全问题；注意力向来只集中在销售上

面，其他大都不管；向来拒绝改革，直到政府有了规定，或者

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有了这种兆头，才不得已改革一下。回顾过去，好象汽车制造

商都已经陶醉在自己的巨大规模和势力之中，行动宛如歌利亚

①，到最后碰到一个大卫那样的人——先是拉尔夫·纳德，后

是埃默森·维尔——终于弄得威信扫地。

大卫降服歌利亚这一类比喻倒是恰到好处，亚当暗自想

道。特别是纳德，单枪匹马，孤军作战，见义勇为的精神大为

惊人，他不管整个美国汽车工业有着无限的资源，又有实力强

大的华盛顿院外活动集团作后盾，居然敢于较量，别人失败

了，他却终于使安全标准提了出来，使面向消费者的新法案变

成了法律。纳德是个辩论家，他不脱辩论家的本色，采取的是

强硬的态度，常常说得过火，无情，有时候还不准确，这个事

实并没有使他的成就逊色一二。只有顽固分子才会否认他完成

了一项有价值的公益事业。要完成这样一项事业，对付这样一

种优势，少不了纳德这一类型的人——这也说到了点子上。

“华尔街日报”说：“就我所知，特伦顿先生，以前可从

来也没有一个汽车公司头头公开承认过这一点。”

“如果过去没有人承认过，”亚当说道，“也许现在有人承

认了。”

是想象呢，还是杰克·厄尔哈姆真的脸色发白了？他不是