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到这儿来的真正原因。接见人员一面又问了些问题，一面比狗

咬跳蚤还要忙着写下回答。罗利真没有想到，怎么还没完没了

的，他弄不明白，自己怎么还没到外面街上，换做过去，每逢

①十九世纪美国女作家斯陀夫人的长篇小说《汤姆大叔的小屋》的主人公。

现泛指逆来顺受的黑人，也指白人的奴才。

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他大声说出“持械枪劫”这句话，不是往往就被撵出门外吗。

困难户招雇计划对坐过牢的人也采取一种不太严格的新

态度，这是他不知道的事，因为一则没有人想到告诉他，再则

他也不看报纸杂志。

他被打发到另一间屋子去。就在那里，他脱光衣服，检查

体格。

医生是个年轻白人，不关痛痒，检查得很快，却腾出工夫

来挑针打眼地打量着罗利那一把骨头的身体、那张瘦削的脸。

“不管你弄到什么活，总得把付给你的钱花一点来改善伙食，

增点体重，要不你就支持不下去。大多数人都从这里派到翻砂

厂，要你在翻砂厂里干活，你可怎么也支持不下去。说不定会

把你安排在装配厂。回头我来推荐一下。”

罗利一脸不屑地听着，他已经憎恨这个制度，憎恨里头的

这班人。这个自鸣得意的白小子，到底拿他当什么来看待啊？

当作天神之流吗？他要不急于混口饭吃，找个活干一阵子，那

现在早走出门，叫他们见鬼去了。有一件事是有把握的：不管

这些人给他什么样的活，他除了非干不可，决不多待一天。

穿过候见室，又回到那个小间。原先那个接见人员宣布道：

“医生说你有气儿。你一张嘴，他可就看不见日光啦。因此我

们给你个活干。那是在最后一道工序的流水线上。活是重的，

不过工钱大——那一点，工会是过问的。你要不要？”

“我不是在这儿了吗？”这个婊子养的还指望什么？拍个

马屁？

“对，你是在这儿了，所以我就当做这算是答应干了。先

要有几个星期培训；培训时也给你工钱。外面会告诉你详细情

况——什么时候开始，到什么地方去。不过另外还有一件事。

”

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这可要说教啦。准没错儿，罗利·奈特闻得出这股味儿。

说不定这个白人化了的黑佬还是个圣罗勒派教徒

①呢。

接见人员除下了玳瑁边眼镜，靠着办公桌探出身子，十个

手指尖对在一起。“你很聪明。你识时务。你知道走了运，这

都是因为时世不同了，大势所趋。人们，这一类公司，过去向

来没良心，现在总算有了。用不着去管时间是晚了；毕竟摆在

眼前了，而且还有许多别的事情正在起着变化。你也许不相信，

但是情况确是如此。”这个穿着运动衫的胖嘟嘟接见人员，抓

起一支铅笔，在手指上滚了一阵，随后放下。“也许你过去从

没走过运，这还是破题儿第一遭。我看是这样。可是，凭你那

样的经历，你只会捞到这个机会，至少在这里是这样，这一点，

我要不跟你说清楚，那我是失了职。很多人经过这个地方出去

了。有些人出去后，搞成功了；有些人却没有。搞成功的那些

人，都是有这个愿望的。

”接见人员紧盯着罗利。“不要再做大

傻瓜了，奈特，要抓住这个机会。今天你不会再听到更好的忠

告了。”他伸出一只手去。“祝你幸运。”

罗利觉得自己仿佛受了骗，但又不怎么知道是怎样受骗

的，无可奈何地握住那只伸给他的手。

到了外面，正象那人说的，他们告诉他怎样去上工。

由公司主办、又得到联邦政府资助的培训班，为期八个星

期。罗利·奈特坚持了一个半星期。

他拿到了第一个星期的工资支票，好久以来，他还没有过

那么多钱呢。在跟着来的一个周末，他喝了个烂醉。不过，到