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接着，老人详细叙述了石达开的困境。石达开看大渡河强渡无望，四面被围，曾经几次攻松岭河。他的意思也是要沿右岸直上，由泸定桥直奔天全、邛崃、成都。可是王应元把松岭河上的铁索桥都撤去了，两次偷袭、偷渡都没有成功。石达开无可奈何，曾经隔河射书给王应元，许以良马两匹、白金千两，请求对方罢兵让路。王应元没有答应。后来又请求采购粮食，也遭到拒绝。这时东南面清军配合土司岭承恩乘夜到马鞍山劫营，杀死太平军好几百人，并且攻占了马鞍山。马鞍山这座险地一失守，石达开的部队就困守在营盘山和紫打地，方圆不过两里路了。粮道也被隔断。不久，敌军便发动了总攻：西面的清军和王应元乘势渡过了松岭河，清军和岭承恩也从马鞍山上压下，两路齐进，直扑紫打地。太平军营盘全被烧毁，彝兵还跑到山顶上用木石向下滚击。太平军站立不住，纷纷落水。史书上说，“浮尸蔽流而下者以万余计”。石达开见无法再守，遂放弃紫打地向东突围。自三月二十七日到紫打地，到四月二十三日，在紫打地住了二十七天，加上历次战斗损失，石达开的三、四万人，这时只剩下七八千人。

老人望了望毛泽东，见他手里夹着烟，面色严肃，似乎已经入神，就饮了一口酒，又说下去。

石达开率领残部向东突围，是沿着岩垭走的。当地所谓岩垭，就是一条很窄的山径，往上仰望是峭壁千仞，往下看是惊涛骇浪。这时清军黄君荣等衔尾猛追，王应元率彝兵从山顶滚下木石，大渡河北岸的周千总督清兵瞄准岩垭射击。太平军几面受敌，坠入水中者无数。这样走出二十里路，渡过一条小河，点检队伍，已经损失了十之五六。夜间住在这里，本想稍作喘息，王应元又围上来。不到天明，达开又率兵突围，前面就是著名的险地老鸦漩了。这里正是老鸦漩河注入大渡河的入口处，水势比紫打地还要险恶。放眼望去，河面上全是大漩涡，每一个都大如车轮，其势如疾风奔马，飞旋而下，不禁令人骇目惊心。石达开见渡河无望，只好将队伍收集起来，略事休息。看看天色将暮，人马苦饥，石达开和部队已经两天一夜没有进食，自然饥饿难忍。石达开见部下相聚而泣，难过万分，不禁喟然叹道：“孤畴昔攻城略地，战无不利，今误陷险地，一蹶不振，此天绝孤，非孤不能为诸卿解危之过也。”说过也泣下数行。他的部下都哭得抬不起头来。石达开知道丧败在即，就让他的三个王娘投水自尽。那三个王娘互相牵着衣襟，哭得如醉如痴。石达开见到这种情景，就拔出剑来，含着眼泪，立逼部卒把三个王娘抱着投入大渡河去了。……

说到此处，老人不禁唏嘘长叹，并说：“你们再往前走，就会看到那地方了！”毛泽东脸色严峻，半晌无语，沉吟良久，才问：“后来，石达开不是同清兵进行过谈判吗？”

“唉，说是谈判还不如说是欺骗呢！”老人继续说，当时，太平军四面受敌，又加上霪雨连绵，粮食无路可寻，进退战守俱穷。石达开英雄末路，自然不胜感慨。这时，他本想投水自尽，转念一想，自己固不惜一死，而这些部卒跟随自己多年，落到今日这般田地，却如之何！清庭今日步步紧逼，无非要自己的头颅，如能以自己的头颅换取部卒的生存，则未尝不是一个办法。想到这里，他就给骆秉章写了一封信。信上说：“窃思求荣而事二主，忠臣不为；舍命以全三军，义士必作。……大丈夫生既不能开疆报国，奚爱一生；死若可以安境全军，何惜一死！……阁下如能依书附奏清主，宥我将士，赦免杀戮，愿为民者散之为民，愿为军者聚之成军，推恩以待，布德而绥，则达开愿一人而自刎，全三军以投安。虽斧钺之交加，死亦无伤，任身首之分裂，义亦无辱。”这封信传到清军手中，唐友耕他们见有机可乘，就开始设计诱骗他了。参将杨应刚和游击王松林就带了几十个兵丁来见石达开，表示同意他的要求，并且劝他说，大渡天险，决难飞渡，今天既然被围，可解甲归田，只要肯解除兵柄，可以到洗马姑共商善后。石达开听了这话，开始并不相信，他的部将甚至要杀这两个家伙。这两个人能言善辩，立刻指天誓日，石达开方才信了。第二天，石达开就带了几个人，随杨应刚到洗马姑，刚走到凉桥，就遭到伏兵生擒。想不到这位纵横一世的英雄，竟自己投到囚笼去了。

“以后呢，以后把他解送到哪里去了？”毛泽东问。

“第二天就把他押解到大树堡，接着又押送到成都。不久就杀害了。”老人长叹息了一声，并且以敬佩的神色说，石达开仍不愧是一个硬汉。据审讯他的官员说，他那种“枭杰坚强之气，溢于颜面，词色不亢